在美國的王牌部隊系列中，有一支老牌空中勁旅——空軍第4戰鬥機聯隊。這支戰鬥機聯隊曾參加過侵朝戰爭、侵越戰爭和海灣戰爭，在西歐聞名遐邇。
二戰中取得過働人的戰績
第4聯隊談際為第4戰鬥機大隊，其前身則是美國志願航空人員組成的「飛鷹中隊」。
第二次世界大戰爆發後，在很長的一段時間裡，美國政府一直沒有出兵介入。但是，一批志願人員卻自行跑到英國，加入皇家空軍，駕駛英國戰鬥機與德國空軍作戰。這些人員不久在1940年組成了3個志願飛行隊，取名為「飛鷹中隊」。
其中，蔡司利·彼特森是中隊最老的成員，此人早年參加過初級飛行訓練，但被認定為「飛行能力欠缺」而被淘汰。後來又在1940年6月成為加拿大空軍的飛行員，隨後來到英國，加盟「飛鷹中隊」。
有趣的是，1941年10月，「飛行能力欠缺」的彼特森已贏得了6次空戰勝利，獲得了英國優異飛行十字勳章。
1942年8月19日，71中隊與兩個皇家空軍中隊前往轟炸設在法國戴帕的德軍導航雷達。在目標上空，他們3次進入，與數十架德機遭遇，展開一場惡戰。結果雙方互有傷亡，打了個平手。
8月22日，3個飛鷹中隊合併，組成一個戰鬥機大隊，脫離皇家空軍建制，成為第8航空隊的正規作戰部隊，序號為第4戰鬥機大隊。
飛鷹中隊以殲敵73架的紀錄結束了自己的歷史，其中第71中隊擊落了51架。
大隊組建後，第8航空隊派來的愛德華·W·安得遜上校擔任首任隊長。所用戰機全部換成美造P-47雷電式戰鬥機。
在1943年3月，4大隊根據西方盟軍總司令艾森豪將軍關於「奪取法國西部制空權」的指令，開始在英吉利海峽和法國西海岸一帶執行遊獵任務。
—個多月來，出巡都是空手而歸，就在4月15日，4大隊與兄弟部隊共63架飛機再次出巡遊獵，這一次他們總算碰到了德機。德機不足10架，布萊克斯勒鼓足勇氣爬到6900米高空，然後低頭沖向3架FW-190飛機，8挺機槍齊射，命中其中一架，布萊克斯勒追上去一通補射，直到它起火墜落。這是美國人駕駛美造戰鬥機在歐洲第一次擊落敵機。
就在4大隊首戰德機以後，美空軍內形成了你追我趕的局勢，爭先擊落敵機。在6月間，P-47大隊就贏得了第一次空戰勝利。這個大隊幾乎沒有一個隊員在建隊前有實戰經驗，可他們卻「不知天高地厚」地揚言要與4大隊的「老飛鷹」在殲敵競賽中比個高低。
為了掩護轟炸機攻擊德、法境內目標的任務。7月4日，大隊全體出動，掩護著數十架B-17「空中堡壘」轟炸機，進入德國上空。德國人出動了60架戰鬥機前來攔截。在此之前，B-17前往德國空襲從來都是沒有戰鬥機護航的，因此德國飛行員們見到P-47時都大感吃驚，他們沒想到會在距英國這麼遠的地方碰上美國戰鬥機。
德國人有些自亂陣腳，4大隊的飛機緊緊護衛在轟炸機左右，左推右擋，將前來攻擊的德機一一擊退。
一個月過後，4大隊再次出動，掩護B-17攻擊德軍設在法國的空軍基地。在巴黎上空，他們與一股德機遭遇。布萊克斯勒接連擊落數架德機後，發現3架FW-190從他側後包抄上來，趕緊蹬舵急轉，向左前方飛出幾百米。他回頭一看，FW-190仍緊緊跟在後面。
