這兩日陳駿在家裡焦頭爛額，作為家族裡專管銀子產業的三爺，這回是栽狠了。
漕糧案東窗事發，太皇太后、陳驥都將他臭罵了一頓，朝廷上下都盯著他這個國舅爺，就看他退不退贓。
貪官現在希望都放在他身上，若他偽造密符扇冒收漕糧都可以逍遙法外，那咱只是在倉里吃點算個屁？
「爺，此案定是靖王在背後動手腳，前些日子錦衣衛本就在查漕糧，咱已把該斷的線索都斷了，哪知錦衣衛忽然不查了，老包又突然上了摺子，憑順天府的酒囊飯袋能查到那些機密之事？
安公公也說，定是靖王不欲得罪太皇太后和國舅，故命錦衣衛暗中將此案捅給了老包，想借他的刀殺人。」大總管稟道。
陳駿皺眉道：「這話也說不通，我與賈琮合作多年，一向融洽，並無齟齬，且漕糧的利他也得了不少，怎會搬起石頭砸自己的腳？難道他就不退銀子？圖個什麼？」
「這……靖王說不定是博名。」
陳駿搖頭道：「他不像個貪圖虛名的人，要說他好名，會連嫂嫂、侄兒媳婦都收入房中？還是在孝期呢。就這一條，他的名聲就好不了。」
「爺說的是，靖王行事，往往出人意表。只是這案子……若當真退起來……一時還有些拮据。」大總管道。
陳駿點了點頭，心頭也氣悶，別看貪得多，大家族裡花錢也快，這些年侵吞漕糧換來的銀子，早就用得差不多了，要一次性拿出近千萬現銀子，以陳家的底子也是相當困難。
「爺，刑部和錦衣衛的人拿著拘牒上門，說要拿韓、李、張、周等七個管事並……並大總管。」小廝急匆匆跑進來稟報。
「爺……」大總管嚇了一跳。
「什麼？！到我府上拿人？！誰給他們的膽子！」陳駿大怒，一拍扶手起身出去。
到大門外，見刑部官吏帶著一幫捕快並一群錦衣校尉站在門口。
「哪位大人要拿人？」陳駿眼睛一掃，淡淡道。
「下官刑部直隸清吏司郎中聞明瑞，見過國舅爺。因尊府管事涉嫌侵盜漕糧，這是三司聯名籤押的拘牒，請您過目。」那官兒陪著笑臉，躬身呈上文牘。
陳駿冷笑道：「此案我聽說了，府里出此孽障，我也氣憤。貴司要拿這幾人，我由衷歡喜，只是怎麼到寒舍來拿人？
難道是說我窩藏要犯？實話告訴大人，這幾個管事我也經年未見，實不知他們逃到何處，大人去別處搜捕罷。」
「這……」聞明瑞面露難色，陪笑道：「國舅爺，下官等收到風聲，說這幾個人喬裝改扮躲進了尊府，不如……」
陳駿抬手打斷了他，冷笑道：「怎麼，莫非大人以為我在包庇人犯？」
「不不不，下官絕無此意。」
「若大人要搜查寒舍，你這拘牒還不濟事，去宮裡請個海捕文書來罷。哼！」陳駿說完，甩袖子便要回去。
「大人……您看這……」聞明瑞一臉為難看著隨行監察的南司緹騎千戶荊參，上頭只讓抓人，可沒準他搜查國舅府邸。
荊參身負賈琮密令，卻不把陳駿放在眼裡，因冷喝道：「且慢！」
陳駿回頭道：「大人有何見教？」
荊參皮笑肉不笑地道：「好教國舅得知，這封拘牒乃三司籤押，除了皇宮去不得外，其餘地方都可去得，如今人犯就藏身貴府，王爺或許還蒙在鼓裡。
下官以為，王爺還是派人將他們尋來交給我等，如此大家都好，若等我們進去搜出來，可就不好看了。」
「你敢！可知道這裡是什麼地方！你有幾顆腦袋！」陳駿戟指怒道。
荊參笑道：「此處是國舅的府邸，下官自然知道，不過靖王殿下有嚴令徹查此案，便是王爺的府邸也許我等搜查，難道國舅不許？
