「公台！！！」
「公台！！！」
一聲聲焦急的呼喚傳出，而這道聲音所叫喚的對象，卻是頭也不回、步也不停的繼續向前走去，就這般堅決的離開了，像是早就下定了決心。
「公台！！！」床榻上的曹操猛的一個起身，他的神色悸動，額頭上冷汗涔涔，剛從夢境中脫身的他，延綿的喊出了夢境中的話語。
房間內傳出動靜，房間外守夜的典韋立即閃身來到了門前，他隔著門向內中喊話道：「明公，可是有什麼吩咐？」
在張繡被劉璋招攬的當下，典韋這一古之惡來，沒有像歷史上一樣被張繡在掃黃打非中殺害，他照常典守親衛的職責，日日夜夜守御在曹操左近。
「無事。」
隨著房間內傳出了曹操的聲音，典韋應了一聲諾，而後繼續提著兩柄短戟守御在門外，護佑著曹操的安全。
而此刻的屋內，曹操臉上浮現一抹哀傷，他在為已經死去的陳宮哀傷。
數日前的白門樓上，曹操正是得意開懷的姿態，依仗著宋憲和魏續反水呂布，他攻破了下邳，擒獲了呂布和陳宮。
當時曹操率先招來了陳宮，他想看到陳宮頹唐追悔的神色，拋下他追隨呂布的陳宮，面對眼下的局面，應該會後悔追隨呂布吧。
只是令曹操沒有想到的是，陳宮面上沒有一縷悔意，有的只是一心向死的從容和淡定，陳宮沒有後悔拋下他追隨呂布一事，這讓曹操不由有些煩悶和氣餒。
不過曹操並沒有因為陳宮的態度如此，就生出殺害陳宮的心思，他在等，等陳宮服一個軟，哪怕是遞出一個比較硬的台階，他都願意放過陳宮一條性命。
然而令曹操心塞的是，陳宮的態度堅決，只一心向死，沒有活下去的願景，就算曹操用陳宮的老母妻小誘使，陳宮都義無返顧的走向了刑場。
『公台，何至於此！』曹操念及當日之事，他長長的嘆了一聲。
經此一夢，曹操沒了睡意，他披上一件外套，打開了房門，打算出去走上一走，排解心中的鬱氣和悲傷。
守在門外的典韋聽到開門聲，見到曹操走出，他沒有作聲，只打算在曹操行進時，默默的跟在曹操的身後，做好他親衛的職責和擔當。
推開門的曹操首先舉目望向空中，今夜的月亮雖說不上十分圓潤，倒也說得上有七八分滿月的樣式，說來好歹今日是十七，離月圓之時才過去了兩日。
抬起腳踏出房門，曹操一時間卻是不知道向何處去，於是他索性按腳步的偏向移動，向著右側的方向走了起來，典韋默然的跟在他的身後。
作為大漢的司空，曹氏集團的CEO，曹操思考起了當下的時局，也是為了擺脫陳宮之死的哀戚，所以轉作他念。
自今歲六月出兵，歷時半年之久，他總算是趕在歲末攻克了下邳，梟首了呂布，沒有將徐州的戰事拖到明年，拖到軍中糧草不濟的時候。
討定徐州，對曹操來說是一件小有成就的事情。
不過當曹操念及當下的兩大強敵——河北袁紹、關中劉璋時，他心中的那份成就感瞬息之間蕩然無存了去。
河北的消息，袁紹親自督戰，麾下麴義、顏良、文丑、張郃、高覽等猛將一起聚齊，對著公孫瓚據守的易縣猛攻猛打，打的公孫瓚不得喘息，只得求援於黑山賊。
可求援的書信為袁紹截獲，知曉公孫瓚和黑山賊約期的袁紹，設伏大敗了公孫瓚和黑山賊，一舉將公孫瓚逼到自焚於易京高樓上，讓公孫瓚成了作樓自縛的典型。
公孫瓚一去，袁紹一統河北，內患消弭，將南向以爭天下也。
而袁紹的南向，自是身處兗豫的曹操，曹操對此十分生憂，且知道，河北向南，可謂是一片坦途，畢竟兗豫所處中原之地四通八達，沒有一夫當關的天險和要塞可以阻截袁紹窺伺中原的目光。
一邊走著，曹操望見了郭嘉所處房中，窗欞上泛著淡淡昏黃的燭光，他輕移腳步，向著郭嘉的房內走去。
