在繁華喧囂的成都城中，蜀王府巍峨聳立，其氣勢恢宏，仿佛一座不可侵犯的堡壘，靜靜地訴說著皇家的威嚴與榮耀。陽光透過雲層，班駁地灑在王府那朱紅色的牆面上，更添幾分莊重與神秘。一日，在這座充滿歷史沉澱的建築內，蜀王朱至澍收到了來自簡明孝的一封密函。然而，他並未急於拆開，而是先仔細打量起送信之人——那人是錦衣衛中的百戶王忠，一身官服整潔筆挺，面容肅穆，眼神中透露出一種不容置疑的堅定。
「王忠啊。」蜀王輕聲喚道，語氣中帶著幾分威嚴，仿佛連空氣都為之凝固。
「卑職在此，聽候蜀王殿下差遣。」王忠恭敬地回答，每一個字都顯得那麼沉穩有力。
蜀王目光如炬，仿佛能洞察人心，他問道：「你覺得簡明孝這個人怎麼樣？」話語間，透露出一種難以言喻的深意。
王忠略一沉思，謹慎地答道：「回蜀王殿下，卑職以為秦總督（簡明孝）胸懷寬廣，有著安定國家、穩固邦交的遠大志向。她雖為女子，卻英勇無畏，智謀過人，連許多男兒都自愧不如。」
蜀王聽後，微微點頭，似乎對王忠的回答頗為滿意。他隨手端起案上的酸梅湯，輕抿一口，那酸甜的味道在舌尖緩緩化開，仿佛也在提醒著他世事的複雜多變。「朕也這麼認為。秦良玉（此處借指簡明孝，喻其有類似秦良玉的英勇）雖是女子，卻能英勇地馳騁沙場，這樣的忠勇與智謀，確實令人敬佩。」
「你回去後，替朕傳話給簡明孝。等賊寇平定之後，如果她親自來蜀王府請罪，朕可以考慮不向朝廷奏報她的過失。」蜀王繼續說道，語氣中透露出幾分寬容，但也隱藏著不容置疑的皇權威嚴。
王忠連忙應承：「卑職定將殿下之意轉達給秦總督。」說完，他躬身一禮，便退了下去。
待王忠的身影完全消失在門外，蜀王才緩緩拆開密函，漫不經心地閱讀起來。然而，剛看了幾行，他的臉色就突然變了，時而陰沉如暴風雨前的天空，時而疑惑如迷霧中的行者。他左手緊握著密函，側身借著窗外的陽光再次仔細閱讀起來，每一個字都仿佛帶著一種難以言喻的力量，衝擊著他的心靈。
突然，「啪」的一聲，蜀王憤怒地拍案而起，滿臉怒容。原來，簡明孝在密函中竟提出要讓蜀王府減免蜀中百姓的田租。這簡直是豈有此理！蜀王府的田產豈是她一個總督說動就能動的？這簡直是對皇權的挑釁！
但片刻之後，蜀王又恢復了冷靜，他冷笑一聲：「哼，簡明孝真是狂妄至極！朕乃大明親王，豈能受她人擺布？」他的眼神中透露出一種不容置疑的堅定，仿佛要將所有的反抗都鎮壓在腳下。
此時，王忠在一旁見狀，面露複雜之色，似乎有話要說卻又忍住了。蜀王見狀，不禁問道：「王忠，你有何話要說？」他的語氣中帶著幾分威嚴，也帶著幾分好奇。
王忠輕咳一聲，低聲稟報：「稟蜀王殿下，秦總督臨行前曾言，此函乃是告知，並非商議。」他的聲音雖然低沉，但卻透露出一種難以言喻的堅決。
「什麼意思？」蜀王不解地問道，他的眉頭緊鎖，仿佛在為這個突如其來的消息感到困惑。
「咳，秦總督已經按照函中所述去做了。」王忠解釋道，他的聲音中帶著幾分無奈，也帶著幾分對簡明孝的敬佩。
蜀王聞言，恍然大悟，隨即怒不可遏：「她竟敢如此欺朕！斷不可容忍！」他的聲音響徹整個大殿，仿佛要將所有的憤怒都傾瀉而出。
「來人！」蜀王怒吼一聲，召喚侍衛。他的聲音中帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛連空氣都為之顫抖。
「在！」侍衛應聲而入，他們的身影矯健有力，仿佛隨時準備為蜀王效命。
「速去召成都知府來見！不，直接請四川巡撫來，朕要彈劾簡明孝！」蜀王憤怒地說道，他的眼神中透露出一種決絕的光芒。
然而，侍衛卻面露難色：「稟蜀王殿下，巡撫大人此刻正在長壽剿賊，恐怕無法速速趕來。」他們的聲音中帶著幾分無奈，也帶著幾分對局勢的憂慮。
蜀王聞言，頓時愣住，他起身在殿內來回踱步，思索著對策。他的腳步沉重有力，仿佛每一步都踏在了他的心頭上。
