話說大同啊，那可是山西的門戶，地勢險要，易守難攻，自古便是兵家必爭之地。李自成那幫賊寇，對這等地方怎會輕易撒手不管？他們深知，一旦失去了大同，就等於失去了整個山西的屏障，進而威脅到他們的根本。
李邦華大人，身為朝廷重臣，一臉嚴肅地坐在案前，眉頭緊鎖，仿佛能擰出水來。他沉吟片刻，終於提出了一計：「咱們得讓蒙古人虛張聲勢，假裝圍攻大同，這樣一來，李賊就得分兵去大名府防守了。」他的聲音雖不高亢，卻透著一股不容置疑的堅定。
冀資深大人聽了，眉頭也緊鎖起來，他深知此計的風險：「可李自成也知道大同的重要性，定會重兵把守，咱們這招能行嗎？」他的語氣中帶著幾分疑慮。
李邦華微微一笑，那笑容中既有自信也有狡黠：「重兵雖在，但咱們的目的不是要真打大同，而是讓蒙古人在李賊面前晃悠晃悠，攪亂他們的部署。這樣一來，他們便會自亂陣腳，咱們就有機可乘了。」
林小風在一旁眯著眼睛琢磨，他覺得這主意還真挺妙。他想像著蒙古大軍在大同城外塵土飛揚、旌旗蔽日的景象，李自成的軍隊定會如臨大敵，慌亂不堪。他不禁微微一笑，對李邦華的計策讚不絕口。
眼下大明這局勢，亂得跟一鍋煮開的粥似的，四處烽火連天，戰禍聯綿。蒙古人突然要出兵幫忙，誰都沒想到。更絕的是，他們還是來幫大明的！這消息要是傳到李自成耳朵里，他還不得急得跳腳，部署全亂套了。
李邦華接著說：「咱們就趁這亂子，再添把火，讓局勢更亂。這樣咱們才能在混亂中找機會反敗為勝。等宣府、大名府的戰事稍微緩和些，朝廷再集中兵力對付滿清那些建奴。就算不能徹底打敗他們，也能把他們趕出關外去。」他的聲音堅定有力，仿佛已經看到了勝利的曙光。
「這就是我的計策。」李邦華先看了看林小風，那眼神中既有信任也有期待。然後他掃視了一圈在座的人，等待著他們的回應。
「大家覺得怎麼樣？」林小風問道。他的聲音清脆悅耳，仿佛能驅散人心中的陰霾。
「好啊，我覺得行！」一個武將猛地一拍桌子，站起身來大聲贊同。
「我也同意。」另一個文臣微微頷首，表示支持。
「陛下，臣以為李大人的計策，真是高明之極啊！」一個老臣顫巍巍地站起身來，向皇帝行禮後說道。
李邦華的計策很快得到了大家的贊同。尤其是林小風，他覺得這是目前最好的選擇了。他想像著蒙古大軍在大同城外虛張聲勢的景象，李自成的軍隊定會如臨大敵，慌亂不堪。而大明軍隊則可以在混亂中趁機反攻，扭轉戰局。
定了計策，各路人馬立刻忙活起來。冀資深大人帶著關寧軍，揣著銀子和五天的乾糧，快馬加鞭地往南趕。雖然五天到不了大名府，但有銀子就能沿途買糧。特別是現在夏糧剛收，老百姓都願意拿糧食換錢買東西。他們一路疾馳，風塵僕僕，只為儘快趕到大名府，執行李邦華的計策。
蔣太微、巴克勇等人則被派往京城附近，找機會偷襲建奴。他們身著夜行衣，臉上塗著黑泥，悄無聲息地穿梭在京城附近的密林中。他們的目光銳利如鷹，時刻準備著給建奴致命一擊。
密雲的高第大人也分了兩路兵，一路守密雲，一路守遵化。他深知這兩地的重要性，一旦失守，後果不堪設想。因此他親自督戰，確保每一寸土地都得到嚴密的防守。
