阿水見著面前男子，不自覺地咽了下口水。
「大……大師！」
遲綏仍扣著個斗笠，無論天晴或陰，無論休憩或行。那頂斗笠仿佛就是他的命根子，離了它，便失了魂。
他一手抵著門框，斗笠下的一雙眼睛似乎正緊緊盯著阿水，只是她不確定，只能弱弱問著：
「大師，您可是同意收阿水為徒了？」她睜著圓滾滾的眼睛，卻不知往哪兒方注視。
「狐半腰多身強力壯的男子，你若想拜我為師，也得往後輪輪。」
遲綏語氣平淡，絲毫沒有想同意她請求的意思。
阿水聽這話，一下急了眼，駁斥道：「那……那想必也沒人向我一般日日求師。何況——大師你這是什麼話？阿水雖為女子，卻一點不比男子遜色。」
面罩下傳來一聲冷嗤，遲綏將撐著門框的手放了下來，轉而悠閒地叉著，「那你倒是說說自己有何能耐？」
阿水和他大眼瞪小眼，心底的一股氣瞬間被他的這番話給堵了回去。有何能耐——似乎的確沒什麼能耐。
「不過阿水學得快！」
這可是真的。當初她來狐半腰，可是抱著一顆一無所知的心，好在有陳宜悉心教導，自己才把這規矩學透了。
陳宜也說，自己學得甚快。
「學得快……」遲綏在嘴裡喃喃一句，饒有趣味地說著，「可在下遊歷四方，過不久便會離開這狐半腰。若要繼承我的衣缽，便得隨我雲遊四海，四處為家。你可願意？」
遲綏的一番話問倒了她。
阿水雖吃得來苦，卻不願離開這狐半腰。她在這雖只待了四五月有餘，但該有的情誼，也似藤蔓般深深依附在了枝蔓，怎也割捨不開。
她有些猶豫地開口：「那阿水只學一些皮毛，不跟大師您雲遊四海可否？」
「不可。」
一聲過後，他轉手就要將門給合上，卻被阿水抵著手臂給攔了下來。
「等等！」
遲綏停了下來，只定定看著阿水，語氣裡帶著些不容置疑。
「在下祖輩除妖，在外人看來卻只是行騙江湖之術士，不得民眾待見。如今好心打算收個徒兒，竟還被請求留守家鄉，免了奔波勞累之苦。」
斗笠下的一雙異瞳，一隻冰藍沁人心脾，一隻深邃食人無形。
他輕笑一聲，「真世道荒謬。」
阿水被他的一番話給說得愣住了，她緩緩扒下倚著門的一隻手，眼神里流出些黯然。
「對不住了，大師……」
遲綏沒有作聲。待她有些落寞地轉過身去，他才叫住她道：「若想求師雲遊，便要擯棄以往種種。形體、神心，俱然。」
阿水回過頭，早晨的日光灑在她白皙透嫩的臉頰上，第一次不顯得那麼朝氣。她輕輕點頭應是，清秀的長眉，也帶些惆悵地微微皺起。
像是秋風揉擰舊枝，帶出水波潺潺。
遲綏見她遠去，心上有弦莫名鬆了幾分。再望眼於狐半腰的村民，唯有走在路上的三三兩兩，其他大部都早起幹活去了。
他帶上門，掩了斗笠，不知不覺中避了人群出去。
昨夜下了小雨，將枝丫都沾染上了一層雨露。細水濕了衣袖，無礙，仍輕踮布鞋，跨過羊腸小道，任泥濘爬上衣腳。
竹林中的一個青袍身影，恰似仙人路過，激起林深鳥鳴，咻咻衣裳。
遲綏找了片干地，在兩株竹子中間盤腿坐下。他不知從哪兒掏出來一塊布，其上散布著紅色的血痕，不知其來處。
他將黃布平攤在草地上，用銀色尖刀划過手指，任鮮血汩汩流出。
遲綏以指作筆，在黃布上畫了些奇怪的字符。符如鬼怪，定睛細看，依稀能辨別出其面目。