此時，左右長史匆匆入殿，他們見蜀王怒不可遏的樣子，猶豫片刻後，左長史躬身言道：「稟殿下，簡明孝又有公文送達，言……」他的聲音中帶著幾分顫抖，仿佛也在為這個消息感到不安。
右長史連忙補充：「言王府應即刻減免百姓田租。」他的聲音雖然低沉，但卻透露出一種難以言喻的堅決。
「不可！絕不可！」蜀王尖聲喊道，幾乎要失控。他的聲音中帶著一種難以言喻的憤怒與不甘，仿佛要將所有的反抗都鎮壓在腳下。
左長史面露難色：「但簡明孝聲稱她有便宜行事之權，此公文幾同聖旨，違者將自行承擔責任。」他的聲音中帶著幾分無奈，也帶著幾分對局勢的憂慮。
蜀王憤怒至極，但這次並非單純因為減免田租之事，更多的是因為簡明孝的行事作風讓他感到被輕視和侮辱。他的眼神中透露出一種決絕的光芒，仿佛要將所有的反抗都鎮壓在腳下。
「簡明孝恃功自傲，欺上瞞下，專橫跋扈，貪婪無度，還敢脅迫親王！此等罪行，天理難容！你們速速上疏陛下，請聖上裁決！」蜀王怒喝道，他的聲音響徹整個大殿，仿佛要將所有的憤怒都傾瀉而出。
左右長史領命欲退，卻又悄聲問道：「殿下，那簡明孝的公文……」他們的聲音中帶著幾分猶豫，也帶著幾分對局勢的憂慮。
蜀王不耐煩地打斷道：「遵不遵是她的事！王忠已走，你們還問什麼？」他的聲音中帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛連空氣都為之顫抖。
待左右長史退下後，蜀王重重地吐出一口濁氣，雖然顏面受損，但在下屬面前卻必須展現出強硬的一面。他瞪了左右長史一眼：「還問什麼？此事還用多問嗎？」他的聲音中帶著幾分怒意，也帶著幾分對下屬的不滿。
左長史為難道：「此事關係重大，還請殿下明示。」他的聲音中帶著幾分顫抖，仿佛也在為這個消息感到不安。
蜀王怒目而視：「你們敢抗旨不遵嗎？想自尋死路嗎？」他的聲音中帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛要將所有的反抗都鎮壓在腳下。
隨後，蜀王冷靜下來分析局勢：「簡明孝兵強馬壯，糧草充足，又是四省總督，我們不可輕易與之為敵。她想怎麼做就怎麼做吧，我們阻止不了。等賊寇平定後，自有她的報應。」他的聲音中帶著幾分無奈，也帶著幾分對局勢的憂慮。
「至於百姓的田租嘛……免得越多越好，最好全免了！到時候陛下自然會有所動作。」蜀王話鋒一轉，似乎在尋找一個既能維護顏面又能順應民心的辦法。他的眼神中透露出一種決絕的光芒，仿佛要將所有的困難都踩在腳下。
「遵命！我們這就去安排。」左右長史領命而去，他們的身影匆匆消失在門外。
消息傳出後，蜀地百姓歡呼雀躍，對朝廷的好感度也大幅提升。而簡明孝的募兵行動也因此更加順利無阻。這一舉措間接地削弱了張獻忠的勢力，對朝廷來說無疑是利大於弊。
與此同時，大明上下兩路戰事陷入膠著狀態。下路戰場上，簡明孝、曾英、龍文光、楊展等人與張獻忠的軍隊在涪陵、長壽、酆都、忠州等地展開了激烈的爭奪戰。雙方各有勝負，張獻忠難以攻入蜀地，而簡明孝等人也難以徹底擊敗他。戰場上的硝煙瀰漫，刀光劍影交織成一幅幅慘烈的畫面。
然而，中路京師的情況卻愈發堪憂。郭天陽手持一封接一封的情報，緊張地向皇帝匯報著前線戰況：多爾袞兵敗南逃、多鐸撤出居庸關、黃得功在大名府受挫……每一則消息都讓人心驚膽戰。尤其是大名府糧盡的消息更是讓人感到絕望——無糧則無戰心，無戰心則必敗無疑。大明王朝的命運似乎正懸於一線之間，風雨飄搖，岌岌可危。
林小風端端正正地坐在那象徵著皇權的龍椅上，眉頭緊鎖，仿佛能夾死一隻蒼蠅。他的面容嚴肅而深沉，眼神中透露出一種難以言喻的憂慮。最近，壞消息如同夏日的蚊蟲，一個接一個地叮咬著他的心，尤其是大名府那邊的戰事，讓他心裡頭直犯嘀咕，總覺得有股子不祥的預感，如同烏雲壓頂，讓人喘不過氣來。