祝鳳翽大人的擔子最重，既要守宣府，還得忙著跟素巴第談交易。他每日裡忙得腳不沾地，既要處理軍務又要應對蒙古人的事務。他的臉色日漸憔悴，但眼神卻越發堅定。
夜深了，宣府的城牆在月光的照耀下顯得格外巍峨。祝鳳翽剛巡視完城牆回來，半夢半醒間被親兵叫醒：「閻大人，朝廷派使者來了。」
祝鳳翽猛地驚醒，連忙起身。這些日子，在多鐸和素巴第的壓力下，他睡覺都睡不踏實，稍微有點動靜就醒。他披上衣服，急匆匆地往外走，心中暗自思量：這朝廷的使者深夜前來，定有要事相商。
「人在哪兒呢？」他一邊走一邊問親兵。
「在府衙大堂等著呢。」親兵回答。
「快帶我去看看。」祝鳳翽加快了腳步。
到了大堂，只見一個身材魁梧的大漢站在那裡。他頭髮蓬鬆，眼睛深邃，鼻子高挺，一看就不是中原人。祝鳳翽心中一凜，立刻猜到了他的身份。
「卑職孛兒只斤·其木格參見閻大人，這是朝廷的密信。」其木格從懷裡掏出一封信來，雙手呈上。
「孛兒只斤？你是蒙古人啊？」祝鳳翽接過信，一邊拆一邊問道。
「是的，卑職是察哈爾部的人。我痛恨建奴掠奪我們的資源，感激大明的恩情，所以在遼東軍中效力。」其木格恭敬地回答。
祝鳳翽點點頭，明白了。原來派他送信，是因為只有懂蒙古語的人才能夜裡悄悄進城送信。他拆開信一看，眉頭又皺了起來。這差事難啊！得派誰去跟蒙古人談判呢？
錦衣衛百戶張峰已經落在素巴第手裡了，其他武將雖然多，但文臣少，能言善辯又不怕死的更是鳳毛麟角。他沉吟片刻，突然想起了陽和衛的經歷毛維張。
毛維張是個文弱書生，但口才極佳，且對大明忠心耿耿。祝鳳翽覺得他是最佳人選。於是他立刻下令：「快把陽和衛的經理毛維張先生叫來。」
明朝各衙門都設有經歷這個職位，負責文書的收發和轉發等事務。陽和衛在山西陽高縣一帶，土木堡之變前的大戰就是在這裡打的。這裡地處宣府和大同之間，是個雙方都沒駐兵的空城，用來作為緩衝地帶。
毛維張得到消息後很快趕到府衙大堂。他穿著官袍，臉頰深陷，身體瘦得像根竹竿似的，看上去還有點病怏怏的。但祝鳳翽知道，這人心思縝密，口才極佳，是個不可多得的人才。
「閻大人，您找我有什麼事嗎？」毛維張行禮問道。
祝鳳翽打量了一下毛維張，然後詳細地把朝廷的計劃告訴了他。他神情嚴肅地說：「此計若成，可解我大明燃眉之急。但其中兇險異常，你可願意前往？」
毛維張深深地行了個禮說：「卑職願意獨自前往與素巴第談判此事。為國效力，萬死不辭！」
「毛先生不怕嗎？」祝鳳翽有些動容地問道。
「我視死如歸，有什麼好怕的？」毛維張堅定地回答。他的眼神中透露出一種決絕和勇氣，仿佛已經做好了犧牲的準備。
祝鳳翽大喜過望，把臨時寫好的紙條交給毛維張：「那就有勞毛先生了。這是朝廷與素巴第交易的條件。你務必小心應對，務必確保交易成功。」
「此行兇險異常，毛先生務必小心。買賣不成仁義在嘛，不管成不成，都別激怒蒙古人，免得他們殺人泄憤。」祝鳳翽又囑咐道。
「卑職遵命！」毛維張神色平靜地行了個禮，轉身離去。他的背影在燭光下顯得格外堅定和孤獨。
到了城牆上，毛維張從士兵手裡接過火把，乘著吊籃緩緩下城。他的心情異常沉重，但眼神卻異常堅定。他知道，這一去可能九死一生，但他為了大明的未來，願意付出一切。