布萊克斯勒發出救援的信號，其他美機立即衝上去開槍猛掃，3架FW-190中有2架被擊中，當場爆炸。第3架安然無事，向布來克斯勒射擊，將他打著了火。庫特森衝上去救駕，一通猛掃，可惜未能命中，卻打光了彈藥。為了不暴露秘密，庫特森只得繼續逼上去，奇怪的是竟將德機嚇跑了。
他們安全返回戴伯登的這一天，4大隊打掉了18架德機，自己僅損傷了1架，創下第8航空隊日殲敵最新紀錄，布萊克斯勒成為歐洲戰區之首。
揚言要與「王牌老飛鷹」爭高低的56大隊不甘輸，在隨後的幾天裡，空戰中居然打掉了29架，總成績一下超過了4大隊。
這種爭先恐後的精神一直持續下來，到11月底，他們取得了令人驚嘆的成績。
布萊克斯勒在4大隊中是一個出了名的飛行狂，精力、體力之旺盛無人可比，只要有時間，就要駕機出擊，成為一名雙料「王牌」。但他與別人不同，從不把標誌戰果的數字畫在飛機上。飛行員們有的喜歡他，有的不喜歡，但公認他是一名優秀的指揮官，他們稱他為「唐上校」。
這位「唐少標」對一種叫P-51野馬式的飛機情有獨鍾，但由於這種飛機用於歐洲登陸作戰，直到2月底，他們大隊才得到這夢寐以求的P-51。
3月4日，美機大舉出擊，轟炸柏林，布萊克斯勒和4大隊全體出動，駕駛P-51擔任掩護。布萊克斯勒的飛機機槍卡了殼，但他不返航，硬是領著僅剩的8架P-51繼續飛往柏林。途中同60架德機遭遇，激戰幾個回合，殺出一條血路返回。
6日，美軍再戰柏林，布萊克斯勒率隊在最前面開道，成為美軍進入柏林上空的第一人。
4大隊頻頻掩護轟炸機遠征，柏林上空成了他們常來常往的地方，而且幾乎每次都能有所收穫。
隨後，盟軍終於奪得了德國上空的制空權，德國空軍被迫龜縮在地面，輕易不敢出戰，對於這種情況，4大隊和兄弟部隊開始轉向地面攻擊他們。
4月5日，4大隊前往柏林執行最危險的攻擊機場任務，詹蒂萊在地面擊毀5架Ju-88，而比森卻被地面炮火擊中，這位立志要成為「歐洲最恐怖的空中殺手」的年輕人不幸栽倒在一個從未上過天的德國炮手面前。
看到這滲痛的—幕，詹蒂萊悲痛不已，他以更勇猛的出擊來紀念這位可愛的競爭對手。
4月22日，4大隊獲得一次重要戰機：護衛轟炸機攻擊德國的哈姆區。詹蒂萊被強迫留在基地，他在歐洲的第一個服役期已滿，按規定應該回國。第8航空隊擔心在此時刻失掉這位頂尖高手，對他專門下了禁戰令。他的僚機喬尼，高德弗雷改任機長，率一名新手飛在機群最前面。
高德弗雷是加拿大人，他視力極佳，極富冒險精神。1943年4月他加入4大隊，一年後與詹蒂萊配對。兩人心心相通，配合默契，被第8航空隊司令阿諾德稱為「在任何戰爭中都是最偉大的一對搭檔」。
在作戰中，高德弗雷那雙銳利的鷹眼能很快發現敵機在空中的活動。也是這雙鷹眼為他們取得屢屢戰功立下汗馬功勞。
在一次戰役中，空中出現了混戰的場面，美、德雙方的隊形都打亂了，在瀰漫的硝煙中誰都難以識別對方。
布萊克斯勒及時下達指令：「這裡是馬背，所有P-51向右旋飛行，任何向左盤旋的都是Me-109，幹掉它們！」