說起來，李自成的崛起可不是靠運氣，那是他一刀一槍，在戰場上拼殺出來的實力，硬氣得很。此刻，黃得功將軍剛剛經歷了一場大戰，還沒來得及喘口氣，又馬不停蹄地趕去大名府救援，真是辛苦得讓人心疼。林小風想像著黃得功將軍風塵僕僕、疲憊不堪的身影，心中不禁湧起一股酸楚。
「陛下！」這時候，李邦華老大人坐在下首的凳子上，恭恭敬敬地開了口。他的聲音雖然沉穩，但也難掩其中的憂慮，「賑災的事兒，官員是選好了，可多爾袞那小子行蹤不定，搞得大伙兒都不敢輕易離開京城，生怕一不留神就被他給逮了。」
林小風一聽，額頭上的皺紋更深了，如同溝壑縱橫的山川。這哪是官員們膽小啊，實在是多爾袞那幫子騎兵雖然吃了敗仗，但底子還在，戰鬥力一點沒減。萬一路上撞上了，沒有護衛的官員，那可真是羊入虎口，有去無回了。
雖然事情一大堆，但也得一件一件來解決。「李閣老啊，大名府那邊的情況，你有沒有啥好主意？」林小風問得挺急，他的眼神中透露出一種迫切的期待。
李邦華輕輕搖了搖頭，嘆了口氣說：「李自成帶著好幾萬大軍把大名府圍得跟鐵桶似的，還用了圍點打援的招兒，跟之前的朱仙鎮之戰一個套路。黃得功將軍孤軍奮戰，要想突破重圍救出李性忠，難啊，難於上青天！」他的聲音低沉而有力，仿佛每一個字都蘊含著千斤的重量。
林小風端起龍案上的茶杯，輕輕啜了一口濃茶，那苦澀的味道仿佛也在提醒著他眼下的困境。他問道：「那要不咱們增派援軍？」
「增兵？」李邦華一聽這話，臉色立刻嚴肅起來，「陛下是想派蔣太微他們去嗎？」
林小風點了點頭，他的眼神中透露出一種無奈和決絕。
「萬萬不可！」李邦華斬釘截鐵地說，「陛下別忘了，宣府那邊還有多鐸這個不定時的炸彈呢。萬一他退到草原上，再從牆子嶺、喜峰口或者青山關這些地方繞過來破了長城，京師可就危險了。還有吳三桂那邊，他也怕兩面受敵，肯定得留著兵馬防身。」
林小風心裡跟明鏡似的，可眼下的情況，兵力不足也是沒辦法的事，只能拆東牆補西牆。聽了李邦華的分析，他無奈地搖了搖頭，只好打消了增兵的念頭。他的心中湧起一股無力感，仿佛被一隻無形的大手緊緊握住。
比起李自成的威脅，林小風其實更擔心建奴入關。如果多鐸的目標是京師，那倒還好說，建奴雖然野戰厲害，但攻城不是他們的強項。最怕的就是他跑去跟吳三桂聯手，來個前後夾擊，到時候京師孤立無援，吳三桂一投降，山海關就保不住了，那可就大勢已去了。想到這裡，林小風的心中不禁湧起一股寒意。
「大名府那邊，只能靠黃得功和李性忠他們自己了，咱們朝廷是鞭長莫及啊。」林小風嘆了口氣，他的聲音中透露出一種無奈和沉痛。
「正是如此，陛下。不管那邊勝敗如何，咱們都不能再派兵了。」李邦華附和道。他的聲音雖然平穩，但也難掩其中的憂慮。
「唉！」林小風把茶杯里的茶一飲而盡，仿佛想要把心中的苦澀也一併吞下去，「那咱們再來說說多鐸吧，李閣老覺得他接下來會怎麼做？」
「陛下，這個嘛，其實並不重要。」李邦華捋了捋鬍子，一臉胸有成竹的樣子。他的眼神中透露出一種自信和從容。
「哦？為啥？」林小風不解地問。他的心中充滿了疑惑和好奇。
李邦華微微一笑，解釋道：「如果多鐸繼續攻打宣府，那咱們就暫時不用管他，祝鳳翽將軍糧草充足，守住宣府就能牽制住他的主力。要是他選擇退回草原，再從其他地方入關，那他就得先籌備糧草，這可得花不少時間，還得搜集關內的情報。所以嘛，短時間內他肯定不會輕舉妄動的。」他的聲音清晰而有力，仿佛每一個字都蘊含著智慧的光芒。
「但為了穩妥起見，還請陛下下令讓唐勝宇將軍派些偵察騎兵去北邊探探多鐸的底細。另外，也可以讓祝鳳翽將軍催促蒙古人快點行動。」李邦華補充道。他的眼神中透露出一種決絕和堅定。
林小風想了想，覺得李邦華說得在理。多鐸雖然急，但咱們手上有蔣太微、冀資深、巴克勇這些猛將，手裡有兵，心裡就不慌。多鐸也不敢輕易亂來。想到這裡，他的心中不禁湧起一股安心感。
