只是阿水從來趕不及善意的勸導。在那之前，她就看清了山崗下面，那一幅足以令她的胃翻江倒海的畫面。
只見好幾隻狼崽正圍在一副血肉模糊的屍體身旁，肆意啃食著。
而那副屍體已然面目全非。除了頭部四肢還能依稀辨得出形態外，軀幹的衣物盡被扯裂，碎布摻進外翻的血肉里，像極血紅泥潭裡突兀的爛枝枯葉。無一人看得不生嘔。
阿水沒敢看第二眼，便立即別過身捂住了口鼻，俯下身子止不住乾嘔起來。
陳宜見狀，立即幾步跨到她跟前，彎下腰仔細捏著她的肩，語氣里透著關切和急迫，「沒事吧？叫你別過來的。」
阿水緩了緩，「我沒事，」隨後又止不住看了那副屍體兩眼，「那人……死了？」
陳宜沉沉地點了兩下頭，「恐怕如此。」
說著，他便端起弓弩朝那屍體旁射了兩箭。黑狼們受驚竄逃，獨留被蠅蟲旋繞的那副腐爛發臭的屍身。
此事事關重大。
陳宜召集了上山打獵的青年，聚此商討著處理事宜。
別說那些男人個個人高馬大的，待一見著這副腐屍，也止不住跑遠了嘔吐起來。較阿水還遜色幾分。
有個膽大的，直接拿起地上的木枝抵著屍體就捅去，直至蠅蟲亂飛，血肉翻爛，腐臭味再一次沖襲，阿水忍不住又背過了身去。
陳宜見狀，也開口制止道：「行了，別褻瀆屍體，讓逝者安息吧。」
那人定定看著這屍體，突然一皺眉頭，大呵道：「這不是村頭王老母的兒子嗎？大家來看看！」
此話一出，隨即引起眾人的觀望。
雖然有些難以分辨，但確乎，他的大致樣貌和王老母的兒子齊硯是如出一轍。
齊硯本是個書生，從小飽讀詩書，受教良好。前幾月他赴京趕考，功成不功成不知，就連體況如何也未與王老母通信。
村里人都說他是當了大官，不稀罕回這狐半腰了。
哪知今日，卻眼見活生生的一個大人變成了眼前這番模樣。
屍體雖已血肉模糊，卻肉色依然，顯見不是遇害已久。
因這地兒已被陳宜他們獵了個遍，好久以來他們都不再踏足。而今阿水誤打誤撞，齊硯的屍體才得以被人發現。
一經辨認，便人心惶惶。
「莫不是路遇匪徒了？」
「這哪是！你看他的行李依舊落在這。我看，是就是被猛獸給突襲了。」
「哪能？我們幾個在這打了多少年的獵了，哪見比我們半個高的野畜呢？」
甚至還有人猜測：「我看吶，是被妖怪下的手。」
「何以見得？」
說話之人用木枝撬了撬屍體胸前，心的那一處，竟空了！
眾人盡失色。
「偷心之妖？！」
狐半腰本得名於狐仙傳說，再加上附近人們口口相傳的妖怪物語，他們便不禁將此事聯想至奇幻之說。
阿水也被他們的話給嚇了一跳。她不禁望向陳宜，小心問著：「當真有妖怪？」
陳宜的臉色很沉重，只搖搖頭，隨後對著眾人說：「不論是人是妖，我們且將他的屍身送往官府。齊硯參加了京考，保不齊考取了什麼功名。若此時不早些報備，等朝廷怪罪下來，狐半腰的人都得跟著受罪。」
「嗯……」
眾人都頗為贊成地點點頭。
「若是妖怪所為，興許我們還能得到官府的庇護呢！」
一拍即合。
幾個男人特意避了村頭的王老母，將屍體帶回了狐半腰，蓋上棺木，由幾人抬著踏上了去往鎮上官府的路。
阿水因著好奇也一併跟了去，儘管陳宜好說歹說，她只保證自己不會添任何亂，像往常一樣。
陳宜拗不過她，只教她跟在隊伍後頭，還特意囑咐她圍一條面巾，以避了這腐臭味。
一路上，阿水還聽他們講了許多關於妖怪的軼聞。
