老者說完，嗚咽痛哭，「那是咱全家人的生計，一年到尾的奔頭。」
這不就是村霸嗎？
蘇希錦聽過後，一面譴人驗傷，一面讓人將無賴連同牛一併帶來。
雙方當面對證。
那無賴是一二十一二歲的男子，叫孫旺財，走路含胸駝背，吊兒郎當，單看樣子就流里流氣的。
蘇希錦按照正常程序走，孫旺財對此事供認不諱，只原因卻有兩說。
「是他家牛踩了草民家莊稼，草民與他說理，他概不賠償，草民這才拉了牛抵債。」他抬頭，兩腿分開，一隻腳不停抖動。
「大人，孫家並未種莊稼。」老者說。
嶺南水廣地荒多瘴氣，嶺南人多捕獵為生，只有那體力不支的老人，會嘗試種地。但收成一直不盡如人意。
「誰說我不種？」孫旺財犟著頭，「這不昨天剛翻地，正往裡面撒種子嗎？」
說完，將袖子往上一帶，露出肩膀上的烏絲帶。
蘇希錦眸光閃動，頓時明了。
「大人，不是這樣的。孫家在過道上圈了一塊地，稱是自家的，誰過去就得交一個銅板。草民兒子沒錢過了道，就被他找人打了。」
「可是真的？」蘇希錦徐徐問。
對方自以為亮出了烏絲帶，大家就是一家人，「那地是我家開荒的，按照規矩，誰開荒就是誰的。」
「可在衙門登記？」
「未曾。」
「既未曾登記，便不是你的。」蘇希錦一拍驚堂木，「你霸占過道，強收過路費，是為匪。搶奪他人牛，打傷牛主人是為罪。按律當杖三十，並歸還耕牛，賠償損失。」
「損失本官已幫你算好了，包括醫療費並務工損失費、身體滋補費。醫療費以醫館收費為準，其他合併按每日三十文計算。」
判令下達，老人家摟著孫子叩頭謝恩。
那孫旺財則震驚異常，指著手上的烏絲帶對蘇希錦道，「你不可以罰我，我買了烏絲帶。」
蘇希錦冷言冷語，「國有國法，家有家規，你的意思是烏衣教縱容你這麼做的？可本官聽聞烏衣教教主將士出身，可不是你這樣的地痞無賴。自己壞了王法，莫要怪罪在烏衣教身上。」
「本官為陛下親封惠州通判，自該維護國家法律。」
蘇希錦說，因擔心孫旺財不履行賠償，她指了個小吏，跟去村中監督執行判決。
審理結束，趕來聽審的百姓一片叫好。
「你們看孫旺財手上帶的東西，這通判大人真頭鐵，竟敢惹烏衣教。」
「她不怕被烏衣教報復嗎？」
「這下總算有人不買烏衣教的帳了。」
「哈哈，烏衣教踢到鐵板上了。」
「你們不要高興太早，」人群中一老者搖頭，「以老朽看，這蘇大人慘囉。」
此案只是尋常小案，卻是惠州近三年來第一次開府聽審。算是給百姓一個辦事的信號。
因惹事之人購買了烏絲帶，便有人說新來的通判不怕烏衣教，至少跟烏衣教不是一夥的。
至那日起，很多百姓聞訊趕來，紛紛讓蘇希錦主持公道。
胭脂水粉，世俗沉雜，呼吸混濁，放浪形骸。
鳳仙樓內，中年男子摟著一半裸女子，開懷暢飲，好不快活。
隨從悄無聲息從門口進來，靠近他耳邊，小聲說了幾句。
那男子冷笑，「不知天高地厚的丫頭，得給她點顏色瞧瞧。」
堆積了三年的官司突然爆發，本是蘇希錦正忙的時候。然府衙忙了幾天卻突然安靜下來，又恢復到了門可羅雀的場面。
這並不是正常的現象，蘇希錦低頭將案上書信折起來，裹成小卷，掛在鴿子爪上。
鴿子撲騰著翅膀，凌空而起，飛向北方。
「朝三，」她對外叫喊一聲，「去查下怎麼回事。」
吩咐完，起身來到林氏門口。嶺南天氣濕熱，多雨，林氏自來便一病不起。華痴說她心中有事，只有解開方可好起來。
「倒霉孩子，你來做什麼？」
還沒進便讓白荷攔在門外，蘇希錦從縫隙中擠了進去，「來看看您。」
「你去處理正事，不用擔心娘，」林氏拉著她的手，敦敦叮囑，「左右有你大哥在，不礙事。」