「好！傳旨下去，讓唐勝宇立刻派人去北邊探查多鐸的行蹤。如果可能的話，再讓祝鳳翽催催蒙古人快點動手。」林小風對一旁的郭天陽吩咐道。他的聲音中透露出一種決絕和堅定。
其實啊，在建奴入關之前，林小風就已經讓祝鳳翽去聯絡蒙古喀爾喀部了，他們答應在六月下旬襲擊建奴的糧草重地大寧。現在時間也差不多了，林小風的心中不禁湧起一股期待感。
不過啊，林小風可沒指望蒙古人真的能按約定行事，他這是在賭建奴缺糧呢。蒙古人雖然以放牧為生，但日常飲食里穀物也是少不了的。想當年大明戰神朱祁鎮留學蒙古的時候，每天才給一隻羊吃，七天才能吃上一頓牛馬肉，那待遇比蒙古貴族還好呢。所以說啊，蒙古人對糧食的需求也是不小的。想到這裡，林小風的嘴角不禁勾起一抹微笑。
「遵旨！」郭天陽連忙應聲，準備去擬旨傳信。他的身影匆匆消失在殿門之外。
等這些事情都安排得差不多了，就剩下兩件大事了：一是追捕多爾袞；二是賑濟災民。林小風的心中充滿了沉重和憂慮，但也有著一份堅定和決心。
「我已經下令兵部給北直隸和山東發公文了，一旦發現建奴的蹤跡就立刻上報。多爾袞這傢伙再謹慎也得吃飯啊，他帶的糧食快吃完了肯定得想辦法搶掠。」林小風心裡稍微安定了些，但還是想著要是能活捉多爾袞那就更好了，畢竟活著的他比死了的有用多了。他的眼神中透露出一種決絕和期待。
「還有啊，李閣老，我這心裡頭啊，還有最後一件事得說說。」林小風從桌上拿起一封信遞給李邦華。他的聲音低沉而有力，仿佛每一個字都蘊含著千斤的重量。
李邦華接過信一看，臉色就沉了下來。這信是錦衣衛送來的，說的是北直隸各州府縣的調查結果顯示，朝廷免全國一年田賦的好政策啊，根本沒落到老百姓頭上。按照朝廷的規定，田是誰的稅就該誰交，可實際上老百姓大多都是租田種的，地主雖然免了稅，可卻沒給租戶減租。這樣一來，這政策就成了給地主送好處的了，表面上是惠民，實際上是害了老百姓啊！
李邦華看完信，眼神黯淡下來，苦笑著搖了搖頭說：「這些人啊，怎麼忍心讓老百姓連口飽飯都吃不上呢？」他的聲音中透露出一種無奈和沉痛。
林小風站起身子，望著殿外長嘆一聲說：「李閣老啊，他們這是怕老百姓富起來啊。老百姓一旦富了，就會想買地，買地的人多了，就沒人願意租他們的田了。這其實就是一種『獄民之術』啊！」他的聲音中透露出一種憤怒和無奈。
「御民之術？」李邦華愣了一下，沒明白過來。
「不是不是，是牢獄的『獄』！」林小風解釋道，「他們是想把老百姓關在籠子裡，讓他們整天為了生計奔波，沒時間也沒心思去想別的，這就是在囚禁他們啊！」他的聲音中透露出一種決絕和憤怒，仿佛要把這世間的不公都一一揭露出來。
一聽到「囹圄」這兩個字，李邦華的心就像被一根無形的針狠狠地扎了一下，痛苦與無奈交織成一張密不透風的網，將他緊緊束縛。他的眼神變得黯淡，仿佛能窺見那陰暗、潮濕的牢房，以及其中飽受折磨的無辜百姓。他嘆了口氣，那聲嘆息中包含了太多的沉重與無力，他知道，僅憑自己的一己之力，根本無法撼動這根深蒂固的腐敗與不公。
此時，林小風與李邦華相對而坐，兩人之間瀰漫著一種難以言喻的沉重氛圍，就像暴風雨前的寧靜，壓抑得讓人喘不過氣來。郭天陽見狀，輕輕點了點頭，他壓低聲音，試圖在這沉悶的空氣中尋找一絲縫隙，對李邦華說道：「李閣老，您看，咱們能不能借朝廷的名義，讓那些腰纏萬貫的士紳和地主給老百姓減免點田租呢？也算是對這亂世中的一點慰藉。」
李邦華沒有立即回答，而是反問道，他的眼神深邃，仿佛能洞察人心的最深處：「郭公公，你還記得皇上曾經語重心長地說過的話嗎？不要觸動上層的利益，也不要輕易擾亂老百姓的心。」
「是啊，我記得。」郭天陽應聲答道，聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖。
