深夜下的海浪，從遠處奔來，勇猛地撞向岩石，啪啪作響。狂風與海浪交作，發出怒吼，仿佛一直在深水中沉睡的海怪，滲透人心。
「雪娘已經被我處理，請護法告知聖女，叛徒清除。」
懸崖邊，奚參軍恭敬匯報近日成果。
他的前面站著一位冷酷肅然的男子，男子整個人被黑色斗篷罩住。
「我只讓你處理雪娘，沒讓你把鳳仙樓搭進去。」
「這是屬下的疏忽，不知蘇大人會因雪娘一事，封停整個鳳仙樓。她似乎對青樓、賭場，深惡痛絕。」
黑衣男子忍不住皺眉，「盯緊她，長老的意思是想辦法招安，若不能便屠之。此次你被派到惠興，可是受她懷疑？」
「應當不是，」奚參軍搖頭，「州里就屬下是土生土長的海民。蘇大人派屬下前來，是為剿滅海賊。不過屬下已經派了忠心老臣暫代屬下的職位。」
「你做得很好，」黑衣男子說著從斗篷里取出一隻木盒，「這個月的解藥。」
奚參軍接過，連連道謝。
蘇希錦最近一直派人盯著城外大倉，原打算一有異動，就命人抓獲。後來改變主意，打算順蔓摸瓜，弄清他們的買家。
然探子一連蹲了幾天，均無所獲。蔣家仿佛只在裡面裝了點米糧和雜物。
「繼續探，若裡面是鹽，總不會憑空消失。」
後來又下了場雨，蘇希錦一邊下發文書，一邊打理城中一切事宜。
「大人，城外出現了一批流民。」底下的人來報。
「這時怎會有流民？」蘇希錦問，莫非下游又出現了水災？
「可知是哪裡來的？」
「說是豐澤縣，那邊下了雨，之前建的房子塌了，沒飯吃。」
豆腐渣工程？
「既如此，遷回家鄉，重新建造。如此待在城外也沒辦法。」
「下官說了，他們死活不肯，說官府聯合烏衣教騙了他們的銀子，寧願窩在山林一輩子，也不願回去受罪。范大人怕暴亂，讓大人前去一觀。」
合著涉及烏衣教，范知州那貨又撂挑子不幹了。
「本官知曉，你先下去吧。」
剛到辰時，還有些時日才午膳。蘇希錦怕流民暴亂，在府里點了一隻隊伍，即刻出城。
「阿靈，你回府跟夫人說一聲，若我午時不能回府，就讓他們先吃，不用等我一起。」
鐵靈領命而去。
蘇希錦剛出城，就有一匹快馬帶著陛下聖旨，與她擦肩而過。
流民在城外二十里處，用不著多少時間就能到達，一路上蘇希錦面色冷凝。
想她治理時疫、洪水都沒造成流民泛濫，如今不過下了一場雨，就讓百姓背井離鄉，實在是官府失職。
二十里外有一處山嶺，樹木鬱鬱蔥蔥，其後有更好的嶺峰，深處有瘴氣。平時少有人來，如今變成了流民的居所。
下了馬車，但見林中人影重重，百姓或坐或站，有的裹著被子，有的躺在樹杈上，而地上擺滿了鍋碗瓢盆。
蘇希錦越看越心驚，「老人家，這是怎麼回事？」
被她問話的老人家，雙鬢斑白，懷裡抱著個孩子，滄桑又悽苦，「你就是蘇大人？」
全國上下，統共只她這麼一位女官。
「正是。」
「蘇大人，你可不能不管咱們啊。」
得到肯定回復，老爺子放下孩子，跪倒在地，周圍之人見狀，有樣學樣。
蘇青天的名聲遠近聞名，別的官他們不信，唯獨相信蘇希錦。
蘇希錦將他扶起，示意他慢慢說。
「七月官兵幫咱們建屋，咱們供吃供喝，好好招待，沒錢了就問烏衣教借，真真是下了血本。哪知前頭下了場雨，建好的房子全塌了。全村人找官府說理，知縣一拖再拖，就是不見人。那邊烏衣教又問我們要錢，不給錢就拿妻女相抵。我們哪裡拿的出來？不過躲到這裡，能躲一日是一日。」
「混帳，」蘇希錦身邊的官員氣憤不已，「老人家放心，有咱們大人在，一切都會好起來。」
蘇希錦回頭看了這人一眼，後者拍著胸脯保證，滿臉崇拜。
