飛來橫禍，張啟東心頭窩火！
在他眼裡事情很明朗，皇帝奈何不了巫靈，在拿他泄憤。
阿茲爾支配著恕瑞瑪黃沙的權柄，看似無敵，可澤拉斯在數千年前就竊取了埋葬在黃沙之下的，某種被飛升者封禁的力量。
這股力量讓澤拉斯以能量之身承載了遠超一般半神的飛升之力，可能只在飛升女皇之下。
而在此之前，它掌控的能量與知識，已經能夠弒王！
如今兄弟一起復甦，這位被封禁了數千年的遠古巫靈未必就輸給它的皇帝陛下，畢竟它的所謂封禁，是沒有失去意識的！
那意味著，它有可能變強！
一來二去，張啟東想清楚了。
這兩個沙漠至強者誰也不虛誰，不存在身為「帝國正統」的沙漠皇帝必勝之說。
「早點搞清楚，我就不賣你的面子了。」張啟東和顏悅色的面孔一下變得冷淡。
話，當然是場面話。
沒把賈克斯接回家，沒觸摸過世界符文之前，該給笑臉就給笑臉，該溜飛機就溜飛機。
但現在，該裝的也得裝！
「榮光，不容冒犯！」見他不敬，黃沙纏繞的巨人怒了。
隸屬於皇帝的宏偉意志在極遠方升騰而起，沙巨人的身姿隨之膨脹，古老的甲冑紋路清晰附著其上，巨大的長槍成型。
在古帝國最鼎盛時期，被半神戰士們稱為人中之神的瑟塔卡女皇憑著一道意志就能鎮壓普通飛升者，強到讓整個世界絕望。
甚至有傳言，即便是它們供奉的偉大天界生靈借肉體下凡，也不是女皇的對手。
如今的阿茲爾雖然差了幾十分火候，但總歸有那個味道了。
比如下方，宛如黑狼一般的崔法利鐵血戰士還好，他們勉強能站直身體，反倒是隸屬於聯盟方的沙漠戰士集體跪趴在地。
哪怕有勇氣與皇帝的軍隊作戰，但真正的直面皇威之時，最精銳的戰士也會失去五成戰力，這就是他們念叨千年的榮光。
在近千人或狂熱、或畏懼、或緊張的目光中，張啟東動了。
他沒有等沙巨人聚攏這一方天地的氣勢，而是在對方的長槍入手，抬到最高，準備如烈日雷霆向他戳來時，主動沖了上去。
就像他在比爾吉沃特作戰，暗影君王們在暗影島上作戰會有主場優勢一樣，張啟東要做的，就是在對方優勢不顯時分出勝負。
如果今天來的是沙皇本體，他該跑還是得跑，可一道意志，想調動黃沙還是需要時間的。
瞄準對方出手前微不可見的空檔，他化作一顆流星，朝沙巨人的手腕飛隕而去。
憤怒的沙巨人見狀，鼓起數公里的黃沙，將眾人圍攏。
「這位皇帝陛下太弱！」
在張啟東出手時，召喚出沙皇后一直巍然不動的吉利安姆搖搖頭，跟前方的崔法利狼騎喊了個暗號，讓眾人立馬撤離戰場。
他管重騎、重步和甲衛，隨狼騎出征只是為了保證每一支隊伍都有強者壓箱底，在任何強者的埋伏下都能從容召喚出阿茲爾。
狼騎校官在黃沙中突進到他身邊，和他眼神對視。
一皺，一點頭，任務下達。
兩個眨眼不到的功夫，還在愣神的沙漠戰士發現，調轉方向的崔法利狼騎正在全速逃離，等他們意識到這個事實，只管衝鋒的龍蜥已經消失在沙塵中。
「怎麼？」
「弱點太明顯，即便是我，也可能硬……」吉利安姆下意識地往背後伸手，想拿出背在身上的符文鎖鏈槍，卻啥也沒摸到。
在諾克薩斯，每種武器都有好幾個代表者，黑色符文大刃，黑色符文巨斧，黑色符文長槍，帝國賜下的是榮耀，更是證明。
不是自誇，他的槍術堪稱出神入化，一桿可拆分的鎖鏈槍能將方圓五十米化為人間地獄，貼身搏殺也不輸一般的刺客將軍。
一眼，他就看出了阿茲爾手中的槍只是虛有其表，弱得過分。
若是符文鎖鏈槍在，他自己就有把握擊潰沙巨人，不說多，殺個數百次沒問題。
在這個前提下，他讓只知死戰，沒有命令絕不退後的崔法利士兵撤離戰場就很明智了。
