——上界。
靈七此前奉旻一之命趕往冥界，向千歲問詢了靈十六的靈息去處。就算靈十六已魂歸故里，而至少精元尚存，不會銷聲匿跡。
可千歲並未透露多少，只稱靈十六之息，已不存於混虛。
靈七代表青丘，當然不像九方宿一般爭執到底。青丘也遵天道，一聽千歲口中悖逆天道之辭，靈七便也退了三分步，帶著這個訊息回到了青丘。
「如此看來，那千歲也無心幫扶。」
旻一長嘆了一口氣，心頭說不上的堵塞。
「長老也莫過憂，」靈七上前道。
「千歲既說十六靈息不存於混虛，便也不存於冥界。說明十六極有可能還在某處，只是無法被我們發現就是。目前長老重心，還將放在青丘事務上才是。」
靈七雖也擔心這個小妹，但既得了這個消息，他懸著的心也落下了幾分。
再看青丘近日局勢不穩，眾妖部蠢蠢欲動，而成和長老又領著扶生回了紫墟，恐在籌備些秘密事宜。若無旻一主掌，穩定將心，恐將來局勢不受把控。
靈七既為殿上狐，便要置大運於前，懇告旻一。
旻一若有所思地點點頭，看向靈七道：「既如此，十六之事，你便交託於可信之人辦理。而你，便隨我整頓這亂勢。」
「是！」靈七重重點了點頭。
要說這九尾皇氏的宗族關係，與母似乳娘之親，長大而漸疏；與父，則似君臣相輔，成長而漸固。
而靈姻此前被仙尊召回，話上說是例行懲戒，其實並無人加怪於她，而仙尊，只教她在惘息山面壁幾日。
而說是面壁，又可認作是給靈姻修煉找的個晃眼的藉口。
因那惘息山地處仙中仙境，周圍無雜物煩擾，與雲頂交際，獨處一地。內中靈氣富足，又有萬本典藏，功法秘籍，盡數在此。
因而這平日裡，也是仙尊極愛去之一地。
而惘息山這一仙境，雖為眾仙所知，卻幾乎沒多少人能得令入內的。
仙尊攘賢，眼光獨特，從靈姻第一次步入仙界參加仙宴之時，便一眼注意到了她。沒負他所望，雖時隔百年，靈姻仍順利登仙。
靈姻雖較眾仙年輕，卻一點沒因此遜色。
故若論仙界中誰最得仙尊的心的，聰穎英氣，蕙質蘭心的靈姻，必榜上有名。
靈姻當也懂得仙尊心思，在惘息山內修煉多日，待時限一到，便轉眼去了凌塵大殿。
殿上老兒見靈姻一身活氣，仙體又較往日提了幾分精神，不禁捋起白須，半眯著的眼裡儘是賞悅。
「如何，怎捨得離開惘息山了？」
「期限已到，不能不離。」靈姻作揖道。
仙尊「嚯嚯」笑了兩聲，「當然不是。靈姻上仙怕是有別的要緊之事吧？」
靈姻的一雙沉寂眸子忽起一分不易察覺的驚異之色，姿態作正，淺淺道：「是。」
「沒想被剔除族譜的靈家小妹一事，還能如此上青丘之心。本尊尚不過問青丘之事，而這靈家小妹，本尊已替你過問了。靈息不存冥界，便道一時生命無憂。」
仙尊雖主管人間一事，但對六界發生之大事，也依舊是有些洞察的。
一如前言，靈家小妹一事可謂青丘之計，看是有個腦子的人都能想得出來。而計謀為何，反響如何，仙尊卻不過摻。
靈姻有些驚訝，卻也不否認仙尊知悉。
可靈十六的蹤跡依舊困擾著她。若她的靈息不存在於冥界，又會散落在混虛的哪片土地，讓她捕捉不到呢？
無從解答。
「既然上仙已知小妹蹤跡，可還是擔憂？」
「小仙之擔憂，另有他事。」
靈姻右手緊握著雪遮劍，作勢向仙尊請求道：