「大哥得看顧嫂子，忙著呢。」蘇希錦觀她臉色蠟黃，將之扶起，在背後墊了個枕頭，「娘親想吃些什麼？我去給您做。」
「嘴裡苦，沒什麼胃口。」說罷苦笑，「本還想著等病好了去惠興看看你二舅母，這下可是不行了。」
蘇希錦心中一動，「待娘好了，我派人送爹娘去惠興。」
惠州局勢不定，惠興只是下轄小縣城，將爹娘兄長送過去，便是發生什麼，林舒立也可安排好。
當然前提是讓林氏的病快快好起來。
「不著急，」林氏面有憂色，小心試探，「來惠州這麼久，你可有跟韓大人寫信？」
方才就有，蘇希錦笑了笑，「山高水遠，便是寫了一時半會兒也到不了。」
「是啊，太遠了。」林氏呢喃，「我們來這裡也不知什麼時候能回去。你今年已滿十六，同齡人孩子都一歲了。」
幾個月前，陛下為她及笄羨煞京里多少人？
誰知世事無常，轉眼就被貶到了最南方。
「韓大人那邊是什麼個意思？」林氏問，「他也快二十了，若我們回不去，還是別耽擱他娶妻生子。」
好好的婚事，被禍害成這樣，當真是作孽。
腦海有一瞬間恍惚，蘇希錦心下黯淡，隨後釋然一笑，「他有自己的打算，娘親不必擔心。」
想到哥哥華痴交待，蘇希錦猜這正是娘親憂心之事，於是換了個肯定回答。
「他說等我回去，若我沒回去便來找我。」
「當真？」林氏眼裡泛光，阿彌陀佛，她女兒官場坎坷，婚事也坎坷。
「當真，」蘇希錦笑答。
阻礙她回去的，從來不是陛下。
而是呂、謝兩派，說得更直白點是楚王與吳王兩派。
周武煦未必不知誰是幕後黑手，只礙於朝廷壓力和對兒子的親情。
皇室子嗣不豐，不管最後登頂的是誰，這兩個兒子都尤其珍貴。
「哎，韓大人是個好人。娘親長這麼大，還從未見過韓大人那般的人才。」
家世、相貌、人品，樣樣不凡。
蘇希錦回神，問她：「那爹呢？」
「你爹？」林氏羞澀，嬌嗔道，「你爹自然是好的。」
不納妾，無通房，眼裡三分地，寵妻愛女，男人的優點他都占了。
蘇希錦趁機開解，「女兒也想找個爹爹這樣的男子。所以娘親不必為女兒的婚事擔憂。縱使將來女兒與韓大人未能走在一起，女兒也當找個心心相印之人。」
「你年齡……」
「年齡又如何？」她根本沒放在心上，「連官都做了，娘親以為女兒還是正常女子？若因年齡而找個不稱心的夫君，不是苦了一輩子嗎？」
「若是那樣，才是真正的得不償失。」
林氏低眉思索，蘇希錦的婚事是她心中的一道坎，她怕女兒適齡不成親，被人說閒話。又怕自己與丈夫去了，她身邊無人陪伴。
「你說得對，」她點頭，「是娘親想岔了。」
蘇希錦輕笑，「我與韓大哥只是延遲婚期，並未退親。有師父在朝廷，過兩年我們就能回去。」
林氏放下心來，這才有了點笑。
晚間時分，朝三回來了。
「啟稟大人，那日來報案的劉三能被孫旺財請人給打了，如今正躺在床上。」朝三肅容，「烏衣教放言誰敢再報案，這就是下場。」
是以百姓被威脅，無一人再敢報案。
蘇希錦眯眼，好一個下馬威！
未摸清局勢之前，她本不想貿然惹上烏衣教。
是以來惠州之後，她抬高自己身價，又示敵以弱，不主動招惹，按說已經表明自己的態度。
「既然知法犯法，屢教不改，本官也不用再給他留情面。」她道，「你帶幾個官吏，將孫旺財抓起來收監。動作大一點，明日本官自會審理。」
隔日，蘇希錦當眾將孫旺財打了六十板子，並收監一年。責令其賠償劉家醫藥費。
「若劉家再有一人受傷，本官都算在你頭上。」
所謂神仙打仗，凡人遭殃。
孫旺財不過是烏衣教下面，小的不能再小的一條狗，他受再重的處罰，烏衣教都不會痛。