吊籃落地後，他回頭望了望城頭。那高聳的城牆和守衛的士兵仿佛在為他送行。他深深地吸了一口氣，然後舉著火把走過吊橋。那火光在黑暗中搖曳生姿，仿佛是他堅定的信念在燃燒。
他毅然決然地踏入了黑暗之中。那黑暗仿佛是一隻巨獸的口腹，等待著將他吞噬。但他沒有退縮，因為他知道，他肩負著大明的未來和希望。
「站住！再往前一步就放箭了！」蒙古軍營外，數十名騎兵朝著火把大聲喝道。他們的聲音在夜空中迴蕩，帶著一股不容置疑的威嚴。
毛維張冷笑一聲，用不太流利的蒙古語喊道：「你們這些膽小鬼果然怕了！我是獨自前來的使者！快去通報素巴第讓他出來迎接我！」他的聲音雖然不高亢，但卻透著一種不容置疑的堅定和勇氣。
外圍警戒的蒙古騎兵都被他這氣勢給鎮住了。他們面面相覷，心中暗自思量：這傢伙也太狂了吧！竟然敢如此挑釁他們的札薩克圖汗！但他們也知道，這個人可能是大明的使者，所以他們也不敢輕易放箭。
「你這是不講道理啊！」毛維張嘴角勾起一抹冷笑，那雙深邃的眼眸中閃爍著不屈的光芒，仿佛能洞察人心最深處的秘密。他緩緩回應道，「我此番前來，本是打算把你們從水深火熱中解救出來，沒想到接受幫助的人非但不領情，反而還想讓我低頭求饒？真是可笑至極！」
領頭的蒙古將領一臉茫然，宛如迷失在茫茫草原上的孤狼，搞不清毛維張葫蘆里究竟賣的是什麼藥。但聽他的語氣，顯然這事不小，關乎到部落的生死存亡。
「把他綁了，帶去見大汗！」將領一聲令下，聲音中帶著不容置疑的威嚴。
毛維張眉頭一橫，眼神冰冷如冬日裡的寒風，令人不寒而慄：「我是大明派來的使臣，代表著朝廷的尊嚴。你們要綁就綁吧，但除非你們帶著我的屍體去見素巴第大汗，否則別想讓我屈服。我毛維張，生是大明的人，死是大明的鬼！」
「你……」蒙古將領舉起刀，猶豫再三還是沒敢落下。他心裡明白，毛維張此行必有重要目的，若是隨意殺了他，恐怕會損害喀爾喀各部落的利益，自己也就成了部落的罪人，被後人唾罵。
他咬緊牙關，最終還是讓人去通報大汗。帳篷外，狂風呼嘯，仿佛也在為這場未知的談判而焦慮。
素巴第在大帳內輾轉反側，難以入眠。作為喀爾喀左右翼名義上的盟主，他肩負著各部落的前途命運，尤其是自己本部的札薩克圖汗部更是重中之重。他閉上眼睛，腦海中浮現出部落的牛羊、帳篷和人們的笑臉，但轉眼間又被嚴冬的酷寒和飢餓所取代。
（喀爾喀分為三大部落，右翼的札薩克圖汗部，左翼的土謝圖汗部和車臣汗部，雖然各自為政，但素巴第是他們公認的盟主，他的每一個決定都關乎到整個草原的命運。）
這次南下，原本是為了求購糧食以度過嚴冬。但宣府鎮的城防堅固，火炮犀利，他們沒有攻城利器，也沒有足夠的盔甲保護，就算有雲梯和人數優勢，也難以攻下這座堅城。
現在唯一能做的就是圍困，等待時機。有時想起，如果與明廷沒有交惡，現在或許已經帶著糧食返回漠北了，部落的孩子們也不會在寒風中瑟瑟發抖。
「報！」正當素巴第沉思之際，傳令兵的聲音在帳外響起，打破了夜的寂靜。
素巴第不悅地問：「什麼事？」他的聲音中帶著一絲疲憊和不耐煩。
「稟告大汗，明廷陽和衛的經歷毛維張求見。」傳令兵的聲音中帶著一絲急促。