就在這個命令發出後，威納德·米利康上尉忽然發現自己的盤旋方向不對，趕緊蹬右舵把飛機拉向右轉。他是一位從加拿大皇家空軍轉人的優秀射手，就剛才這一疏忽差點使自己成了冤死鬼。就在這時，前方右轉飛行的P-51陣形外，出現了一架向左盤旋飛行的飛機。他立即衝上去將它打著了火。接著，他又把一架正咬住一架P-51的Me-109打得凌空爆炸。旁邊的一架Me-109見勢不妙，下滑開溜，米利康緊迫不舍。Me-109 -個急轉彎拉起——可惜轉得不夠，其後側機身正好鑽進米利康的瞄準鏡內。P-51的機槍歡叫起來，Me-109在距地面300米的低空打著轉掉了下去。20架德機僅有數架逃脫。
由於作戰英勇，4大隊榮獲優異軍團勳章。艾森豪將軍親自為布萊克斯勒和詹蒂萊頒發優異服役勳章，給予他們以高度的讚揚。
眾所周知的諾曼第戰役在1944年6月6日打響，第8航空隊承擔了實施空中支援和掩護的艱巨使命。
清晨，4大隊從戴伯登基地起飛。
但是，大規模空中戰鬥並沒有發生，4大隊當天出動3次，均未遇到可值一打的空中敵人。
飛行員們感到沮喪，他們渴望戰鬥，敵人卻縮頭不出。他們轉而向地面發泄熱情，猛轟橋樑、列車，重點攻擊機場。
這種突擊機場的行動，是種與死神打交道的遊戲，機場防空炮火密集猛烈。特別擅長俯衝攻擊、一年前曾作為僚機救過布萊克斯勒一命的吉米，庫特森，在突擊一座機庫時不幸被地面炮火擊中。在觸地爆炸前的一剎那，他在無線電里悲壯地叫了一聲：「再見了，夥計們！好好幹下去！」英雄的生命隨著這聲怒吼終結了。
6月21日，4大隊奉命暫時解除前線支援任務，護衛轟炸機在英蘇之間進行穿梭轟炸。這項行動計劃是美國遠程轟炸機從英國基地起飛，深入德國腹地和德占東南歐進行轟炸，然後在蘇聯境內著陸，完成補充休整後再由東向西殺回。
21日早上7時左右，4大隊70多架轟炸機組成的特遣隊從英國起飛，開始了漫長的遠征。為實施這次探險，布萊克斯勒特意裝扮了一番，他第一次在脖子上戴上一條潔白的圍巾，狹窄的座艙里塞進了19張航圖。特遣隊飛越2352公里，到達蘇聯，在途中，他們轟炸了柏林南部的魯蘭德合成油製造廠，在波蘭西德爾附近擊落6架前來攔截的FW-190。
來到蘇聯，布萊克斯勒和隊友們受到意想不到的英雄般的歡迎。不幸的是，他們所駐的機場遭到德機偷襲。26日，特遣隊修復偷襲中被炸傷的飛機，啟程西返。他們先猛烈轟炸了在波蘭德羅比耶茲的合成油工廠，然後到義大利落地。馬不停蹄，又掩護當地的第15航空隊對匈牙利布達佩斯進行了一次突擊。在這次行動中，4大隊失去了另外一名優秀飛行員凱特，豪福。7月初大隊返回了戴伯登。
一個月後，大隊重新殺上西歐戰場，繼續對德國空軍窮追猛打。這時，高德林雷少校結束了休假，從美國回到戴伯登，甩手大幹起來。
在以後的戰鬥中，高德林雷表現出了非凡的勇氣和戰鬥力。第一輪出擊時，他一舉擊毀了8輛火車機車，在一個機場上擊毀3架Ju-52運輸機。返航途中，在漢諾瓦上空發現1架Me-109，他一直追到城市街道上空60米處將其擊落。
8月24日，高德林雷前往突擊一個德軍機場，他連續4次潛入超低空投彈射擊。德國飛機忙不迭地東藏西躲，可就在他作第五次攻擊時，飛機突然被擊中，被迫棄機跳傘，落地後被俘，但不久便神奇地逃出戰俘營，回到自己人一邊。這時他才弄清楚他是被自己的僚機打中的，當時他在自己後面跟得太近了。