出發前，斯維因特意和他們這些類似於督軍的高級將官反覆頂住，千萬不要放任軍團的士兵死拼，一定要懂得變通，贏面不大的戰場可以果斷放棄等等。
「這麼快就結束了？」
沒等行動迅捷的騎士跑出數公里，他們身後的黃沙轟然墜落，吉利安姆回頭，看到表情無喜無悲的強大敵人遙立在空中。
兩人的視線摩擦又即刻分離。
「果然不出大統領所料，聯軍方又來大將軍級別的強者了。」
見對方沒有追殺的打算，吉利安姆積蓄的氣勢無聲中散開。
……
「諾克薩斯的行刑官和將軍都是這種檔次的？」張啟東暗中觀察著吉利安姆遠去的背影。
他還以為能和德萊文一起行動的那個祖安行刑官，是帝國里出類拔萃的英才，沒想到今天這個騎兵將軍的氣勢也不輸他們。
沉穩得像一道鋼鐵城牆，估計把爵士和老傑克一起丟上去都懸。
真想不通，當年的海盜王文森特是有多大的膽，才敢公開削諾克薩斯的顏面。
回憶著阿茲爾憤恨的眼神，張啟東嘆了口氣，對下方不敢吱聲的聯盟戰士道：
「如果你們一直沿著河流走，就每個站點留些人，幫我找幾個朋友，這是她們的資料……記住，我是比爾吉沃特的局長，未來幾天會在聯盟大營呆著。」
得到下方主事人的再三保證後，張啟東如一道流光遁走。他自己也想順路找找，所以放不喜低空飛行的雲端龍在天上跟著。
粗略的低空巡航一遍後，張啟東在一個明亮的夜晚靠近了沙漠聯軍的據點城池，維考拉。
維考拉建造在生命之河的第一個沙漠分叉口上，左端通往古帝國的太陽之城，下端通往沙漠深處最大的貿易站點，髓印集市。
隨著河流重新奔騰，成百上千個部落的戰士在算得上極短的時間內，集結到了城池之外。
張啟東順著河流過來，連綿不斷的營帳就沒有中斷過，而且他們的吃喝拉撒明顯污染了繼續往下流淌的河水，讓他直皺眉頭。
隨意丟棄的動物骨架，挖幾個坑簡單埋住的排泄物，堆積成山的各部落首領祭祀專屬器物，還有鶯鶯燕燕誘惑士兵犯罪的……
身份尊貴一些的部落強者或領頭人出戰，居然還攜帶女家眷！
看到這個氣象，張啟東終於明白斯維因拖死沙漠聯盟軍的把握從哪裡來了，根本用不到半年，這批雜兵能撐兩個月就算奇蹟。
「我用不到兩個月。」
就在張啟東暗中嘆氣時，一道夾雜著混亂意志的聲音傳入腦海。
「你是～澤拉斯？」停頓了一下，他決定還是直呼對方的名字。
「沒錯，過來找我吧。」
按照那股輕微的引導之力，張啟東尋到一個在夜晚也泛著淡淡金光的巨大帳篷。
對方知道他不足為奇。
納沃利兄弟會應該和沙漠聯盟接觸過了，按費莫老頭的尿性，肯定會把自己當大腿往外抖。
而經過一番「回憶」，張啟東想到一個不能不接受的事實，那就是澤拉斯特娘的是個人才。
從小跟著父母兩位大學者打理論基礎，長大之後在建築方面登堂入室，老師應該是無法教導之後，任由他前往大圖書館學習。
然後自學的他有資格教導阿茲爾神秘學，回頭還幫助對方躲過殺劫，用政治手段和私人影響力為其「太子」之位保駕護航。
最後還成了阿茲爾的左膀右臂，處理一個大帝國的政務，在擊殺皇帝後為轉移視線，還親手發動並指揮了滅國級別的戰爭。
私底下，這貨還自學了禁忌巫術，輕易達到能瞞過烈陽牧師，在飛升圓盤上擊飛阿茲爾，最終強行納取星界飛升之力的水平。
墓地里，他還洗腦策反了雷克頓，出來後又鼓動了沙漠聯軍……
他必須承認，在他眼裡形同瘋子的遠古巫靈，此刻更像烏鴉和阿茲爾的結合體。
在領導人方面，帝國方並沒有碾壓聯盟方，反倒是看澤拉斯的行事手段，說他的控制力和影響力遠超烏鴉和皇帝都不為過。
推開篷簾，張啟東步入帳內。
身體看似虛幻，實則能量凝結到極致的淡金色巫靈以在帳篷中央。它的下半截能量之軀還連接著地面，但被強烈的精神屏蔽遮擋，一般強者不會覺察。
