他走得不急不緩，負在後背的一隻手上縛著一圈墨葉，素雅而神秘。青絲簡單用笄子束起，自然地披在背上，時被輕風吹起，不顯凌亂，只添英韻。
雲紋袍子雖不稀奇，但著在他身上，靠著挺拔英姿與修長腰肢，就宛如一棵蒼天大樹重添綠韻般，令人眼前一新，不覺多加駐留。
阿水還是頭一次見如此矜貴的公子，想必是皇家的大人物吧。陳宜不是說過，經常有太子微服私訪什麼的嘛？
她一下悟了，最終還是收回了眼睛，快步往官府的方向去了。
而方才一直被她盯著的人也在此時停住了步子，似是察覺到什麼一般，先前不動聲色的丹唇竟悄然勾起了一絲弧度。
宛若冰山，寂寞開花。
——
「哈—噓—」
阿水大喘著氣，終於來到了一座冠以「衙門」牌匾的房舍下。
方才她為了兜底，前前後後詢問了不止一個路人。但不知是自己過於路痴，還是那些路人心思不純，她前繞後繞，將近花了半個時辰才到達官府。
只見大堂中人頭攢動，聚集了不少看客。而「明鏡高懸」堂下，正端坐著大安縣令廖百葉。
他手握驚堂木，正一臉威肅地看著堂中之人。
而陳宜等人就在堂上，正堂中央，還顯眼地擺了一副白布裹著的屍體。
阿水見狀就往人群中擠去，因被衙役攔著，她沒法再往裡去，只能吊著一顆心在這遠遠看著。
「大娘，縣令審得如何？」
一旁的大娘有些神秘地湊近了她，往她耳邊說著：「聽說堂上陳屍之人，乃此次科舉二甲進士的齊硯吶！皇上本准他回鄉省親後封他個翰林官的，如今卻……」
說著說著，那大娘就唉聲嘆了口氣，雙手輕掩住面又說：「更有奇聞，是被妖怪給害死的！」
阿水皺了皺眉頭，有些支支吾吾地回道：「這……這樣啊。」
沒想到齊硯真中的了。這下若是皇帝怪罪下來，那可不是個小麻煩。
阿水重新回過頭來看向堂上，聽不太清廖縣令說了什麼，只聽得他手中驚堂木重重拍案，而後兩邊衙役便齊振水火棍，「威武」聲不絕於耳。
她還在疑惑著，陳宜便眉心緊鎖著走出了大堂。
「那縣令怎麼說？」
陳宜有些無奈地搖了搖頭，「當是不信鬼怪之說。官府留了齊硯的屍身，說是要待仵作驗屍之後再另行通告我們。」
阿水似懂非懂地點點頭，而後緊攥住了陳宜的胳膊，「沒事，那就等他們另行通告。」
「嗯。」
「雖然如此，我們狐半腰村幾十年來，何見得一樁兇案？只怕是阿水姑娘帶來的霉運罷！」
說話那人，便是之前膽大敢用木棍子挑屍體的那個。他人高馬大，身形魁梧，平日在村里也屬糙漢一枚，什麼話都堵不住心口，直一吐為快。
只是這話教阿水又聯想起了那日河間地追著自己的那幫人，同喊自己為「妖女」，她本以為狐半腰的人不會如此看她，哪知……
她收回了先前拽著陳宜的手，怯怯懦懦的，不知將它往哪兒放。
陳宜注意到，便給了那糙漢一個眼神，「阿水是我的妹妹，不可胡言。」
他的語氣鮮見地有些動怒。他哪能不知，阿水在剛來狐半腰的那幾日連門都不敢出一步，還是在自己的悉心勸導下，她才肯相信狐半腰的人都是她的家人。
「別將路邊茶館聽到的鬼神之說濫用他人，齊硯遇害，也不排於奸人下手。」
「非也非也。」
聞聲之下，只見一頭戴斗笠之人徑直朝這邊走來。
