宋昭正與靈雁在院子裡練劍。月光下，劍光閃爍，宛如遊龍。
「小姐，您的劍法越來越精妙了。」靈雁讚嘆道。
宋昭收劍，淡淡一笑，「還差火候。」
突然，她感覺到一股異樣的氣息，猛地回頭，卻什麼也沒看到。
「怎麼了，小姐？」靈雁察覺到宋昭的異樣，問道。
宋昭搖搖頭，「沒事，可能是錯覺吧。」
但她心中卻隱隱不安，總覺得有什麼事情要發生。
「看來，格根並沒有放棄報復。」宋昭心中暗想。
——
格根派出的探子日夜監視著宋昭，將她的一舉一動都匯報給格根。
「王子殿下，我們查到，那個小丫頭名叫宋昭，是戶部尚書宋禮則的女兒。」一個探子匯報。
「宋禮則？」格根陰笑，「居然是他的女兒」
「是的，王子殿下。宋昭的母親是宋禮則的原配，十幾年前死了。宋昭在宋府的地位並不高。」
格根冷笑一聲，「一個不受寵的女兒，竟然有如此身手，真是奇怪。」
「王子殿下，我們還查到，宋昭與三皇子陸濯關係密切。」
「陸濯？」格根的臉色瞬間陰沉下來，「就是那個被廢黜的前太子？」
「正是。」
格根猛地一拳砸在桌子上，紅木桌子發出一聲悶響：「又是這個陸濯！他屢次三番壞我好事，從前在戰場上就是，現在又是，真當我北離無人？」
屋內的氣氛瞬間緊張起來，幾個探子大氣也不敢出，一個個低著頭，噤若寒蟬。
「王子息怒！」一個身形魁梧的探子壯著膽子勸道，「那陸濯雖以前是太子，但如今已被廢黜，不足為懼。我們現在最重要的是完成大業，等大事一成，區區一個陸濯，還不是任由王子處置？」
格根深吸一口氣，努力壓下心中的怒火。
他明白探子的話有道理，但一想到陸濯，他就恨得牙癢癢。
「你說得對，」格根眯起眼睛，語氣陰冷，「但就這麼放過他，我實在咽不下這口氣！去，給我查清楚，陸濯和宋昭到底是什麼關係！還有，宋昭的底細，我要知道得一清二楚！她既然是宋禮則的女兒，那就好辦了……」
他嘴角露出一抹陰險的笑容，「或許，我們可以利用她……」
——
七夕夜，宮門大開。
紅毯鋪地，綿延至金鑾殿，宛如一條火龍。
宮燈高懸，照耀得如同白晝。
殿前廣場上，擺滿了珍饈玉饌，美酒佳釀，香氣撲鼻。
大殿內，樂師奏起悠揚的宮廷樂曲，有舞姬在殿中起舞，衣袂飄飄。
文武百官，盛裝出席，三五成群，低聲交談。
「這排場，真是奢華啊！」宋禮則捋著鬍鬚，眼中閃過一絲貪婪。
「可不是嘛，聽說今年的貢品裏，還有南海的珍珠，西域的寶石呢！」吳楚然在宋禮則身旁附和道，滿眼艷羨。
宋晴一身粉色衣裙，打扮得花枝招展，宋暖則低眉順眼，嬌滴滴地跟在後面。
走在她們身側的，是一襲白衣的宋清硯。
「哼，宋昭那個小賤人，以年考榜首之名進宮，竟是比我們的位置都靠前！」宋晴低聲咒罵。
宋家一行人進了殿內坐下，卻見宋昭與沈之吟已經在大殿靠前的位置坐好，面前擺的瓜果糕點也比後排的要好得多。
「昭昭，你今晚真漂亮！」沈之吟由衷讚嘆。
「之吟，你也很美。」宋昭微微一笑。
宋昭今日穿著一襲月白色長裙，外面罩了一件閃著銀光的披紗，頭戴玉簪，清麗脫俗，宛若月宮仙子。
賀沂走上前來，目光落在宋昭身上，眼中閃過一絲驚艷。
「宋……姑娘，真是光彩照人。」
宋昭掩唇笑了笑，湊到賀沂身側，調侃道：「怎麼，看不習慣？」
賀沂點點頭，二人並肩而行，低聲交談。
「今日宮宴，怕是不太平。」宋昭說道。
「小心些便是。」賀沂點頭。
陸濯遠遠地望著宋昭，目光深邃，嘴角勾起一抹不易察覺的微笑。
徐歸遠撞了撞陸濯的肩膀：「淮序，看什麼呢？魂都被勾走了！」
「沒什麼。」陸濯收回目光，淡淡說道。
徐歸遠看了一眼宋昭幾人的方向，嘴角扯笑，打趣道：「哎呀，有些人啊，就是口是心非，明明是看上人家姑娘了，還死不承認呢！」
陸濯瞥他一眼，開口道：「你若是太無聊了，我可去稟明姑母，給你找點事幹。」
「誒，你這就不夠兄弟了！」徐歸遠嗔道。
陸濯不再理會他，逕自離開了大殿。
另一邊，宋晴看著宋昭幾人談笑風生，不由得心生怨毒。
「娘！今日我一定要讓宋昭好看！」宋晴咬牙切齒地說道。
「放心，娘已經安排好了。」吳楚然陰惻惻地笑道。
——
金鑾殿內，絲竹聲聲，觥籌交錯。宮女們穿梭其中，端著玉盤，步履輕盈。
崇信帝高坐龍椅，舉起酒杯，朗聲道：「諸位愛卿，北離王子遠道而來，朕敬各位一杯！」
殿內眾人紛紛起身，舉杯附和：「皇上聖明！」
格根起身，臉上掛著虛偽的笑容，用不太流利的漢話說道：「多謝皇上盛情款待！格根敬大啟皇帝陛下！」
崇信帝與格根一飲而盡，隨後兩人開始寒暄。
「王子殿下此次前來，一路辛苦。」崇信帝語氣溫和。
「為表兩國友好，些許辛苦算不得什麼。」格根皮笑肉不笑地回道，眼神卻在殿內掃視，似乎在尋找什麼。
「聽聞王子殿下對我朝文化十分感興趣？」崇信帝狀似無意地問道。
「正是，啟朝地大物博，文化底蘊深厚，令本王子十分欽佩。」格根說著，目光終於落在了宋昭身上，眼中閃過一絲陰狠，「我在京城住得幾日，聽聞有位宋大人的千金，琴棋書畫樣樣精通，尤其是琴藝和舞技，更是名動京城，不知今日可有幸一睹芳容？」
崇信帝聞言，哈哈大笑，一旁的金貴妃接話道：「王子來京不久，消息倒是靈通。」
帝妃二人相視而笑，金貴妃繼續說道：「王子有所不知，宋家姐妹各有所長，的確是名門閨秀典範。隻是不知能否入了王子的眼。」
格根臉上露出失望之色：「哦？那真是可惜了。本王子久聞大啟女子溫婉賢淑，才藝雙全，今日難得有機會，卻不能一飽眼福。」他故意嘆了口氣，語氣中帶著幾分遺憾。