張啟東自認不一般。
他目光流轉，一眼就認出了澤拉斯不斷吸入體內又過濾回地底的，正是從四方的無盡地脈深處奔涌而來的，某種元素靈力。
它確實在偷取黃沙的力量！
被光澤包裹的澤拉斯仿佛看穿了他心中所想，傳念道，「若你願意加入決戰，我可以代表所有部落支持你的比爾吉沃特。」
支持用得好，是拿捏不住我，怕說假話以後真的翻臉麼……張啟東走入帳篷坐下，笑著回應：
「哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，我來，肯定是為了幫忙的。」
「若是可以，我希望能與你探討一下雙方的具體實力和隱藏手段，好讓我做出正確的選擇。」
「當然。」澤拉斯散發淡淡的波動，與張啟東展開交流。
一談，便是半天。
……
走出帳篷，天已微亮。
澤拉斯的金光巨帳之外很寬闊，最近的大帳篷都搭在一公里外，所以這裡聞不到那些腐肉、爛骨、汗水、衣服和排泄物的酸臭味。
張啟東請澤拉斯幫忙探明了塔莉婭等人的位置，準備去接人。
雲端翼龍下來的過程中，他不由自主的回憶起談話內容。
雙方都有後手，這是肯定的。
阿茲爾別的不說，起碼還有一群天神戰士，真到了關鍵時刻，它未必會畏懼烈陽神殿。
而斯維因背後的門門道道就多了，帝國具體來了多少強者，準備給阿茲爾多大力度的支持一概不知，皎月教派或許是其一。
至於澤拉斯，若是對方不說，張啟東永遠無法猜到古恕瑞瑪帝國的皇子阿木木，在他手中！
沒錯，作為被詛咒的皇室血脈，阿木木擁有不下正常飛升者的實力，而且它屬於範圍性大殺器，在遠古巫靈的頂級巫術操縱之下，能抵一個飛升者小隊。
只推出一個籌碼，澤拉斯就壓住了帝國方的兩三張底牌。
對方還提及，在不遠處的正面戰場決鬥，它得到的主場加持遠比沙漠皇帝要大。
三言兩語間，透露出一種壓制斯維因加阿茲爾，隨手擊倒瘋狂天神外加諾克薩斯將軍不是什麼難事的態度，不管有幾分真，幾分假，總之張啟東甘拜下風。
裝和吹，他絕對是贏不了的。
考慮到斯維因的小心思，張啟東覺得未來的決戰或許會很有趣。
阿茲爾和澤拉斯想贏，但幫助決戰雙方的斯維因和他本人，希望沙漠維持一種焦灼的局勢。
在這種弔詭的基礎之上，局面的發展就不由任何一方控制了。
「看誰的運氣好吧。」
張啟東乘上翼龍，話說多接幾個英雄過來，不知道會不會提升自己陣營的氣運。
祖安英雄在祖安肯定有排面，就是來到沙漠之後他拿捏不准。
按著澤拉斯給出的明確坐標，他來到一片蒼茫的黃沙上空，獨自偷摸飛落地面。
若不是澤拉斯給出細緻到單位為「米」的坐標，他還真找不到這個埋在黃沙中的斜坑洞。
他悄悄飛到洞口，側耳傾聽。
「哼，追我們那麼久，要我說，就該去炸了他們的大營！」
「炸大營！炸大營！」
金克絲憤怒中帶著傲嬌的聲音，和吉格斯湊熱鬧不嫌事大，明顯有點興奮的捧場持續響起。
「不行的！」塔莉婭疲憊無奈的勸阻，「那個諾克薩斯統領有多厲害你們又不是沒見到，不是有一位強大的飛升聖職者在暗中幫忙，我們早就被活抓了。」
「屁，那是本姐頭不小心失誤了，再讓那些騎兵回來，我把他們一個個當煙花轟到天上！」
「轟到天上！轟到天上！」
「beng～」敲擊腦袋瓜的聲音響起，吉格斯激動不絕的人體「伴奏」戛然而止，隨後就是收拾物品和往外攀爬的聲音。
張啟東連忙飛離，藏匿起來。
雙方的人馬還沒備齊，真正的大戰還有那麼幾天，反正閒著也是閒著，他打算看看金克絲怎麼帶著塔莉婭等人去胡鬧。
當然，若是能及時登場混一兩個大人請，是再好不過的……