「此次靈姻魯莽行事釀了大錯，得仙尊您寬恕，而又助小仙大漲修為，靈姻感激在心。只是小仙仍有一事暫未完成，還懇請仙尊准我幾日——」
還沒等靈姻說完，仙尊輕抬手，准許道：「你想做什麼，去便是了。」
「仙尊怎知小仙不會再犯上次之錯？」靈姻有些糊塗。
仙尊笑笑，一手捋著鬍鬚，聲音不失和藹，「海納百川，有容乃大！本尊心懷之廣大，可容你犯得一百個錯。何況，上仙之舉，不見得為過。」
靈姻本抱著一顆不確定之心，而聽仙尊這麼一說，她的心結頓時鬆了些。
「多謝仙尊！」
她轉身走出凌塵殿，見日色和熙，仙友漫步，悠閒暈繞。而心上，卻平白激起幾分不安與躊躇來。
——
翌日，阿水還是在一片嘈雜聲音中驚醒的。
她揉著睡眼推開門，只見村民們熙熙攘攘圍作一團，都聚在不遠處的一塊空地前。
阿水見狀也小跑著擠到人群中去，哪知與他們隔了還有些距離，竟先與一陣刺鼻的血腥味打了個照面。
她忙地捂住口鼻，從人縫裡兒擠了進去。
而內中被圍著的，竟是一具狐狸屍體。
白色皮毛盡數被鮮血所染，三兩一撮；雙目緊閉著，唯沾血的牙縫兒咧開。仿佛狐狸生前最後一刻，還在想著如何用尖牙將對手撕裂。
此狀雖不及齊硯屍體的令人作嘔，卻仍讓阿水心上極不舒適。
站在狐狸屍體旁的那人淡淡開口道：「禍患已除，確為狐妖作祟。」
「大師真將狐狸精殺死了！」
「日後狐半腰終於能得個安寧了！」
「感謝大師，感謝大師！我們狐半腰無以為報！」
村民們的熱切盡顯於話中，歡慶之餘，唯阿水一人緊皺著眉頭，似乎有些不安。
「這狐半腰上，僅此一隻狐妖嗎？」
阿水是信奉有債必償的，若此番使狐妖動怒，保不齊它們會遷怒於整個狐半腰。
遲綏聽著阿水的話，不禁生趣地笑了笑，「無所知。不過阿水姑娘但可放心，狐妖雖為妖怪，卻無異於人。此番乃狐妖先行越界，我們只是以一抵一，日後再無瓜葛。」
「大師怎知狐妖肯跟我們再無瓜葛？」阿水不解道。
「人中有人皇，妖怪也不例外。道分二，六界謹遵之。妖種之上，更有神、仙二位，應領妖序正常，不擾亂六界。」
「而此狐妖殺人取心已是悖逆天道，若更將此事鬧大，傳至上界，不免會被追責。是時，就再非一妖之事，而牽扯全族。」
阿水聽得有些稀里糊塗，又大抵有些明白了。想必日後狐半腰也不會再為狐妖所擾，那便是萬事大吉。
思及此，阿水還給遲綏深深鞠了兩個大躬。
陳宜為感謝他，也特請遲綏多留下來幾日，以慰勞神傷。
阿水自那日起，也開始天天拜謁他的門下，希望他能收自己為徒。
因著自己實在是沒一點長處，舞個刀弄個槍也是一點不在行，而總不能跟著陳宜一輩子打獵到老吧？
就算如此，若是日後狐半腰又受妖怪侵擾了，好歹自己學個術法，也能給人們出個力，才不至於落得個蹭吃蹭喝的爛名頭來。
「叩叩——」阿水照往常一樣敲著他的門，「大師，阿水想來拜師學藝！您就開開門吧！」
「除妖之術法，於在下祖脈代代相傳，從不外泄。」
這句話，遲綏已不知講了多少次。
「您收阿水為徒兒，就不再是外傳了不是？」阿水仍堅持不懈著。
她緊盯著門，希望它有哪怕一絲絲的動靜。
終於，「砰——」的一聲，門應聲打開，迎面對上了一個較她高上許多的素袍男子。