一聽這話，素巴第的心情由沮喪轉為振奮，仿佛看到了希望的曙光。他料想明廷是派使者來議和的，這無疑是一個轉機。
「帶他到中軍大帳，我隨後就到。」素巴第命令道，他的聲音中帶著一絲不易察覺的期待。
「是。」傳令兵領命而去，腳步聲漸漸遠去。
素巴第帶領衛兵步入中軍大帳，帳內高級將領齊聚，氣氛焦慮。蒙古將領質問毛維張為何不跪，眾將領怒目而視，但毛維張面不改色，鎮定自若，展現出堅定的信念。他歷史上從不畏懼強權，即使面臨生死考驗也毫不屈服。面對將領們的憤怒和殺機，素巴第制止了眾人，敬佩毛維張的勇氣。
毛維張自報家門，表明來意，但蒙古將領們對他的身份和態度表示不滿。毛維張冷笑回應，表明大明從不言和，並指出多鐸率領的建奴精兵圍攻宣府鎮未能攻下，讓眾人陷入沉思。他繼續指出漠北嚴冬的殘酷，表達同情和理解，讓氣氛緩和。
素巴第急切詢問交易詳情，毛維張提出以低價出售糧食，但要求蒙古部落做兩件事：派兵包圍大同和出售馬匹。蒙古將領們紛紛反對，認為這是自尋死路，氣氛再次緊張。毛維張冷靜應對，指出時間緊迫，糧食對蒙古人民的重要性，讓眾人權衡利弊。
在混亂中，一個蒙古將領踹倒毛維張，拔出腰刀欲殺他，但被素巴第制止。素巴第命令將領道歉，並扶毛維張起來。毛維張趁機假笑並踹了將領一腳，算作扯平。氣氛緩和後，素巴第引導大家回到正題，毛維張詳細解釋了交易條件，留給蒙古人們時間和空間去商量。他走出帳篷，眼神中透露出期待和緊張，等待著蒙古人的回應。
在帳篷內，蒙古各部熱烈討論與明朝的馬匹交易，雖有對賣馬給明朝可能引發建奴不滿的顧慮，但最終因誘人的交易條件達成一致。他們決定進行交易，以換取更多糧食，並同意包圍大同以換取明朝的糧食和軍餉供應。在緊張的談判後，雙方達成協議，明軍以四擔糧食換一匹蒙古駿馬，蒙古人撤兵宣府，與明軍聯手圍困大同，由明朝負責圍城期間的糧食和草料供應，傷亡則由蒙古自負，明朝稍作撫恤。交易細節商定後，雙方按約定在宣府西邊的河邊進行日常馬匹與糧草交換，以確保蒙古人不會輕易解圍，明軍也獲得了戰略上的優勢。
毛維張成功談判後，得到祝鳳翽的高度讚揚，並承諾為其請功。然而，林小風雖因宣府危機暫解而稍感寬慰，但仍對建奴和李自成的威脅憂心忡忡。建奴前鋒已逼近密雲，施守洪領五百騎兵以魯密銃和弓箭巧妙應戰，多次成功擊退敵人，展現了明軍的智勇。
京城方面，因戰爭威脅，通州漕運停止，守軍加強城防，戰兵集結待命，百姓人心惶惶。此時，宮中突傳噩耗，皇后身邊的侍膳太監離奇死亡，疑似中毒且吊死，皇后也病重。林小風聞訊急忙趕往坤寧宮，心中充滿憂慮與關切，急欲了解病情及真相。
佛一群被困境困住的醫者。
這時公孫遇春突然出現在門外，和郭天陽低聲交談了幾句之後，神色變得異常凝重。郭天陽告訴林小風：「侍膳太監其實是被人勒死後才吊上去的。」他的聲音中帶著一絲憤怒和無奈，仿佛一隻被激怒的豹子。
林小風顧不上跟其他人行禮，直接衝到皇后床邊。看到皇后的樣子，心痛得無法言喻。他的心中充滿了悲傷和憤怒，仿佛一隻被傷痛折磨的狼。公孫遇春雖然想進來，但後宮有規矩，他只能在外面等著。他的臉上帶著一絲焦急和無奈，仿佛一隻被困住的鷹。