9月份，大隊支援空降兵和坦克兵突襲荷蘭。
在這期間，56大隊的英雄隊長澤姆克上校在作戰中被擊落，不幸落入德軍手中。德軍欣喜萬分，這是他們期待已久的戰利品。
1944年底到1945年春，4大隊又參加了阿登戰役和「大學」作戰，不知疲倦地繼續戰鬥。他們同56大隊之間的競賽此時已進入白熱化，力爭在戰爭結束前的最後時間裡消滅更多的德機。
4大隊飛行員們發起了最後的衝刺，他們熱衷於飛行，以擊落德機為最快樂的事。為了一個共同的目標，他們異常的親密、團結。
在隨後發生的又一次戰鬥中，麥坎南上尉在柏林的布倫茲勞機場附近被擊落，可惜跳傘時降到德軍防區中。就在他思索著自己將成為戰俘時，他的部下喬治·格林中尉違抗空中指揮員的命令，毅然駕機在麥坎南降落點附近的一處林間空地著陸。他經歷了重重危險，最後飛機終於從叢林中一躍升空，他救出了麥坎南上尉，安全回到了戴伯登，大家欣喜若狂。
5月8日，歐洲戰爭勝利結束，4大隊與56大隊的競賽也就此劃上了句號。王牌遇到勁敵
這支記載著輝煌歷程的「王牌」部隊在二戰結束後，卻上演了不光彩的一幕。
就在1945年11月，4大隊凱旋美國，在戰後大裁軍中暫被解除現役。
第二年9月重新轉入現役，全部換裝美國第一代實用型噴氣式戰鬥機F-80。1949年，又換裝更先進的、屬當時世界一流水準的F-86A佩刀式戰鬥機。
1950年1月，改名為第4戰鬥截擊機聯隊，隸屬空軍東部防空司令部，內部仍轄334、335、336等3個中隊。
就在半年後，美國發起了非正義的侵略陛戰爭。三軍大規模捲入了侵朝戰爭，初期，他們面對的是僅裝備著少量二戰時期螺旋槳飛機的朝鮮空軍，美方占有無可爭辯的優勢。
11月1日，美國飛行員在朝鮮北部上空首次發現了蘇制米格-15噴氣式戰鬥機，雙方進行了試探性交鋒。戰鬥情況表明，米格-15戰術性能甚佳，堪稱世界一流水平，F-80飛機無法與之匹敵。
情況突然發生了變化，空軍統帥當局於8日作出決定，急調F-86佩刀式入朝。
8日下午，第4聯隊隊長喬治·F·史密斯上校接到了赴朝參戰的命令。全隊迅速行動起來，在6天內從德拉瓦州威爾明頓城紐卡斯爾基地轉場至加利福尼亞州的聖地亞哥。然後跨越太平洋到達日本。
第4聯隊加入第5航空隊序列，他們原計劃進駐平壤機場，但中朝軍隊的迅速推進，設想成了泡影，只得在日本東京附近基地紮營，以336中隊為主，抽調其他中隊人員組成「第1分遣隊」，率先入朝。
第4聯隊的遠東之戰就這樣開始了，在隨後的3年半時間裡，他們先後參加了「米格走廊」空戰、大和島空戰，多次掩護B-29轟炸機轟炸鴨綠江大橋和中國東北邊境地區，還直接參加了「空中絞殺戰」，瘋狂突擊朝鮮北方的機場、鐵路、橋樑和調車場，給朝鮮河山和中國東北邊疆帶來無數恐怖和災難。
1952年2月10日，成為「王牌」的334中隊長喬治·A·戴維斯少校率隊掩護轟炸機突擊軍隅里鐵路線時，被中國人民志願軍空軍飛行員張積慧擊落喪命，中國人民志願軍以實際行動向世界人民證實了中國人民的無窮力量。