只是面子過意不去。
「她既然要審案，那便讓她審好了。」某院，中年男子得到風聲後，冷笑出聲，「去告訴木參軍，送盤開胃菜給咱們的通判大人嘗嘗。」
不過一日，蘇希錦突然發現衙門案子多了起來。百姓從上午排隊排到下午，循環往復，都是些雞毛蒜皮的小事。
有時深更半夜都有人擊鼓鳴冤。
一連半月，她肉眼見著瘦了下來。
林氏病好了，每日給她煨湯送補，均不見效。
花狸等人慾言又止，「大人，要不咱們幾個殺到府里去，將那主謀之人宰了。」
到時群龍無首，看他們怎麼辦！
「你們知道主謀是誰？」蘇希錦問。
花狸搖頭。
「有證據嗎？」
花狸又搖頭。
「我也不知主謀是誰，」她攤手，「我們代表的是國法，凡定罪必然需要講證據。若無證據，私下判案，與烏衣教有何區別？」
花狸抿嘴，左不過是那幾個參軍，都殺了就乾淨了。
蘇希錦若知道她心中想法，恐會將方才喝的湯都吐出來。
刺殺朝廷命官？她有幾個腦袋都不夠砍的。
到時候一群烏合之眾再添鹽加醋一番，得，永遠別想回去了。
「此事我已有解決辦法，」她揮了揮手。
第二日，蘇希錦如往常一樣開堂。
「既是盜竊未遂，自不會處罰過重，」蘇希錦看著堂下兩人，拍了拍桌子，「來人，取德行帶來。」
所謂德行帶，外觀與烏絲帶一樣，無甚差別。只不過帶子上多了幾個字。
「將德行帶給他戴上，」蘇希錦一指賊人。
逐日上去將黑色帶子，系在他頭上。帶子上明晃晃兩個「盜竊」字體，讓人一觀便能看出此人劣跡。
男子雖不識字，也知道不是什麼好物，臉漲得通紅。
「此帶名為德行帶，因你犯了盜竊一罪，是以上面標有』盜竊』二字，」蘇希錦好心解釋，「你需日日戴在頭上一個月，寢食不可摘。凡私自摘下，見一次罰二十板。下去吧。」
那人如蒙大赦，低頭撫額跑開。
外間有人見狀，互視一眼，不動聲色退後。
隊伍一下子就少了一半，蘇希錦看在眼裡，面上不顯，心中冷笑連連。
這帶子就如貞潔帶一般，顯示著他們的罪狀。令他們抬不起頭來。
此其一。
其二，這帶子與烏絲帶同色，而烏絲帶被當作神一樣供奉，是不允許刻字、損壞的。
她讓人在上面寫「盜竊」，「搶劫」等字樣，表面是懲罰犯人。實則是打烏衣教的臉。
今後有多少人犯罪，他烏衣教就有多少根帶字的帶子。
「大家可聽到了？」她板著臉，對府外之人宣布，「以後凡犯罪，除開律法規定之懲罰後，均需戴上這根帶子。依律犯罪大小，所戴時間不定。」
眾人神色彷徨，莫不感到恐懼。
平民百姓擔心丟人，烏衣教眾擔心毀壞教內規矩，被責罰。
又走了一撥人，蘇希錦十分滿意。
若在現代她可能還會考慮名譽權，自尊心什麼的。現在則不用。陳國審判者自主定罪，彈性極大，怎樣效果好怎樣來。
水面清幽，畫舫飄蕩，帶著悠揚動聽的琵琶聲。
畫舫中，一群人金樽清酒，你來我往，熱鬧非凡。
「咱們美人在懷，喝酒縱樂，休閒快活。」木參軍笑吟吟開口，「可憐蘇大人還為案子忙的焦頭爛額，徹夜不眠。」
司理參軍也笑，「整個惠州只有她通判府開著，百姓不去找她找誰？說起來還是咱二爺方法好。」
被叫做二爺的中年男子嗤笑，「她不是想審案嗎？就讓她審。諸位吃好喝好，等著看笑話便是。」
說起來他還為她準備了一項大禮，按說也快收到了。
「范知州怎的沒來？」二爺掃了一圈，翹著二郎腿問。
木參軍譏諷，「又病了。」
這位范大人膽小怕事，苟得很。
二爺撇了撇嘴，顯然也看不上對方。
幾人狼狽為奸，人各自好笑，突然，「二爺，不好了！」
有人來報。
「咋咋呼呼的，死人了？」二爺旁邊的人怒瞪。