林小風焦急地問太醫們皇后到底是怎麼回事，太醫們都說不是中毒，但病症卻難以診斷。林小風怒視著郭天陽，郭天陽顫抖著聲音說：「皇后一直就有舊疾，怕影響皇上的心情，所以一直瞞著沒說。現在病情惡化到昏迷不醒的地步了，才敢上報。」他的聲音中帶著一絲恐懼和無奈，仿佛一隻被追捕的兔子。
林小風心急如焚，沒等施完禮就撲到皇后身邊。看著皇后的樣子，心如刀絞。他緊緊握住皇后的手，仿佛想把自己的力量傳遞給她。公孫遇春似乎有重要的事情要商量，但後宮重地，他不能擅入，只能在門外焦急地等待。他的臉上帶著一絲焦急和無奈，仿佛一隻被困住的獅子，渴望著能夠衝破困境，為皇后和皇上分憂解難。
林小風心裡最擔心的那檔子事兒，到底還是發生了——後宮出事了！他的心像被一塊無形的巨石壓著，沉甸甸的，幾乎喘不過氣來。他站在坤寧宮的廊下，望著那繁複華麗的宮殿，心中不禁泛起一陣苦澀。說起來，明朝的皇帝們為啥好多都短命呢？除了天生的體質問題，宮裡那些金碧輝煌的宮殿，用的丹漆裡頭含有的鉛，長年累月下來，就如同慢性毒藥，慢慢侵蝕了皇上的身子。再不然，就是有人暗地裡使壞，想方設法害他們。這後宮，看似平靜如水，實則暗流涌動，危機四伏。
林小風最疼愛的五子朱慈煥離世那會兒，明眼人都能看出，那些有權有勢的勛貴們已經把手伸進了後宮，攪得不得安寧。他的心痛如刀絞，那是一種無法言說的痛楚，是對權力鬥爭的無奈，也是對親情逝去的哀傷。
這不，有人殺了伺候周皇后的太監杜川，明擺著是給林小風提個醒，讓他別輕易動那些勛貴。要是再敢去招惹陽武侯薛濂，只怕連周皇后都難逃一劫，說不定這會兒已經遭了毒手。林小風緊握著拳頭，指甲幾乎掐進了肉里，他強忍著怒火，心中卻已掀起了滔天巨浪。
然而，林小風是那種越怕事兒越來勁兒的人。明面上的敵人他不怕，就怕那些躲在暗處放冷箭的。他揮了揮手，示意郭天陽退下，自己則坐在皇后床邊，隔著帘子問外面的太醫：「皇后得的什麼病？」他的聲音低沉而有力，帶著一種不容置疑的威嚴。
太醫戰戰兢兢地回答說：「陛下，臣是根據御藥房宮女傳來的脈象推測的，目前還不能確定病症。不過請陛下放心，臣會立刻召集太醫院的同僚們商量對策。」
您知道嗎，明清時候的太醫給後宮看病，是不直接號脈的，都是御藥房的宮女們先號，再把脈象告訴太醫。太醫院又不在宮裡，所以得設個御藥房應急。御藥房裡都是些宦官和宮女，醫術自然比不上太醫，所以太醫們得輪流值班。
林小風一聽，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲焦慮。他深知後宮的複雜與險惡，任何一點風吹草動都可能引發軒然大波。「快去快回！」他命令道，聲音中帶著不容置疑的威嚴。
兩位太醫如蒙大赦，趕緊躬身退下，等在殿外。他們深知皇帝的脾氣，不敢有絲毫怠慢。
林小風自己伸手摸了摸周皇后的額頭和脖子上的脈搏，發現氣息平穩，心跳也正常，沒發燒，看起來不像是得了什麼大病，這才稍微放下心來。他輕輕嘆了口氣，心中暗自祈禱皇后能夠平安無事。
趁著等太醫的空檔，他把公孫遇春叫到了坤寧宮的偏殿。公孫遇春是錦衣衛的指揮使，辦事幹練，深得林小風的信任。
「詳細說說。」林小風的聲音低沉而有力。
