一行人剛回到狐半腰，便迎上了眾村民的好奇的目光。
他們頭一次見什麼除妖術士，便以為他是得道仙人的存在，都擠著上前問候。哪知遲綏聲口未開，阿水便擠到了人群中間為他解了難。
她擋在了遲綏前頭，雙手奮力抵著人群，大聲喊道：「大師是來為咱們狐半腰除妖的，大家且讓大師好好休息著，靜候明日便是！」
阿水喊得賣力，卻沒抵過陳宜的一句「大家都先回去吧」。
阿水眼睜睜看著人群如此散開，忽然覺得自己一點用都沒有。方才的一股子高興勁兒，都隨著人群消散在了飄飄衣襟捲起的風裡。
陳宜走過來拍拍她的肩，「行了，你也回房歇著吧，阿娘做好了飯等著呢。」
以往一聽吃飯，阿水就像活脫脫的蹦兔子似的，不論手頭做著些什麼，抑或前會兒遭了什麼煩心事，一定再不計較，直專注於樟木桌子上一碗碗熱騰的飯菜。
而今，她卻一點兒歡脫不起來。
只是有些應付地點點頭，「知道了，我就去。」
說著，她便也不管陳宜，也沒回家去，直轉了身往村外走去。
陳宜因著還有些話想囑咐遲綏，便也沒多注意。招呼走了阿水後，他便帶著遲綏來到村里空下的一間客房裡。
這本有人住著，而那房主一聽大師前來，便自覺地連人帶包同妻子搬去了鄰家住。
遲綏經這幾遭，不禁也有些受寵若驚道：「你們狐半腰的村民未免也過於熱情，在下只留駐幾晚，待狐妖一除便會離去。這本也是在下的職責。」
陳宜在一旁理著東西，聽他一番話，不禁也笑道：
「先民在這兒為我們開拓了一片好土，也為我們存了善心。狐半腰的人因著狐娘庇護，在此安樂數百年，如今一事，確也鬧得人心惶惶。」
遲綏點點頭，接著又見陳宜放下手頭東西，他方才正好的面色突然變得有些沉重起來。
「狐半腰的人世代以捕獵為生，若想獵物會現世復仇，我們怕是會早早斷了這個營生了。我們雖信奉神靈，卻不信妖魔。而我阿水妹妹也因此備受村人非議……」
「不論閣下口中妖魔所謂真假，若使村人信服危患已除，在下定會重酬。」
陳宜的語氣異常堅定，似是一種期望，又更像一個命令。
今早阿業的一番話，想必也是很多村人的想法。若此患不除，想必阿水日後的生活也會不安定。
遲綏恍然一笑，輕輕提了下斗笠，「在下可非閣下口中之人。幫人除妖，乃為職責，又為樂趣，何以要報酬？盡職圖樂罷了。」
「既然如此，在下先謝過大師了。」
陳宜拱手，不見遲綏眼裡流過的一絲篤定。
……
阿水心中不快，一路拈著草花來到村外。
走了不知多久，阿水回頭，依稀還能見著村裡的火光。她終於撥了撥地上的枯葉，決定在此坐下，不敢離太遠。
欹側一木，股下草根扎刺，實不舒服。而她無心於此，只望眼於面前一片長夜。
頭頂一片黑幕零星點綴著幾顆明星，如以往一般耀眼。而耳邊時有風吹草動，也如往常一般。
只是此刻心境，不如前事不思量，且枕地席闔雙眼。
周圍無人作伴，阿水也不敢自言自語。因著今日剛見那幅慘狀，又有狐妖傳聞，她只想默不作聲，祈禱著各路妖魔鬼怪離得自己遠些。
坐了差不多久，阿水終於撐著地站起身來，看村頭的火光漸黯，是時候也該回去了。不然陳宜阿娘他們擔心起來，可不是一般能解釋得清的。
而她剛一站起，周圍的草木就像被什麼驚擾了般，發出了「窸窸窣窣」的聲響。
阿水的心一下便提了起來，她緊攥著衣袖，只顧著愣在原地，一點不知該怎麼應付。