當舉足踏在郭嘉的門前時，曹操未及敲門問話，就見兩扇房門忽的向內被打開，披著一件裘衣、手上拿著一卷竹簡的郭嘉面上揣著淡淡的笑意，拱手向他致禮道：「明公。」
「奉孝，你當真是有未卜先知的本領。」曹操調侃了一句：「吾方踏足門前，你就開門相迎，這是猜到了我今夜今刻會來此嗎？」
郭嘉搖了搖頭，他嘿然一笑道：「哪有那般玄奇，不過是嘉聽到了明公腳步聲，所以才適時的打開了房門。」
「能記住吾腳步聲的不多，你是一個，文若是一個。」曹操誇獎了一句。
郭嘉擺了擺手，他否認道：「嘉何德何能，能和荀令君相提並論，明公謬讚了。」
曹操一邊說著，一邊上前占住了主位，而郭嘉就在曹操的近前坐下，至於打開的房門，被典韋由內向外拖拽關閉，接著典韋值守在門口。
「明公深夜不眠，可是有什麼心思？」郭嘉放下手上的兵書，略微正起了面色，向曹操詢問道。
面對郭嘉，這位自己的心腹，兼之自己賞識的年輕人，曹操並沒有什麼避諱，他直白的道出了心中的擔憂：「今者袁紹討定公孫，擊走黑山，大河以北，莫不臣服，兼之袁紹為政寬仁，得羌胡之心，并州匈奴，幽燕烏桓，皆為其助力……勢大難制，非同一般，是以深為吾憂，令吾不得安枕。」
「向著項羽雖強，屢敗高皇帝，可終究敗於高皇帝之手，何故，蓋因高皇帝任智與力，項羽唯嗜力也。」郭嘉掛著從容的面色，寬慰曹操道。 「今者袁紹雖強，良將千員，謀臣如雨，可袁紹但知禮賢，不懂得用人的道理，雖有智而不能用，好謀而不能決，尋常的時候倒也可以應付一二，可是如果碰到大難，袁紹必然會落到危殆的局面中，難以應對錯綜複雜的時局。」
「然明公不同，明公任智與力，臨機制勝，才具勝於袁紹十倍，雖是今時勢力不如袁紹，可兩軍對壘，非袁紹所能及也。」
「嗯。」聽得郭嘉的夸詞，曹操沒有道出推辭的話語，而是接受了下來，與袁紹相知日久，至於今時，他對袁紹這位四世三公的貴公子多少有些不以為意，只袁紹如今勢大，他須得避其三分。
「話雖如此，可今日袁紹已定河北，而中原之地，泰山諸賊臧霸、孫觀等未平，淮南袁術尚在苟延，皆為吾患也，不知卿意如何？」
在戰略上，曹操很是輕視袁紹，可到了具體的戰術，他對袁紹還是相當看重的，畢竟袁紹實力雄厚，非同一般。
郭嘉聞言，他掏出了對時局的看法：「泰山諸賊臧霸、孫觀等，橫行齊魯十餘載，樹大根深，一時難以猝除……愚意，明公可假天子之命，加之克定呂布之餘威，收服臧霸、孫觀等人為用，令其等守御海岱之地，同袁紹所授青州刺史抗衡。」
「奉孝之言，同吾心也。」曹操撫須點頭，表達了認同的態度，對於泰山諸賊的處置，他本心和郭嘉的建議大抵相同。
泰山諸賊十餘部，若是花時間一一剪除，一來耗費時間，二來折損兵力，倒不如收服這群戰力不錯的泰山賊為己用，這是一舉多得的事情。
「至於袁術。」郭嘉輕笑了一聲：「袁術棄壽春，失江東，臣下多叛，已然不成氣候了，來歲閒暇之時，無需明公親征，但遣一大將討之，必可寇定。」
郭嘉話里話外，都是對袁術這位一方諸侯的鄙夷，畢竟袁術開局握有一手好牌，先據有戶口百萬的南陽，結果南陽被袁術治理的一團糟，不得已袁術只能竄逃到淮南，而今淮南被袁術又是搞得一團糟，同時在曹操和孫策的連番打擊下，如今的袁術，已經是一蹶不振，再無振翅的可能了。
「袁術不足為吾憂也。」曹操頷首，經過郭嘉的一頓分析，和他心中的想法互相應證，他對泰山諸賊和袁術當下沒有多少憂心了。