「遵旨。」公孫遇春拱手稟報，「那個侍膳太監杜川，才十七歲，是北直隸保定府高陽人。他在宮裡既負責皇后的膳食，又掌管細鹽的製作，所以是一個人住。今天早上被發現死在自己屋裡了，看屍斑，大概是兩個時辰前死的。」
「是先被勒死的，然後又假裝上吊來掩人耳目。」公孫遇春補充道。
「細鹽」這兩個字一入耳，林小風的眼睛就眯了起來。這細鹽啊，可是京城的熱門貨，尤其是那些有權有勢的人，都搶著要。周皇后背景深厚，加上李邦華的名聲，細鹽就成了他們眼中能延年益壽、提升生活品質的寶貝。現在死的這個太監，不光是伺候皇后的，還管著細鹽的製作，這事兒複雜得很啊。
「有線索找到兇手嗎？」林小風問。
「暫時沒有。建奴剛入關那會兒，錦衣衛忙著搞諜報，宮裡的事兒就疏忽了點兒，請陛下恕罪。」公孫遇春一臉愧疚。他深知自己肩負的責任重大，任何一點疏漏都可能給皇帝帶來麻煩。
但林小風沒怪他。畢竟這公孫遇春上任沒多久，就把錦衣衛整頓得煥然一新。北直隸的情報網也初步建成了，百官監察、人員訓練、暗衛安置都井井有條。這樣的人才，就算有錯也不能輕易責怪啊。
「這事兒不怪你，是朕的後宮出了問題。」林小風輕聲說。他的聲音中帶著一絲疲憊和無奈，但更多的是堅定和決心。他一定要查出真相，為皇后和五子報仇！
公孫遇春想了想，說：「陛下，臣懷疑幾個人。陽武侯薛濂去通州之前，經常去找定國公、永康侯、武安侯、定西侯、臨淮侯、安鄉伯這些勛貴。結合薛濂被捕的事情來看，這些勛貴都有嫌疑。宮裡的太監、宮女很多都是他們的佃戶出身，關係錯綜複雜。」
林小風在心裡默默念了一遍這些勛貴的名字。他心裡清楚得很，這些勛貴裡頭雖然也有忠臣良將，但不多。明末的一等功裡頭，有好幾個都是投降了清軍或者闖軍的，有的甚至為了保命還出賣了大明。想到這裡他就來氣！這些勛貴們仗著祖上的功勞在大明耀武揚威的，不思報效國家也就算了，還想著法子斂財欺君壓民。國家有難的時候不見他們出來幫忙，國家富強了又都來爭搶好處。現在竟然還敢把手伸進後宮來！真是豈有此理！
「公孫遇春你聽著，」林小風盯著他說，「你在這七個勛貴裡頭挑兩個出來暗中處理掉。他們的死法要跟杜川一樣。」他的聲音低沉而有力，帶著一種不容置疑的威嚴。
公孫遇春一聽這話愣了一下，但很快就回過神來答應了下來。「陛下想讓他們互相猜忌那就更好了。他們想殺人，那就看看咱們誰的手段更高明！」林小風心裡那股子狠勁兒又上來了。他的眼神中閃爍著堅定和決心，仿佛一頭被激怒的獅子，準備向敵人發起猛烈的攻擊。
「還有，」林小風繼續吩咐道，「在京城的錦衣衛要盯緊三個地方：宮禁、勛貴府邸、京師三大營。蔣太微剛接手京營可能還駕馭不了，得靠錦衣衛盯著點兒我才放心。」他的聲音中帶著一絲憂慮和期待，他深知這場鬥爭的艱巨和複雜，但他也相信自己的能力和智慧。
「要是人手不夠的話可以從監察文官那邊的錦衣衛調人過來幫忙，等事情平息了再讓他們回去。」他補充道，語氣中帶著一種不容置疑的威嚴和決心。
「臣遵旨。」公孫遇春拱手退下。他深知自己肩負的責任重大，不敢有絲毫怠慢。剛走出偏殿，就聽見郭天陽的聲音傳來：「皇爺，太醫院的人到了。」(本章完)