二嫂郝愛妹涮完碗筷的時候，陶啞巴就送江又信回來。
周秀珍把五塊錢往陶啞巴一遞，說：「快點拿著，規矩不能壞！不管是誰去，該斗錢還是要斗錢！」
各船各家各出幾塊錢，像斗榫卯、廊檐一樣，將大夥的心緊密的勾斗在一起。
眾家所湊的這筆錢，會讓去除水匪的人無後顧之憂，事後有錢跑路。
陶啞巴怔了怔。
江又信說：「你先拿著！」
陶啞巴離開後，江又信坐在船頭抽悶煙。
在內艙的周秀珍問：「陶啞巴找你做什麼？」
江又信說：「陶啞巴來找我打商量。他講他不想去，看有沒有人替他。」
周秀珍聞言不幹了，「啊？陶啞巴不想去？這天大的事，是他說了算的嗎？古往今來，抽的簽那就是洞庭王爺的主意！抽到了就沒有不去的！再說了，他不去怎麼還好意思拿我的五塊錢？我那五塊錢，我要去要回來！」
「陶啞巴只有一個崽，陶五一，比我們一龍還細兩歲，他還沒分船。好木料還差一些，但是釘船的錢差得不多了。他這回要是去，陶五一趕不上分船，就只能跟他一起，明知山有虎，偏向虎山行了！」
周秀珍捂著耳朵說：「呸呸呸！你上次講，打虎親兄弟，上陣父子兵，他們父子一起去，那不更好？有困難就想不去啊？船上人家，誰沒有困難，你說一個我聽聽！他莫忘記，這是為大家做事！」
80年代的漁民不似解放以前有護子幫、掛鉤幫等幫派。可為求自保，還是組成了「七十二家聯合」，相互照應。當然，水面上的人家並不完全固定，七十二家是虛數。
大多數時候，各家都分布在各處捕魚，各憑本事。
因此，一旦碰到什麼水匪、湖霸，局面都是敵眾我寡。
往常這種情況下，七十二家連家船就會抽一個人出頭，要去殺掉水匪頭子。
只要把水匪頭子捅了，這巨大的威懾，至少保得幾年再沒水匪湖霸敢站出來為頭。
水匪也知道，誰為頭肯定會挨捅，所以會加強防備。
因此，「捅水匪頭子」，這件事本身就十分危險。
這是無權無勢的漁民，艱難求生中沒辦法的辦法。
出了水匪，就必須有人去除了水匪。
這就是七十二家的抽生死簽的來歷。
走上水匪湖霸這條路的，和連家船上的人一樣，多半也是黑戶。
這次，水匪頭子和抽中籤的陶啞巴的生死，就像鱤魚和柴魚水底廝殺。
一切兇險，都遠離陸地，潛藏水下，無人知曉。
不管死的是哪方，在湖心一沉，跟岸上殺口豬殺頭牛比，好像還沒那麼麻煩。
一夜風暴過後，水面終歸為平靜。
江湖上的船，飄飄蕩蕩，多一條少一條，無從查證。
他們這樣的命，無冊登記，多一條少一條，也沒人關心。
生不認魂，死不認屍。
看似水匪團伙凶霸，穩贏不輸，可凡事總有例外。
稱王稱霸的水匪，作威作福畢竟是求財。
軟弱怯懦的漁民，為了生計是真的敢玩命。
冥冥中的勝負天平，在許多特殊的瞬間，會壓向看似孱弱的一邊。
周秀珍斬釘截鐵的說：「越危險越要有人去做，不然大家都沒好日子過！抽到是他，那就是他！」
江又信說：「陶啞巴講，只要誰願意代替他去，別人家裡人釘船的事，他來負全責。他看我的船舊了，所以來問我。我講，我要考慮考慮。秀珍，船舊倒是不要緊，主要一龍伢子想討媳婦，我是想去的。」
江一龍沒想到說到自己的那回事，頓時耳根子發燒，緊張的從艙里鑽到另一頭，心還在怦怦狂跳。
周秀珍直接叫起來：「什麼？你想去！？不行！決計不行！我不得答應！你一把年紀了，怎可惹禍？一龍最多是晚幾年結婚！大不了過兩年，等甲龍生兩個崽，我們去甲龍船上擠一擠，把這條舊船給一龍結婚！」
「你細點聲！」
江又信低吼了一句，周秀珍頓時不敢叫了。