歲月匆匆，斗轉星移，在平定徐州後，曹操留下心腹車胄擔任徐州刺史，而不是留任在徐州百姓口中呼聲更高的劉備，他帶著劉備兄弟三人一起返回了許都。
許都，司空府。
曹操在返回許都後的第一件事，就是讓人端上了公孫瓚及其長史關靖的人頭觀閱，前面袁紹攻破易縣後，將公孫瓚和關靖的人頭當做炫耀武功的戰利品遞到了許都，而曹操對此沒有什麼避諱，他有心觀閱一二。
當見到往日裡相貌俊秀的公孫瓚，而今大好頭顱被自焚時的烈火燒的不成形狀，曹操不由心中戚戚，他向著公孫瓚的人頭拱手問候道：「公孫將軍，別來無恙！」
對於公孫瓚落得如此的下場，曹操即是對公孫瓚失望，也對公孫瓚有些敬佩，失望於公孫瓚落敗的如此之快，敬佩公孫瓚不甘就俘，自焚而死的壯烈。
一轉頭，曹操看向了公孫瓚長史關靖的人頭，此刻的曹操臉色有些複雜，他聽聞過關靖的為人，關靖是一名酷吏出身，沒有什麼謀略，只是有一手不錯的諂媚本領，以此得到公孫瓚的親近和信賴。
然而為人有類宵小的關靖，在公孫瓚自焚易京高樓時，義無反顧的策馬向著袁軍衝殺，一心求死，一意為公孫瓚殉葬。
「卿不失為義士也。」朝著品性不佳，但卻能做到為主君殉難的關靖，曹操給出了他對關靖的人生評價。
對著關靖，曹操莫名想起了下邳城中慷慨赴死的陳宮，心有所感下，曹操出言吩咐道：「為公孫將軍和關長史打造合適的木身，和他們的頭顱配在一起，入土為安。」
「諾。」一名司空府的從事應下了這樁差事。
料理了公孫瓚和關靖的首級一事，曹操開始視事，東征徐州，一門心思撲在攻打下邳的事情上，他對河北、關中發生的事情了解的不夠仔細，而今趁著冬歲空閒，他須得好好深入了解一二。
首先是三河之地的情況，如今的三河之地，河東為劉璋所得，河內為袁紹所得，而唯有河南掌握在曹操的手中。
此外在爭奪三河歸屬時，劉璋一方同袁紹發生衝突一事，箇中戰事的詳情，通過鍾繇、曹仁遞來的文書，一一為曹操所熟知。
「妙。」曹操贊了一聲，他樂於見到袁紹和劉璋兩虎相爭，蓋因如此一來，他就有時間休養生息，積蓄力量，同時可以趁著袁紹和劉璋爭鬥到疲敝之時，做出漁翁得利的爽事來。
不過曹操並沒有抱太大的期望，畢竟袁紹和劉璋皆是一時英豪，恐怕不會放任他不管，袁劉二家去打的死去活來，讓他有空子可鑽。
繼續翻閱文書，曹操忽的『可惜』了一聲，他看到了楊丑弒殺河內太守張楊，有意歸順於他，卻是被高幹聯合河內郡將眭固搶先將河內奪去，致使他失去了拿下河內的好時機。
不然若是楊丑歸降，曹仁順利入駐河內，掌控了河內這一處要地，他的的左翼會去安全不少，操弄風雨也會方便一二。
接著看下去，曹操仿佛見證了前不久在河東爆發的戰事，袁軍和蜀軍在安邑城外的那場大戰，袁軍敗退、蜀軍進擊的大戰。
『高幹，用兵無能之輩。』曹操在比對了袁軍和蜀軍的兵力後，對高幹吐槽了一句，蓋因高幹在兵力占優的情況下敗於兵力較少的蜀軍，確乎不是善於用兵之人。
雖然以少勝多的事情很多，可作為兵力較多卻敗退的一方，主將的能力肯定是要被質疑和否認的。
『馬超。』
同時曹操記住了蜀軍主帥的名字，他也順勢從文書上了解了馬超此人的生平，知道了馬超乃是馬騰的兒子，不過一年輕後生，卻不想其人有如此武勇和兵略，能以少勝多的贏過高幹。
「天下豪傑，有如過往之鯽也。」對著年輕的馬超，曹操感喟了一聲，也在感喟劉璋敢於用人，提拔年輕人擔任河東督，統籌河東的戰事。(本章完)