「是，老人家放心，本官定會查明緣由，幫各位解決問題。」她抬頭巡視一眼，「只你們這樣也不是辦法，一則老弱婦孺，瘴氣慎重，容易中毒生病。二則不利管理，與州府形象不利。」
「不如這樣，本官先讓人送你們回去，晚間本官就跟諸位大人商量，給出解決之道，務必讓各位有房可住。」
眾人大喜，「咱們信蘇大人。」
就這麼說定，蘇希錦讓官兵幫忙收拾東西，送他們回去。突然林中傳來痛苦呻吟，有人大喊，「中瘴氣個啦，暈倒個啦。」
原是有人中了瘴氣，嘔吐不止，快要暈厥。
百姓求助看向她，這一刻，她仿佛是民眾心目中的神明。
不是什麼大事，蘇希錦隨身佩戴百解丸，只需取出一粒，餵給那人便可。
剛要行動，只覺眼前一道寒光閃過，有什麼東西向她迎面而來。
「大人小心，」花狸猛然推開她，一腳往那人手背踹去。
蘇希錦站定，只見林中突然站起許多中年男子，個個衣衫襤褸作流民打扮，「殺了這個貪官，教主有賞。」
「保護大人。」逐日見勢不妙，將蘇希錦護在身後。
眼見著打起來了，百姓望風而逃。
刀劍蜂鳴，林間撲嗽聲不止，蘇希錦被人護著往外走。
「不行，」解決掉一人，逐日拉著蘇希錦往林間跑，「外面都是弓箭手，往林子深處走。」
這群人下了血本，勢必要取她性命。
……
城內，一匹快馬衝進潘府，來人神色慌張。
「大人，府中失竊。」
「哪個府？」潘本重心裡有不好的預感，寒毛倒豎。
「轉運使的府邸。」
「什麼時候的事？」
他銀牙緊咬，五指顫抖。
「七日前，府中失火。」
「怎麼現在才報？」他問，「丟了什麼東西？」
「老夫人說書房失竊。」
潘本重腿腳發軟，後退兩步，心沉到了骨子裡，是誰？
林大人、蘇大人還是……韓韞玉？
正想著，又有一鐵騎來到府中，「大人，陛下聖旨到了，韓大人讓大人出去接旨。」
府中客廳，韓韞玉雙腿分坐，自有下人恭敬上茶。
他擺了擺手，看向門口匆匆而來之人，「奉天承運，皇帝詔曰：廣南東路轉運副潘本重，恪盡職守，廉潔奉公，本次處理惠州水災有功，特封其……」
「恭喜潘大人，以後朝中還請多多關照。」
潘本重喜氣洋洋，躬身賠笑，「多謝韓大人推舉。」
聖旨怎會來得這般巧妙？
若說方才他還懷疑林、蘇、韓三人，此刻幾乎已經肯定是眼前之人的手筆。
這位年輕人心如海底，深不可測，他一直摸不清他心中所想。
這些天韓韞玉一直跟自己探討水災水利之事，其他時間足不出戶，哪來的功夫做這些事？
心頭疑惑，他斂去眼底懷疑，試探，「不知水利款項是否下來了？」
「與聖旨一同前來，水利之事，恐怕得麻煩蘇大人。」韓韞玉目光清冷，「本官府里還有事，就不叨擾大人。」
款項在他升任之後來，不是怕他搶了蘇大人的功勞是什麼？
潘本重心中思量，恭送他出門。
另一邊，蔣二爺那邊也不好過。
烏衣教有一總舵，二十七分舵。其中州府有四個分舵，其他二十三舵分處各縣。
上個月開始，那二十三分舵的舵主，總無緣無故去世、失蹤，有的被無聲無息剿滅。對方做事小心，狠絕。以至於最近有人裝死逃脫，蔣家才得知消息。
「來人帶著總舵的令牌，等我們察覺不對勁兒時，已經晚了。」
「總舵？」蔣二爺寒牙森森。
「是，黑麒麟令。」
「好你個蔣雲沐，」蔣二爺一拍桌子，怒不可言，「吃裡扒外的東西，聯合蘇希錦那個賤人，整治家裡人。」
「老子就說他裝失憶，老頭子就是不信。早知如此，就該一包藥粉送他走。」
潘叔硬要等合適的時機，白白養出一隻畜牲。
日防夜防，家賊難防。
「快去見潘叔叔。」
……
蘇希錦在逐日的護送下，穿梭在林間。後面刺客窮追不捨。