「所以啊，」李邦華的聲音變得異常嚴肅，每一個字都像是經過深思熟慮後才吐露，「你提的那個讓士紳減免田租的主意，那可是同時觸犯了兩大忌諱！一是觸動了士紳階層的利益，二是可能引起老百姓不必要的幻想。」
「那……真的不行嗎？」郭天陽的語氣中充滿了猶豫，他的眼神閃爍，似乎在尋找一絲希望的光芒。
「也不是絕對不行，」李邦華的語氣堅定而沉穩，他緩緩說道，「但你想啊，老百姓交租子，就如同欠債還錢，是天經地義之事。如果朝廷強行干預，讓士紳免租，那豈不是既損害了士紳的利益，又讓老百姓心中不安，覺得規矩不再，秩序可危。」
「老百姓或許會誤以為，無論欠下多少債務，只需朝廷一道詔書便能免除。這種念頭一旦蔓延，大明的秩序可就真的亂套了。」
「所以說啊，除非士紳們自願行善，否則咱們也確實束手無策。」
郭天陽聽後，脖子不由自主地一縮，退到一旁靠著牆，再也不敢多言。君臣二人又商議了許久，直至夕陽的餘暉灑滿宮殿，李邦華才起身告辭，背影顯得格外孤獨而沉重。
林小風並未返回後宮，而是獨自坐在那冰冷的龍椅上，陷入了深深的沉思。大明的敵人何其之多，外有流寇、建奴虎視眈眈，內有藩王、勛貴、朝臣、商賈等各路勢力盤根錯節，每一個都藏著私心，伺機而動。
藩王們揮霍無度，消耗國家資財，卻不事生產，阻礙稅收；勛貴們倚仗往日的功勞，驕橫跋扈，貪污腐敗；朝臣們結黨營私，與士紳商賈勾結，形成一個個利益集團；商賈們更是為了利益不擇手段，有的甚至不惜賣國求榮。面對這錯綜複雜的局面，林小風感到前所未有的迷茫與困惑，他該如何下手，才能解開這張纏繞著大明江山的巨網？
思索良久，林小風終於下定決心，召見了顧朝生。郭天陽領旨而去，不多時，顧朝生便匆匆進入乾清宮，跪倒在地，恭敬地說道：「奴婢拜見陛下。」
「冊子印好了嗎？」林小風的聲音中帶著一絲急切。
「回陛下，首批五萬冊已經印製完畢，請陛下過目。」顧朝生從懷中掏出一本小冊子，雙手呈上。
郭天陽接過冊子，快步走到林小風面前。林小風翻開冊子，只見封面上赫然寫著《大明朝生活指南》幾個大字。這本冊子分為兩部分，一部分是百姓篇，詳細闡述了老百姓與朝廷打交道的種種事宜，從結婚生子到交稅服役，從買賣土地到租房子，甚至包括如何舉報貪官污吏，都寫得一清二楚；另一部分則是官員篇，雖然內容不多，但也明確指出了下級官員若受到迫害，該如何向上級舉報，以及受理舉報的部門，如吏部、刑部、大理寺、都察院、東廠、錦衣衛等。
看完冊子後，林小風滿意地點了點頭，贊道：「整頓吏治，單靠人力是不夠的，還得靠制度！而這個制度，就是大明律！」
他繼續解釋道，在明朝以前，老百姓若想告官，還得先挨一頓板子；到了明朝，老百姓才可以向監察御史投訴。御史接到投訴後，會交給被告的上級衙門或者同級的按察使司去審理。此外，還有「登聞鼓」這一制度，老百姓擊鼓便能直接將冤情告到皇帝那裡。然而，這個制度在明朝中後期卻漸漸被人遺忘，無人問津。
而這本冊子的目的，就是要告訴老百姓：告官的渠道又通了！
「顧朝生，你做得很好，這本冊子很實用。」林小風淡淡地稱讚道。
「陛下過獎了，這是奴婢應該做的。」顧朝生跪在地上，受寵若驚地回答道。
林小風揮揮手，讓其他人退下，然後走到顧朝生面前停下，神色凝重地說道：「我要交給你一個重要的任務，希望你不要辜負我的期望。」
「大事？」顧朝生一聽，心中頓時樂開了花。他知道，有差事干就意味著有錢賺，就像他之前編這本冊子一樣。於是他連忙磕頭表忠心：「陛下放心，奴婢一定竭盡全力，不負聖命！」
林小風看著顧朝生，沉思了片刻，終於決定：「朝廷正在討論賑災的事情，我想讓你也參與進來。」
「請問陛下，奴婢具體要做什麼呢？」顧朝生問道。
「大明的問題太多了，朝廷有朝廷的問題，地方有地方的問題，尤其是縣一級的問題最為嚴重。但我想來想去，地方上的問題主要就是兩個方面：一是官員貪污，二是士紳豪強橫行霸道。」