「該不會是那狐妖……」
她心裡如是擔憂著，只怪自己無事多事。
這夜靜得，她都能細細把捏自己的呼吸聲了。
一下，兩下……
「啪」的一聲，一隻大手忽然拍上了她的背。
「啊——」
阿水驚呼的聲音幾乎劃破了長夜靜空，惹得棲鴉都紛紛舞翅竄逃。她的雙腿不自覺地軟了下來，直將手緊緊抱頭，縮在了地上。
她的心中此刻被無數畫面填滿：那狐妖生的怎一副禍害人模樣，齊硯是如何遇得害，又怎的被掏了心……
呼吸聲漸促，阿水也近乎要哀求了出聲。
哪知，方才的那隻大手有些詫異地微微收回，而後又試探著，輕撫在了她的肩上，伴隨著熟悉的溫悅聲音。
「如此膽小可怎麼辦？」
聽到這話，阿水才在腦子裡細細搜索著這熟悉感的出處。終於，她的眸子放膽緩緩睜開。
「千歲？」
「還記得，倒是不錯。」
「是你！」
阿水猛地一下站起身，喜悅之色爬上了她整張面頰，在暗暗的月色下顯些可愛。
眼前之人高上她許多，還得阿水稍仰著頭才能看清他的面目。
千歲仍是一副面上含笑的模樣，青絲上的玉冠頗顯耀眼，卻仍遜色於其下一雙滿目含情的桃花眸子。
「怎麼，趁夜偷閒？」
阿水搖搖頭，「莫說我了。上次我一覺醒來便不見你，還以為是……是夢呢。」
她默默低了頭，聲音也弱了好些。若非千歲今日現身眼前，阿水真要認為那是一場夢了，還是一場難得一夢的美夢。
千歲一直注視於她。見她青絲有些凌亂，便不禁伸手為她撩撥了鬢間碎發。待一副清靈有氣模樣展現眼前，他才像舒了口氣般開口回道：
「那日我有事便離了。看你離了我，活得倒也挺好。」
阿水笑了笑，「因著我遇到了貴人，你看，」說著，她便伸手給千歲指了前方泛著火光的位置，「現在我就住在那兒。」
「哦？」千歲順著她的手看去，目光卻停駐在她不經意撩撥起衣袖的藕臂上，勾唇笑道，「那兒的人待你可好？」
「嗯，可好。」阿水定定點了點頭道。
「那為何會有煩心事？」
千歲的眸子重新看向她，靜如深潭。阿水向內深深望著，竟覺自己的心思被他一覽無餘。
「這……」
阿水看了一眼，立馬就側了眸子，憨憨笑道：「當是因為想吃那日的烤鴨了，現在想想，狐半腰的人兒都烤不出你那香味。」
「原來是如此，稍後。」
阿水的疑惑還沒過頭，回過再看千歲時，他的手上竟憑空出現了一隻金燦燦的烤鴨！
「怎……怎麼會？」
阿水一臉驚訝地看著千歲，企圖從他的臉上找到答案。
然而千歲只是笑笑，那笑浮在暗夜裡，竟教她看得萬分明晰。他伸手將燒鴨遞給了阿水，「如你想的那般。」
「如我想的那般？」阿水思索了一會，突然在腦子裡蹦出個答案來，「莫非千歲你是……」
「是？」他的一雙桃花眼顯得異常魅惑，特別是在含趣看著她時。
「神仙！」
千歲看著面前笑得歡脫的阿水，不禁心上一動，只一眼，便轉身看向了黑夜。不置可否。
阿水還想繼續追問著，湊到他身邊，哪想千歲先開了口。
「阿水，你不可怯懦。」
千歲的話有如珠璣，講到了她的心坎里。
她緊握著手中東西，重重點了兩下頭，「是，我記得。」
「這是我們之間的秘密，不可告訴旁人。」
秘密？
「是什麼秘密？」
阿水仍摸不清頭腦，定定看著眼前石青袍子的人。卻沒想一眨眼的功夫，他就像風一般消失在了暗夜中，不帶起一絲聲息。
她的心一震，原來是如此秘密。