阿水特意避開了往日常走的長馬街，因著實在不想與傾月坊的人碰面。
聽說秦姑姑在玉娘走後，又是不知從哪兒物色了姑娘來。那位姑娘也稱得上是國色天香，卻總不對青客們的口味。
然而阿水只是心裡想著，想著遲綏帶方漣兒安頓好了沒，安頓在了哪兒，有沒有碰上危險，遲綏那個偽君子又會不會吃她的豆腐……
想著想著，她的心裡頭便又添上好多事。
這地方不似長馬街的繁華，卻總歸具備街道的兩邊，有些淒涼開著的鋪子，步履不甚匆忙的旅客。
多令她移不開眼睛的，便是那街角巷頭綣著身子的兩個孩童了。
他們頂多也就七八歲的年紀，在這即將入秋的時節還穿著三伏天的衣裳，衣裳褶皺發了黑，實在蓋不住兩個小小的身體。
阿水多留意了幾眼，手攥緊了背簍，便暗暗加快了自己的步子。
待從藥鋪裝了些草藥回來，阿水則又按著原路來到了這兒。
她本想就著鄰近鋪子買些東西施捨給那兩個孩童的，卻發現那兒已早自己站上了一人。
阿水眯了眯眼睛，不對，他是蹲著的。
黑金赤袍的底端幾乎要曳地，看似矜貴的他卻一點不在意似的，目光認真，定定落在眼前兩個孩子身上。
向他們伸出的那隻手上，可見拿了些吃食。
孩子們收去，一點沒客氣地大口啃起來。
阿水第一眼見到那人，便知自己不會看錯。她幾步子走近，直接就蹲在了那人身邊。
笑道：「怎麼如此巧？」
千歲收回了手，目光終於從孩子身上收回來。那雙眸子依舊動人，幾乎是噬人心魄的，又將阿水的模樣給映了進去。
「當是隨你來的，你也知道。」
千歲噙著一個溫和的笑，一如他對眼前這兩個孩子一樣。
阿水便是點了點頭，隨後看向孩子，問著：「你們——是兄弟嗎？」
面前這兩個七八歲的孩童都是男孩，一個孩子看著無邪，而一個看著稍大點的，則生著一雙提防謹慎的眼睛。
定定看著阿水，那大些的孩子便應了話，道：「我是哥哥。」
阿水長長地「哦」了一聲，稍候了一會，待孩子們吃完手中東西，她便是又止不住地問了：
「你們自個兒在這，可是有家能回，家中尚有親故？」
沒想到的是，那大些的孩子竟真點了點頭，「有家。」
「娘親還在家中等著我們呢！」
大的說完，小的便又急不可耐地接上了話。想來是受了好意，心頭便不覺得面前的一男一女有什麼危險了。
阿水笑了笑，「原來如此。可是要帶些吃食，衣裳什麼的？」
她又問著。
雖說孩子的母親尚在，有家可歸。但看他們的樣子，家中的境況定沒有多少勝人意。何況一個母親竟等著稚氣未脫的兩個孩子回家，想必，自己的情況也是不景氣。
「若有需求的，我看看能不能幫上一點。」
阿水見著兩兄弟一臉疑惑的樣子，立馬又補充了一句。
興許是她的笑沒有一絲惡意，那倆孩童便是放下了戒備，聲音未脫稚嫩，即是跟她與千歲說道了起來。
原來他們本不住在都城裡，而屬城外的一個小村莊。孩子的父親去得早，家中只留了個常年患病的母親。
村裡頭雖有鄰里照料，但總不能維持日後的持久生計。母親想不到辦法，只得叫兩個兄弟來到城中乞討，看看能不能得到某位好心人的施捨。
聽到這，阿水便立刻站起身來搜羅搜羅自己。結果——幾乎是一個子兒都沒了。
她又蹲了下來，刻意往千歲那方靠了靠，小聲說著：「怎麼，你可有帶些盤纏出來？」
千歲看向她一副有些窘迫的樣子，不禁勾唇笑了笑，也是小聲回道：「吾要盤纏做些什麼？」
得知無果，阿水便是有些面色難看地抿起了唇來。
正盯著地上出神想法子呢，忽聞孩子們驚叫一聲。
抬眸一看，方才還推脫沒銀子的千歲手中，不知何時就添了許多物件。
阿水真是哭笑不得。看著一臉矜持笑得優雅的千歲，她又是問了：「你不是說沒盤纏的嗎？」
千歲站起身來斜睨了眼她，勾起的唇角盡顯挑逗：「銀子哪有這些東西好使。給你銀子你還消購置，豈不是勞神？」
說著，他便將東西交到了孩子們的手上。
阿水看著，不禁感嘆道：「還是千歲出手闊綽……」
那倆孩子收到東西後，臉上的疲憊似乎就在一瞬間消滅了，馬上迎來的是兩個純純的笑顏與不約而同的道謝聲：「多謝神仙哥哥，還有神仙姐姐！」
阿水與千歲自是笑了。
問他們家在何處，說是一個叫藤山的地兒。
「我們哪時候能再見呢？」
大些的孩子開口，看向正要背對過他們的二人。
「說不定，興許我會去那兒看你們呢！」
這種東西真是說不準。
兩個孩子收穫滿滿，終於是從泥垢地上站起，連衣服都沒來得及拍，幾個步子，屁顛屁顛就往村子裡的方向去了。
阿水則是同千歲一起，並肩走著。時間未至正午，氣候竟有些微涼起來。淒淒的風一吹，惹得肌膚有些哆嗦。
「好快，都入秋了。」
千歲點了點頭，答道：「是很快。」
阿水感受著指尖涼意，輕輕觸碰著有些帶刺的背簍。目光則是放眼於前方草木，泛黃的乾草斜斜鋪開一條長道，有些沒過了膝蓋，不經意擦過，帶起一些騷癢。
忽然，她覺得手背被什麼東西給捂住了，那感覺，比這天冰涼更甚。
阿水一驚，驀然扭過頭看向一旁的千歲。見他也正看著自己，眸中有流水三千，藏不住內中溫柔似闕。
「你的手怎麼這麼冰？」
她眉心微皺，似是有些擔憂。
「習慣了，涼也就如此，不會更甚。」千歲笑道，「背簍挺重的。」
說著，千歲便將背簍扛在了自己身上，「女子切不可受如此之罪。」
「這算什麼的？」
阿水便是笑了，為眼前這背著背簍的滑稽人也罷，為千歲所說的話也罷。
「許久不見你，每次見你都要個特殊日子才行。」阿水似有些抱怨地嘟囔著，不知不覺，就走在了千歲前頭。
千歲見不著她的正顏，卻又早知道她的臉色了。
不禁笑問她：「怎麼？是有些想我了不成？」
深黑色的眸子如醉如痴，卻不知是為對付自己那顆心，抑或垂涎眼前人。
阿水不以為意，挑了挑眉頭，有些逗趣地搖搖頭，「非也。」
千歲勾了勾嘴角，卻含些苦澀在裡頭。目光不禁從她身上放遠了，飄向某個陰暗無比的角落，落在了那陪伴自己萬年的人身上。
「想有何用？心裡想著什麼，終是沒個目標，老天爺也不知道你要什麼。要我說，當然是期待了——期待見面，老天若感應到了，便也會施施善心。」
「你看，老天這不就將你給帶來給我了嗎？」
阿水扭頭看向千歲，笑得開心。那雙眸子從來澄澈到底，氤氳著數不清的期待，亮亮地映上千歲的影子，教人難以移開。
因此心，早被收斂。