片刻後，江又信才說：「頭髮長見識短！你懂什麼，喜歡叫叫叫！聽我講：陶啞巴他是沒膽識的人，頭一個，這件事，在他辦就難辦成。第二個，事不宜遲。「晴天不肯去，只待雨淋頭」。這樣猶豫的拖下去，他遲早走漏消息，會壞事。第三個，我是為一龍考慮。等我把水匪湖霸捅了之後，我們就自己駕這條舊船走，讓陶啞巴和甲龍，帶一龍去釘新船！到時候一龍討媳婦的事水到渠成！甲龍和一龍，兩兄弟在這邊也有照應！」
「搞不得！我不同意！」周秀珍的眼眶又紅了。
江又信說：「上次我不記得聽誰講，他在太湖看到一個人，蠻像我們家大龍。我早就想去找大龍。我的大崽江大龍，我好掛牽他。我早就準備要撐我們現在這條船我要去找大龍！順手的事！」
周秀珍又揪著衣角。
她不是不想大龍，只是不想家人冒死險。
能夠苟且偷生，得過且過，每天不就都是好日子？
明明抽籤都抽到了別個，慶幸還來不及，哪還有自己要搶著去的道理？
江甲龍冒出腦袋，沖江一龍打了個手勢，江一龍到了二哥船上。
江甲龍與他交頭接耳：「老弟，你還沒跟我講，你想娶的是到底哪個？」
江一龍憨笑著：「這要我怎麼講？」
江甲龍想了想，說：「哦？是不是魯跛子船上的三姑娘？大家都曉得她從小最喜歡就是你。做夢都想當你的新娘子！」
他感慨道：「誒？魯跛子上次跟我講，誰要是娶了他的三姑娘，釘新船他出一半的錢。老弟，你講有沒有可能，他就是想故意讓我講給你聽的？」
「魯三妹子是很好的，嘿嘿，可惜我不喜歡。」
江甲龍又說：「再不就是老張家的張細梅，張細梅確實俏，索索利利，你娶了她，也不吃虧！」
江一龍笑著搖頭。
「再不就是鐵秤砣家的滿妹子？她平日裡喜歡躲在船艙裡面繡花，難得船上的人，竟有點岸上小姐的味道？你看中了肯定是她吧？」
江一龍似下定什麼決心，他臉色發燙，不過夜色太濃，二哥應該看不到他的臉紅，「二哥，你記不記得，上次我在漁市碰到過的那個妹子，後來她還坐過我兩回船，我就和她熟悉了。」
江甲龍說：「我有點印象啦！你頭一回看到她就中了邪，魚簍子都打翻了，甲魚跑了一隻。哎，她是岸上的，她屋裡人會同意嫁給你不？」
「有一回，她要回村，沒趕上船，我正好碰到，就駕小舟渡她。我唱完歌，她也唱歌。她聲音幾好聽，她歌唱得又好，哎呀。她唱的，和我們的漁歌不一樣。有一首歌叫《扁舟情侶》：
「把槳點破了湖心
點破了湖心的平靜
小船兒緩緩向前行
湖雨旁的楊柳搖曳輕輕
好像歡迎我倆來臨
我倆偎傍著唱歌
我倆偎傍著吹琴
我們是湖上的神仙
我們永遠在湖上流連」
哎呀！幾多好聽啊！她還有好多首，都是我做夢都想不到的歌。她教我唱，我還沒學會，嘿嘿！」
江一龍輕輕的哼了幾句。
江甲龍暗想，啊？！世上怎麼還有這樣的歌？！老弟能學會一首歌，恐怕二人交情不淺了。他欽佩、自慚又慶幸的說：「是啊，這歌我也做夢都想不到，岸上的人到底跟我們不同。不過萬幸，她不是城裡人！」
如果是城裡人，嫁到船上準是不成。
「她雖然不是城裡的，可他爺老倌是民兵連長，這些歌是她家裡放唱片機的時候她偷聽學會的。她還讀過初中，認得好多的字。我們爺老倌的《增廣賢文》她可以通背。」
江甲龍侷促的捏著手指頭，說：「啊？她……她還讀過書？那她會嫁給你？」
「二哥，其實還有一回，我把小舟搖到了螺絲灣，我……我和她打了鈸。這是她送給我的手巾，你看繡得好不好，鐵秤砣的妹子，繡花手藝比不比得？」
說著，江一龍從貼身的地方拿出一塊繡花手巾。