說是之前有另一個村的男人，半夜見著了人面蛇身的東西，趕忙跑回村跟村人個個通告著，還詳細描繪了它的音容相貌。哪知第二天村人再問他，他卻什麼都記不得了。
諸如此類的事還不是一樁兩樁，但人們只當茶餘飯後之閒談，不過爾爾。
另外還有人專門講述這些牛鬼蛇神的故事，便在路邊設個茶館。旅客們在此歇腳，有人分享傳述，也有人捻茶聽書。
因著他們這次馱著死人上路，便不同以往地繞了官道，想避些閒言碎語，轉而走了一條偏僻小路。
好巧不巧，走的這條偏僻小路上正擺了一個小茶館。簡單用茅草蓋著，門前擺了個棚屋。一面「茗肆」旗，幾張木桌椅，洽談作休息。
阿水忍不住好奇往內瞧了幾眼，因著陳宜他們不便停路，便只能如此遠遠看著了。
那些旅人大多扛著包袱，輕抿著茶水，還有與館主洽談的，氣氛甚是不錯。
唯有一人，阿水一眼便覺得不一般。
那人扣著一頂竹編斗笠，束髮並著笄子從中圍突起，一眼看去像個農民，但細細一看，卻更像個行俠仗義的江湖浪子。
他與阿水一般，面上都用東西包了起來。倒不是面紗，而是連著圍領的堆上去的黑色漳絨，近乎將他整個頭都包住，害阿水沒得看清他的臉。
「阿水，走了。」
陳宜看她老半天沒跟上來，不禁回頭喊了聲。
「來了！」
她終於捨得移了步子，最後望了兩眼那個奇怪的人，三兩步小跑就跟上了大隊。
而方才這人，也在阿水走後默默隨了目光，右手端著茶盞輕輕叩了兩下桌子，斗笠下，則是一雙令人捉摸不透的異瞳。
他站起身，在桌上留了兩錢，便不作聲地離開了。
……
不知走了多久，阿水是不覺得腿酸，只是那個一點不爭氣的肚子又「咕嚕」叫了起來。她有些無奈地安撫著，沒好意思跟陳宜開口要乾糧。
只是眼睜睜看著前方漸有人息，一顆沉寂的心也在此時解了凍，變得無比歡悅起來。
阿水再一次蹦躂著步子走在了大隊前面，想早一步踏入那個令人神往的鎮子。其他的不說，自己的肚子終於是能填飽了。
「阿水，當心些，別走丟了！」
陳宜有些哭笑不得地囑咐著她，明知是一點用沒有。
「我清楚了！都走多少次了，怎會迷路呢！」阿水回過頭笑笑，「你們先去官府，我去錦溪街溜溜！」
這兒是都城大安，國主趙詮與皇后李韶若恩隆好合，始終不渝，而使天下大治，因而受到萬人敬仰。這條通往都城的錦溪街，便是冠以了小公主的名諱。
這大安，錦繡常在，溪水長流，國家有治，世代安寧。
錦溪街的繁榮，過於數百個狐半腰。
這還沒到都城的中心呢，阿水就已被熱鬧的氛圍渲染，不自覺也加到了熙攘的人群中去。
她帶著幾個錢，先是去雜食鋪買了幾個燒餅，燒餅能留得久些，上山打獵也能帶著。而她也不懂什麼胭脂水粉，便拿著剩下的錢買了只燒鴨。
「真香啊！」
她狠狠地嗅了一鼻子，畢竟待會還要分給幾個兄弟的，既然不能多吃，還不讓多聞嘛！
阿水做完了這兩件事，便也沒想多逗留，問著路人一路循著官府而去。
畢竟陳宜說過都城人多眼雜，壞人也多，還是仔細不要丟了小命為好。
她就這樣一手提著燒鴨，一手拎著燒餅，從擠擠攘攘的人群中穿越過去。
周圍的人幾乎都與自己同高，因而看路時候，阿水只顧著自己走就行了，倒是舒坦。
只是此念一出，她即刻又被打了臉。
只見迎面走來一個石青藤紋雲袖袍的人，高大的身影擋在她面前，幾乎要遮了她整片光明。
擦肩而過之時，阿水不禁回頭看了眼他。