阿水向他看去，一雙眼睛驚奇地瞪大起來，「這不就是方才我在茗肆見到的那人嗎？怎麼又來這兒？」
她心裡想著，定定著眼於眼前這人。
方才在茶館看不仔細，現往近一看，這人竟也生得挺拔，與陳宜相差無二。
只見他的墨色圍領之下還繫著一齊膝披風，游肩分叉出齊臂的兩段碎絹。素白錦袍，暗竹紋袖。
他的左臂較右臂又多了戎裝樣式的護臂，上面鐫著檮杌樣式，看來極其古怪。
而獨令阿水稀罕的，便是他腰間懸掛著的一古釉色葫蘆。她想，世上恐怕是再沒比它更精緻的葫蘆的。
「哦？」陳宜頗有幾分好奇地擋在了他的前頭，「敢問大俠何出此言。」
那男人微微抱拳道：「在下遲綏，一名浪跡天涯的江湖術士。方在茶舍時候見閣下一行人正在趕路，而路過之時，在下竟聞到了一股妖氣。」
男人的聲音渾圓，不尖不沉，頗含肯定。
「妖氣？」
他話一出，即刻引得眾人面面相覷。
只陳宜皺眉，一臉謹慎地望向遲綏道：「閣下請再講。」
「在下本不確定，於是後腳便跟著來到官府。結合閣下方才的陳詞，在下想齊硯遇害一事，十有八九是山上狐妖在作怪。」
「不可能！」
方那糙漢忽站出來提高了嗓子，辯駁他道：「狐娘乃仙，守護狐半腰已百年有餘，民生安定——怎會是你口中的妖！」
陳宜出手制止了他，眼神厲色，壓聲道：「阿業，不得無禮！」
那喚阿業的，這才退了步子消停了會兒。
遲綏合著斗輕笑了一聲，「閣下的話且別說得過滿。是非有道，狐能成妖，亦能修仙。姑且認你口中的狐娘為仙，而除她外，閣下還能肯定其他狐面人身的東西——是替你消災攬福的麼？」
不知那阿業作何感想，阿水聽來卻是頭頭有道，直點起頭來。
「在下若是沒猜錯，齊硯的屍身莫非丟了一顆心？」
陳宜有些驚訝地挑起眉頭，「是。」
「如此便是了。世道有妖修仙，卻妄圖逃過百年劫數，便覓得吞人心之妖法，橫禍人間。而又有稱玉面小生之心功法更強，想必齊硯堂堂書生，生得面如冠玉，便招惹上了徘徊狐半腰的狐狸精。」
遲綏的一番話講得令在場眾人無一不為其折服。況且看他的一副樣子，便是專門抓妖的術士，不免讓人心生信服。
「既然如此，閣下可有何要方？」
不等陳宜他們開口，阿水便率先提了這個問題。
看在場眾人面色沉重，定是考慮到自身安危，又礙於牛鬼蛇神的東西不好開口。於是她便自個兒擔起了這個包袱。
遲綏微微抬起了頭，能知道他在看著阿水，可阿水卻依舊看不清他斗笠下藏著的秘密。只能靜待著他這位大神開口。
「在下本為江湖術士，自己鑽研功法，遊蕩人間為民除害。今日既碰上了這麼一樁事，想在下也是逃不得了。」
「大師所言，就是要替狐半腰的村民除妖了？！」阿水定定看著他，不覺對他生了幾分好感。
「但可一試。」
遲綏的語氣依舊平淡沉穩，卻無疑給在場眾人餵了一粒定心丸。
阿水先前緊張的一顆心也終於鬆了下來，拽著陳宜的衣袖給遲綏是鞠了幾大躬：「多謝大師！」
陳宜面上有些尷尬，卻也只能應著。
於是後來回狐半腰的大隊裡，便多了一著鴉青披風素色衣袍的人，跟在隊伍的最後頭。而走在前頭的，還是阿水。
此時她手中的東西早已分完，而那大師，胃口倒也是大。