「我想借著賑災的機會，把這兩個問題都解決掉。官員貪污的問題，由賑災的官員去處理；而士紳豪強的問題，就交給你去處理。」林小風說道。
顧朝生低頭想了想，又問：「陛下，奴婢可以殺人嗎？」
林小風沒有直接回答，他只說：「別太過火就行。」
「別太過火！」顧朝生一聽這話，心裡頓時踏實了。他感覺自己好像拿到了一把尚方寶劍，瞬間就想出了無數種殺人的方法。
但為了保險起見，他還是再問了一句：「陛下，奴婢想知道哪些人可以殺，哪些人不可以殺。」
「那些危害鄉里、惡意欠稅的人，不管他們有什麼背景，都可以殺！」林小風果斷地說道。
「但是你要記住，一定要按照大明律來行事，有法可依。還有，對士紳地主也不能趕盡殺絕。你到了地方上，要用分化的策略，拉攏一部分人，打壓一部分人。」林小風叮囑道。
「記住了嗎？」林小風問道。
「記住了！」顧朝生眨了眨眼睛，磕頭領旨道。
那麼，林小風這麼做究竟是什麼意思呢？其實，他是想轉移士紳地主這個階層的矛盾。這個階層是不可能被完全消滅的，也不能被消滅，因為其中很多人都是退休的官員，或者依附於他們財富的商賈。如果全殺了，那麼朝中的官員看到前任的下場，誰還敢來當官？統治體系就會崩潰！
但如果顧朝生能夠依法行事，只殺那些該殺的人，那麼士紳階層也就無話可說了，大明的統治體系也不會亂。這樣既能夠籠絡民心，又能夠減輕老百姓的負擔，可謂是一舉兩得啊！
顧朝生領命而去後，林小風則返回後宮，享受起了春風之夜的寧靜。他坐在窗前，望著窗外皎潔的月光，心中涌動著複雜的思緒。他知道自己正在走一條充滿荊棘的道路，但他也明白，為了大明的未來，他必須堅持下去。
第二天清晨，林小風被郭天陽的聲音驚醒：「皇爺，居庸關的緊急軍報到了！」
林小風猛地坐起身來，神色凝重地說道：「念來聽聽！」
「是！多鐸在屠殺了龍門衛之後，率領部隊從獨石口逃出了關外。唐勝宇推測，他們可能會從其他道路再次入侵。」郭天陽匯報導。
「什麼？！」林小風一聽這話，立刻從床上跳了起來，他的眼神中閃爍著堅定的光芒。他知道，新的挑戰已經來臨，他必須做好準備，迎接這場未知的戰鬥。
郭天陽一聽到林小風那略帶急促卻又不失沉穩的聲音，心中猛地一驚，仿佛被無形的手緊緊抓住。他迅速壓低聲音，語氣中帶著一絲不易察覺的焦慮：「稟告皇上，多鐸那傢伙在龍門衛幹完那喪心病狂的勾當後，竟從獨石口悄無聲息地溜到了關外。唐勝宇推測，他絕不會就此罷休，定會換條路徑，再次潛入咱們中原，意圖不軌。」
林小風坐在床邊，身影被微弱的燭光拉長，顯得格外孤寂。他沉默了好長一段時間，仿佛整個世界的喧囂都與他無關。他的思緒飄回了龍門衛，那片曾經安寧的土地，如今卻因多鐸那幫禽獸不如的賊人，變成了人間煉獄。兩萬多的軍民，無辜的生命，在一瞬間被殘酷地剝奪，這讓他心中的震驚與憤怒如同火山爆發，熾熱而猛烈，簡直比那些畜生還要野獸！他感到胸口仿佛被一塊巨石壓住，呼吸都變得困難，那份怒意幾乎要將他撕裂。
然而，憤怒之後，林小風很快恢復了冷靜。他知道，此刻的情緒化無濟於事，唯有冷靜思考，方能尋得破局之策。他閉上眼睛，深深地吸了一口氣，試圖將內心的怒火平息。腦海中，黃得功大軍在魏縣與李自成部隊激戰的畫面閃過，勝負難料。而京城，兵力空虛，若多鐸再次來襲，該如何應對？這一個個問題，如同巨石般壓在他的心頭。
終於，林小風睜開了眼，眼神中透露出堅定與決絕。他朝門外的郭天陽喊道：「朕……知道了。快去傳內閣大臣，一個時辰後，乾清宮開會！」他的聲音雖不高亢，卻透著不容置疑的威嚴，「還有，馬上叫英國公張世澤來見我。」
「遵命。」郭天陽應了一聲，隨即匆匆離去，心中暗自佩服皇上的冷靜與決斷。
張世澤接到召見的消息時，心中五味雜陳。自太子南遷，李自成圍城，加之建奴入侵，他除了守城之外，幾乎無所作為。朝廷風雲變幻，蔣太微等新人受寵，而他這些老臣，不僅無功，反而陷入了尷尬的境地。成國公因罪被殺，定國公閉門不出，京城之中，唯有他一人苦苦支撐。若非其祖父張維賢在天啟皇帝駕崩後，冒死進宮，助林小風登基，他恐怕也難逃朱純臣的下場。