就在這年5月，聯隊長沃克·M·馬胡林上校率隊進行F-86攻地試驗。他在親自駕機轟炸軍隅里調車場時被志願軍高射炮擊落，跳傘後當了俘虜。馬胡林是來自56大隊，在二戰中是擊落敵機20架的著名「王牌」。
次年的7月20日，朝鮮停戰前夕，史蒂芬·1·柏丁格少校有幸成為這場戰爭的最後一名「王牌」，但隨即被擊落，被中國人民志願軍俘獲。
志願軍的屢屢碩果，是給一切非正義的侵略性戰爭的一個嚴重警告。這場恃強凌弱的侵略戰爭，在第4聯隊歷史上留下了一頁不光彩的記錄。
波斯灣的征服者
1990年8月8日，布希總統宣布了向海灣出兵的決定。第4聯隊下屬的336中隊共24架F-15當天即從西莫，詹森基地緊急轉場，向戰區展開，於9日進駐沙烏地阿拉伯機場。10月上旬，布希總統下達增兵命令，剛剛換裝完畢的335中隊也趕赴海灣，與336中隊會合。
最新一任聯隊長霍爾·豪恩伯格上校在部隊到位幾小時以後，就率隊展開了緊張的臨戰訓練。他知道，手下的336中隊接收新飛機剛剛1年，還急需摔打錘鍊。於是，聯隊冒著華氏115度的高溫連日大強度出動，反覆演練沙漠地區夜間超低空作戰，其嚴肅認真的訓練態度令美軍高層人士讚不絕口。
豪恩伯格對電話採訪的美國《空軍時報》記者介紹說：「我們每周訓練6天，幾乎每天晚上都出動。」
1991年1月17日凌晨，一個由數百架飛機組成的龐大機群出現在沙烏地阿拉伯北部地區上空，它們勻速盤旋，正等待著地面發來的出擊命令。
半空中，第4聯隊所屬的336中隊的馬克·阿爾里德上尉率領一個6機編隊飛在機群間，在他後面，是中隊長史蒂夫，特納中校的又一個6機編隊。今天，他們接受的任務是緊隨F-117隱形戰鬥機之後，對伊拉克的重要目標進行突擊。
在地面發來出擊命令後，龐大的機群越過邊境，取正北航向，向伊拉克腹地飛去。
由於他們採取低空飛行，因而對方雷達網無法探測到他們的行蹤。
在伊拉克上空飛行了大約40分鐘後，飛機才達到目標。突擊先鋒F-117在巴格達投下了第一批炸彈，終於揭開了這場大戰的序幕。
伊拉克人顯然還發射了飛彈，但那些飛彈並沒有對準任何一架飛機，好像是胡亂發射。阿爾里德後面的兩架F-15E飛機從密集的炮火上空飛過。一切都進行得井然有序。
特納中校的小隊負責攻擊伊拉克西部的一個機場。他說，伊拉克人的表現使他驚訝不已：機場上的燈全部開著！這正是轟炸的大好時機。
於是，他們輕鬆地投下了全部炸彈，摧毀了燈光下的一切目標。
在以後的42天中，兩個中隊的F-15E馬不停蹄，繼續出動，四處追尋並突擊伊拉克的飛毛腿飛彈機動發射架和裝甲目標，它們「幾乎全部在夜間執行任務」。
總之，在這次「沙漠風暴」作戰中，第4聯隊的F-15E總共出動2210架次，運用「蘭丁」系統投擲了1700枚GBU10/12雷射制導炸彈及其他一些彈藥，攻擊精確度很高。
但有一點遺憾也是難免的：他們有2架F-15E被擊落，1架是在1月17日的第二輪突擊中，1架是在1月19日的突擊行動中。這一點損失對於當時大獲全勝的美軍而言，已經算不上什麼了。