他們或身負重劍，或腰背弓箭，氣勢洶洶的樣子勢必要將她趕盡殺絕。
「這樣下去不是辦法，」逐日面色凝重，此山是往上的，越到裡面，道路越抖，瘴氣越重。
再前往，他們都會中毒，不用刺客動手，他們也會昏死過去。
「不慌，我有百解丸。」蘇希錦提醒。
百解丸可解百毒，應當也能解瘴氣，方才她就打算給那百姓用。
「只怕不夠，若無援兵，我們仍會被包圍其中，」逐日四處巡視，「方才來時，小的見右下側有一條陡峭小道，花狸，你從那裡下去，回城向韓大人搬救兵。」
「你去，我守著大人。」花狸神色肅穆。
山嶺外被弓箭手包圍，出去只有一死。山嶺內有追兵、瘴氣、猛獸，無飲食，呆久了，也是一死。
要死也與大人死在一起。
「直接往山上走，」越是緊急，蘇希錦越是冷靜，「我們有解藥，他們堅持不了多久。外面那群人只怕是潘本重派來的，你們便是出去，也不一定能進得了城。」
烏衣教的刺客她見過，都是些不入流的，拿著刀子亂砍。這些人規矩森嚴，裝備齊全，不發一言，身負的弓箭只有官府才有。
「大人，小的能進城！」
有人弱弱說。
一群人望去，正是方才那個很會說話的官兵。
「小的知道城門有個狗洞，能躲過巡邏進去。再不濟，小的還有別的辦法。」
逐日沉默，不肯把大人的性命，交給一個並不熟悉的陌生人。
「好，就你吧。」蘇希錦拍板，「他們殺紅了眼，你一路小心。」
她從懷裡取出一枚藥於他，「小心行事，此藥可解瘴氣。」
「哎，」那人興奮點頭，虔誠地接過藥物，如捧著神藥。
「吃啊。」蘇希錦提醒。
「捨不得吃。」
蘇希錦：「……」
剛要動手，那人一口餵進嘴裡，捂嘴後退，十分不靠譜。
「走吧，往內圍進。」蘇希錦下定決心。
逐日將她背在背上，「得罪了。」
蘇希錦出城後，就有消息稱范大人府中失竊，盜賊偷走他府上貴重之物跑了。范大人怒極，張貼畫像，下令關閉城門，不出不進。
而真實的范知州則抱頭瑟瑟發抖，什麼鍋都讓他背。他府上明明好好的，並未丟失什麼重物。
也不知這潘大人抽什麼風，聽說他剛升了官，莫不是聖旨掉了？
那可是殺頭的大罪。
韓韞玉一襲白衣坐於案前，房中茶香瀰漫，水汽裊裊。他的案上擺著幾卷文書和幾封信件，紙頁很厚，有的已經泛黃。
案上的角落，還擺著一枚黑色麒麟玉佩，正是當初蔣雲沐留給蘇希錦的那枚。
韓韞玉面色發冷，這烏衣教真是膽大包天，一介草民，竟用麒麟紋飾為圖。
伸手取過那疊書信，正是前頭幾日他讓人去潘家府邸取來的東西。
潘大人估計做夢也沒想到，自己這邊表演得爐火純青，結果後頭老巢失火……
府外有東西凌空，呼呼作響。不時伴有聽雪和鐵靈的喘氣聲。
韓韞玉心覺奇怪，起身走出去，問道：「你家大人呢？」
鐵靈手下哆嗦，那顆鐵錘就憑空砸了下來，砸在地上，發出巨大的聲響。
「大人出去了，」鐵靈說，說實在的，她有些怕他。
「出去？」他微訝，怎沒聽她說。
「城外有流民，大人怕暴動，就出去了。」
小丫頭木著一張臉，目光閃躲。
「水災已過，哪裡來的流民？」韓韞玉心覺奇怪，回頭問她，「既如此，你怎的不與你家大人一道？」
鐵靈縮了縮肩膀，底氣不足，「外面城門關了，我出不去。」
她也想出去啊，府里有什麼好玩的。
韓韞玉皺眉，好端端的為何關城門？
「聽雪，去查。」
聽雪領命而去，關城門不是什麼秘密之事，早就人盡皆知。
「聽說是范大人府上丟了東西，范大人派人封鎖城門，不進不出，揚言不找到誓不罷休。」
「荒唐。」
一州之長，公器私用，莫不以為整個州府是他的？