夜色已深，月光如水，灑在乾清宮的琉璃瓦上，閃爍著清冷的光芒。張世澤滿臉憂愁，步履沉重地踏入乾清宮，跪拜道：「臣張世澤，參見陛下。」
「起來吧。」林小風輕輕揮了揮手，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊。
張世澤起身，卻見林小風嘆了口氣，眉宇間流露出深深的憂慮。他不禁心中一緊，急忙問道：「陛下，您這是為何嘆氣？」
林小風目光深邃，似乎在回憶著什麼，緩緩說道：「朕之前免了全國一年的田賦，你可知道此事？」
「臣知道。」張世澤恭敬地回答，心中卻隱隱感到不安。
「唉！」林小風再次嘆氣，聲音中充滿了無奈，「可惜啊！雖然免了稅，但百姓並未真正受益。特別是那些租地耕種的農民，田租一分未減，他們的生活依舊困苦不堪。」
張世澤站得筆直，仔細聆聽。他明白，林小風這是在試探他，他必須按照林小風的意思回答。張世澤雖年輕，但能成為英國公，不僅依靠家族背景，更因為他擁有敏銳的政治嗅覺。他對上忠心耿耿，對下結交士人卻不結黨營私，對待百姓則是恩威並施。關鍵時刻，他更能挺身而出，正如其祖父張維賢那般，冒死扶林小風上位。
張世澤心中盤算片刻，再次跪下，誠懇地說道：「臣家中有百頃田地，願意為租戶減半田租，以解其困。」
然而，這話並未讓林小風露出滿意的神色，反而換來了一聲冷笑：「呵呵，英國公家業頗豐啊。怎麼朕之前號召百官勛貴捐資時，未見你有所行動呢？」
張世澤聞言，冷汗涔涔而下。他本想辯解，但看到林小風那冷漠的眼神，只好放棄。大明朝的勛貴眾多，但也有不少因各種原因被誅殺或廢黜。若皇帝欲除他，只需尋個由頭即可。
張世澤索性跪伏在地，哭訴道：「陛下啊，臣實有苦衷。」
「說來聽聽。」林小風的聲音依舊冰冷，不帶絲毫情感。
「臣本欲捐資，但顧慮重重。一來，捐資如同以地事秦，日後國家缺錢，定會先向臣索取，無休無止；二來，臣力量有限，即便捐資解燃眉之急，除陛下念臣之好外，他人亦不會記臣之功，反將臣孤立；三來，若日後再有募捐之事，臣若不捐，定會遭人唾罵；而那些未曾捐資之人，卻可逍遙自在。」張世澤一口氣說出了心中的顧慮。
「所以臣當時未捐。」他補充道，語氣中帶著一絲無奈。
林小風聞言，沉默片刻。張世澤的話雖有幾分道理，但卻未能讓他滿意。勛貴們應急皇帝之所急，想皇帝之所想，國家有難時更應挺身而出。張世澤顯然還未達到這一境界。
「說得好聽！」林小風諷刺道，「原來你們比的不是誰捐得多，而是比誰不捐得更從容。既然如此，朕也無需再庇護你們了。」
說完，他朝殿外喊道：「公孫遇春呢？」
「臣在。」公孫遇春應聲而入，步伐穩健。
「把你手上的東西拿給英國公看看，省得他說朕冤枉了他。」林小風的聲音中帶著一絲不容置疑的威嚴。
「遵旨！」公孫遇春打開帳本，放在張世澤面前。
張世澤初時不敢正視，但瞥了一眼後，整個人便顫抖起來。帳本的第一頁是《公侯鐵榜》的內容，那是洪武五年朱元璋為告誡功臣而定的規矩。其中明確寫道：「不得侵占官民的山場、湖泊、茶園等；屯田的佃戶也不得仗勢欺人、搶奪田產……」接下來的內容則是《稽制錄》中的相關條款，大同小異。而最後一頁，則是《大誥》中的一些條款，講述的是勛貴們的私產也要交稅的事情。張世澤看著這些條款，心中五味雜陳，他知道，自己的命運，或許將因此而改變。
明朝那會兒啊，天下之大，何處不納田租地稅？先不提那藩王割據之地，單說皇上親賜的良田，還有那些個求皇上恩賜得來的地，皆被視為皇恩浩蕩的象徵。然而，除去這兩大塊，其餘的田地，無論歸屬誰家，皆需老老實實繳納稅賦，就連那些權傾一時的大官貴族自家購置的私田，也不例外。