待血漬干去，他忽地抽起黃布往半空中一甩，那東西便神乎懸住了。
周圍風息帶起草動，卻唯獨不變它的位置。只見黃布血光泛濫，彌散在空氣中，帶起他青袍飄飄。隨著血光愈濃，四周被捲起的氣息愈加強烈。
而遲綏，便安定坐在一片亂動中，雙手齊作勢，似乎正從異動中吸取能量。
隨著氣息漸喘，強大的氣流掀走了他的竹編斗笠，青絲雜亂飛揚，唯一雙眼緊緊閉著。
忽然，他猛地睜開眼。
周遭一切隨之瞬時安定，那匹黃布也落寞隨風飄地。而劍眉之下的一雙異瞳，正散發出逼人的寒氣，多看一眼，便會使全身血液冰凍，刺如針扎。
他站起，拾了斗笠，緩緩扣上。
「修煉了百年，確有實效。」
遲綏緩緩走出竹林，不留一些痕跡。
……
阿水在家枯燥了一天，也煩惱了一天。遲綏的話一直縈繞在她的腦子裡，久久飄散不去。
隨他雲遊呢，能學到真本事，卻要離開狐半腰，離了阿娘和陳宜；若任遲綏就此離開狐半腰，日後，可能自己就尋不得如此有本事的師父了。
她的心就像纏繞起的針線，怎麼解也解不開。
陳宜走進屋子，見阿娘在灶爐旁生著火，而阿水呢，正在一旁百無聊賴地剝著毛豆。說是百無聊賴，其實又更是心神不寧。
陳宜笑著坐到她對面，用手叩了叩桌子，「剝什麼豆子呢？你看看，這都掉地上了。」
「啊？」
阿水這才把神收回來，看向一片狼藉的桌子，剝了殼的和豆殼都混在了一起，地上還落了不少來。
「啊呀，是我沒留心。」阿水有些懊惱。
陳宜彎下身把豆子都撿了起來，而後又收拾了桌上的，最後眼睛定定望著她，語氣依舊關切：「發生什麼了？」
阿水有些不敢看他。不過恰恰如此，才被陳宜發現出些端倪來。
「無事，你說了我聽。」
她這才放下心來，細細述說著自己的想法。
陳宜聽完，只覺得她是心裡存著壓力，「怎麼突然想拜師學藝了？村里人的話你大可不必放在心上，都是些粗鄙淺薄之言罷了。」
阿水皺著眉頭搖搖頭，看向他道：「並非如此。只是我覺得自己沒什麼能耐，若能向大師學得一點，便能給村里人幫助一點。」
自己在狐半腰，一直是靠著陳宜的庇護才得以生活。若離了他，恐怕自己什麼也不是。
陳宜看著她一臉懊惱，心裡也不是滋味。他伸出手，覆上了她小小一隻。
阿水只覺得手背忽然一熱，漸而一股莫名的刺激襲上心頭，害她趕忙收回了手，只一臉愣愣地看著陳宜。
他頓時覺得自己有些失態，不好意思地笑了笑。隨後又說：「我們不是大戶人家，養的也不是閨女，並非叫你習四書通四藝。你只安生待著，便教我和阿娘放心了。何必再往外闖？」
阿水被他說得也有些動搖，卻仍持不定意見。又問：「如若我真做了決定，你會同意我走嗎？」
她的一雙眸子澄澈得到底，無時無刻不泛著亮光，令人看著一點不忍拒絕。
陳宜思索了會，終於還是點點頭。
阿水笑了笑，「那便好。」
晚上，一家人在飯桌上吃著菜。深秋寒氣逼近，每到這時候，狐半腰的村人便會上山采一種香菇，配上大白菜煮著，那才叫一個香，直把渾身都熱騰了。
阿水吃得緊，一如往常。
這時候，阿娘突然說了話：「陳宜，你也老大不小了，打算何時給陳家添個丁吶？」