「啊……你跟她打鈸？」
江甲龍就像甲魚聽到雷聲，縮著脖子，嘴唇顫抖，呆愣著眼珠子快瞪出來。
「打鈸（入聲）」——那可是親嘴巴的俗語啊！
於是他根本不去看繡花的手巾，一巴掌就招呼到了江一龍的後腦勺，打得江一龍一栽。
咬著牙壓低聲音：「你呀你！好的不學，學打鈸！難怪了，娘老子戳瞎你都不冤！」
江甲龍咬著牙，壓著聲音從牙縫裡擠出來。
「噓！！嘿，打鈸的事，我可不敢告訴娘！」
江一龍沒被二哥一巴掌呼醒，他還抿著嘴在笑。
回味著二人打鈸時的意亂情迷。
她是那麼的不同，她身上只有香味，沒有半分魚腥氣。
她那種香，香得那麼純，江一龍這輩子還沒有積攢出足以形容她身上美好的詞彙來。
「你們就只打了鈸，沒搞別的了吧？」
江甲龍問完後眉頭越發緊皺，生怕從江一龍嘴裡吐出更恐怖的回答。
江一龍聊起這些，只顧自己一臉甜蜜：「別的真的就沒了！我們見面就是：講話，唱歌，打鈸！嘿嘿！打鈸，唱歌，講話。講不完的話，唱不完的歌，打不完的……」
江甲龍聽不下去了，又給他後腦勺來一下，打斷道：「老弟，你似乎有點臭不要臉了！你想過沒有，她屋裡人要是不同意你們在一起怎麼辦？」
江一龍說：「小芳講如果她爺娘不同意我們在一起。她就學卓文君。」
江甲龍眉頭又皺起來了：「哪個是卓文君？」
江一龍摸著腦袋傻笑：「我也不曉得。」
江甲龍看著老弟的魂都被幾個鈸給打飛了，人一副呆滯模樣，只好說：「哎，你快點把爺老倌的米酒偷過來！」
「好。」
江甲龍和江一龍各喝了二兩米酒。
江又信和周秀珍的爭吵，不知什麼時候也消停了。
「你聽到了吧？剛才爺老倌準備跟陶啞巴換簽子。為了給你結婚，為了給你釘條船，你同意不？」
江一龍這下清醒了，說：「二哥，如果是為了你的終身大事，爺老倌也會去的！」
江甲龍和他臉對著臉，愣了半天。
完全沒想到會聽到這樣的回答。
許久之後，江甲龍釋懷的笑了。
「是的，哎，你們一個個真的不得了。爺老倌一腦殼白頭髮，他還不服老！」
講真的，江又信都快要五十歲的人了，和水匪頭子去動刀子，必有一死的局面，那不是講了好玩的。
江甲龍說：「你講的那個妹子，你有沒有本事明天帶回來？」
江一龍指著自己的眼珠子，「你借我一個豹子膽，我也不敢帶回來！我只是提了一句，娘老子今天差點被我氣死！」
江甲龍又給二人各倒了一兩酒，二人仰脖子喝了。
江甲龍說：「那明天我要跟你去看看！我做哥哥的，要把關。」
「二哥，我再給你唱幾句《月夜覓芳蹤》吧：
「清冷的月吻著滾滾長江
林中的鳥它們都停了唱
微寒的風送著陣陣暗香
思念的淚灑落在江上
我總聽到你的歌聲
我總想到你的笑容
我總聞到你的暗香
叫我到何處覓芳蹤
……」」
在江家，江一龍的大哥江大龍五年前便已分船，當時耗盡了江家二老的所有積蓄還欠下許多外債，到去年才還清。今年年初，大哥江大龍帶著妻子和孩子沿著長江的波濤順流而下，去向只有江水和風知道。
而前三個月，二哥江甲龍自己迎娶了郝大麻子的妹妹。二嫂郝愛妹是一位滿臉雀斑、勤勞樸實的女子。為此，江家又新釘了一艘船。與上次為大哥造船相比，此次的債務欠得更多。
要說都是為了給老弟釘船的事，要找陶啞巴換簽子，爺老倌年紀大了，大哥又不在，衝著老弟給自己唱的這兩首讓人火辣辣的歌，也是自己這個當二哥的去。
鬧水匪的時候，每一天的清晨日暮，都是讓人心驚膽戰的。
漁民們結伴出行，作業範圍縮小了，漁獲也少。
距離陶啞巴去殺水匪湖霸的最後期限，還剩九天。