提及藩王，早在弘治二年，朝廷便已明文規定：各王府不得再隨意購置田地，更不得侵占百姓之地。自此以後，藩王們的田地，除皇上賞賜之外，其餘途徑所得皆不合法。然而，這些藩王與勛貴們權勢滔天，下面的小官們見了他們，腿都發軟，哪敢上報，更別提去收他們的稅了。
想當年，洪武皇帝在位時，那些勛貴們便仗著自己地位顯赫，私田不交稅的問題便已十分嚴重。太祖皇帝對此也是頭疼不已，先是立下公侯的鐵規矩，後又命禮部編纂《稽制錄》，最後無奈之下，在《大誥》中增添一條，明文規定公侯的私產也需與百姓一樣納稅。然而，到了明朝中後期，法紀鬆弛，這些權貴們逃稅逃得那叫一個肆無忌憚。就連張世澤的英國公府，也在這股歪風邪氣中，逃了不少稅。
那是一個風和日麗的日子，公孫遇春嘩啦啦地翻開帳本的一頁，張世澤只看了一眼，腿便軟了，撲通一下跪倒在地。帳本上明明白白寫著三組數字：一是從永樂六年張輔被封為英國公開始，到林小風十七年，歷代皇上賞賜的田地加起來共有五百二十四頃；二是到林小風十七年六月底，英國公府實際擁有的田地總數，竟然高達一千六百四十四頃！三是這些年英國公府所交的稅，竟是一個子兒都沒有！
這意味著，英國公府逃稅的田地多達一千一百二十頃，且逃稅的歷史還頗為悠久。張世澤嚇得話都說不利索了，公孫遇春便問他，按《大誥》逃稅該如何處置。公孫遇春假裝想了想，其實他心中早已明鏡一般，這事兒他早已查得清清楚楚，逃稅的可不止英國公一家。他回答道，輕的打板子、抽鞭子，重的就得砍頭示眾了。張世澤一聽，臉色瞬間變得蒼白如紙。
張世澤雖然害怕至極，但仍求皇上念在他祖上有功的份上，饒他一命，他願意補稅受罰。然而，皇上林小風卻不吃他這一套，說他還敢跟自己講條件。公孫遇春見氣氛不對，連忙求情說張世澤剛接班不久，以前的事與他並無直接關係。皇上斜了他一眼，問他是否與張世澤有私交。公孫遇春連忙否認，只說是在陳述事實。
皇上沉吟片刻後，說先免了英國公府佃戶一半的田租，其餘的事先放一放。張世澤一聽愣住了，這是罰還是沒罰啊？怎麼這麼輕呢？皇上看他沒明白，便補了一句說該交的稅一分不能少，現在沒讓他補是因為時機還沒到。張世澤這才鬆了口氣，連忙謝恩。
出了宮門，張世澤只覺得風都變涼了，剛才那場面真是驚心動魄啊！他這才真正體會到伴君如伴虎的滋味。他的心中如同翻江倒海一般，既慶幸自己僥倖逃過一劫，又擔憂未來的日子該如何度過。
而這邊張世澤剛緩過神來，那邊內閣的四位大臣便已進了乾清宮開會。戶部尚書邵師韓先發言說：「無論敵人是否會來犯，我們都得提前做好準備，在幾個關鍵的地方布防。」然而，成慶華卻不以為然地說：「我們手頭的兵力少得可憐，怎麼防得住？還不如把精力放在保衛京師上。」這會議開得那叫一個激烈啊！四位大臣各抒己見，爭得面紅耳赤。
乾清宮內的氣氛緊張而凝重，四位大臣的辯論聲此起彼伏。邵師韓一臉嚴肅地說：「我們必須未雨綢繆，提前在關鍵地點布防，以防不測。」他的話語中透露出一種堅定的決心。
然而，成慶華卻搖了搖頭，表示不贊同。他說道：「我們現在的兵力根本不足以應對全面的防禦，如果分散兵力去布防，只會讓敵人有機可乘。我們應該集中力量保衛京師，這才是重中之重。」他的語氣中充滿了焦慮與無奈。
其他兩位大臣也紛紛發表了自己的看法，一時間，乾清宮內充滿了激烈的爭論聲。他們各抒己見，爭得面紅耳赤，仿佛要將自己的意見深深地烙印在對方的心裡。
窗外的風輕輕地吹過，帶著一絲涼意。宮內的燭光搖曳不定，仿佛也在為這場激烈的辯論而顫抖。四位大臣的身影在燭光下顯得格外莊重而堅定，他們都在為自己的信念而堅持著。
這場會議持續了整整一個時辰，最終還是沒有得出一個明確的結論。但是，這場辯論卻讓每個人都更加深刻地認識到了當前的嚴峻形勢，以及他們所肩負的重任。他們知道，無論未來的路有多麼艱難，他們都必須堅持下去，為了國家的安寧和人民的幸福而奮鬥到底。(本章完)