若下官徇私枉法，不勞國舅動手，先就人頭落地了。」說完瞪了聞明瑞一眼，道：「還愣著幹什麼，搜！」
「是是。」聞明瑞忙揮手命捕快進去。
「大膽！」陳駿喝道，旁邊早有十幾個小廝上來把門堵著，攔著捕快紛紛喝罵起來。
「聞大人……」眾捕快一臉無辜扭過頭來，心中也憋屈，若換個人家早打進去了。
荊參看不過去了，冷笑一聲，輕輕擺手，早有錦衣校尉衝上前，鏘一聲拔出繡春刀，瞬間砍翻四五個小廝，餘人早驚呼作鳥獸散。
「你……你們……要造反！」陳國舅看著滿地鮮血，連退了幾步。
荊參道：「不敢，貴府小廝阻撓錦衣衛公務，我等迫於無奈出手，還望國舅見諒。
尊府不比別家，我等先禮後兵，一炷香以內，請國舅將人交出來，否則弟兄們就得罪了，若衝撞了貴府女眷，還請國舅海涵。」說著帶人走進大門，占據了前院。
眾捕快似乎也被濃郁的血腥氣激發了凶性，一個個如狼似虎驅趕下人，占據了各處要道。
陳駿見荊參目射寒光，不敢再說，慌忙跑進內堂，沉吟半晌，決定不吃眼前虧，先把人給了再說，因吩咐小廝去帶人。
大總管得知後，忙跑出來哀求。
陳駿安慰道：「不必擔心，你先隨他們去，我這就進宮面見太皇太后，定把你們撈回來。」
大總管泣道：「多謝爺天恩，您可快些兒，奴才這身子骨可禁不住折騰。」
「放心，去罷。」
待打發了荊參等小鬼，陳駿越想越氣，暗道找二姐沒來由又被罵一頓，不如先去找賈琮探探口風，忙驅車往靖王府去。
賈琮本就在家裡等他上門，忙命人將他引到正堂來。
「喲，國舅駕臨，未曾遠迎，還望恕罪。」賈琮拱手笑道。
陳駿也沒心思寒暄，苦笑道：「叨擾王爺，特來求救。」因把方才的事說了。
賈琮怒道：「混帳！無法無天！竟敢到國舅府上滋擾傷人，孤定要重辦他們！」
陳駿忙道：「王爺息怒，當務之急是那案子如何了解？」
賈琮嘆道：「此案孤也正傷腦筋，老包那個人你知道，認死理，瘋狗一般咬著不放，且此案朝野內外矚目，自從老包那摺子上後，彈劾的摺子雪片般遞到軍機處。
孤想著破財免災，已命人砸鍋賣鐵把錢退了，足足一百八十多萬兩現銀子，唉……」
陳駿心頭打了個突，那我不是要賠死？忙道：「王爺，我那裡……實在拿不出這許多銀子，您看可否通融通融。」
賈琮擺手道：「國舅，若是別的案子孤能說上話絕不推辭，此案孤也牽涉其中，避嫌惟恐不及，怎敢去打招呼？
前兒太皇太后召見時，孤已想了個法子，將退贓時限放寬到三個月，國舅也能輕省些兒，只要如數退賠，既往不咎，就算要拿人開刀，也找不到國舅您的頭上。」
陳駿暗罵一聲，說來說去還不是要退，輕省，輕省個屁，讓你拿一千萬銀子出來，看你輕不輕省。
口中卻道：「王爺，此事都是那幾個下人瞞著我私自乾的，我實不知情，不如把他們明正典刑，贓物能追回多少算多少，如何？」
賈琮心頭冷笑，淡淡道：「國舅，雖是下人所為，畢竟也是為了主家，以孤看來不如咬牙退了，否則其他貪官污吏見您不退，他們如何伏氣？
太皇太后才臨朝不久，若讓人誤以為斷事不公，偏袒後族，損公肥私，叫天下人如何看？
即便今日國舅爺躲了過去，終究為家裡埋下了天大的隱患，將來皇上親政，查問起來……江南甄家就是前車之鑑，請國舅三思。」
陳駿聽他提到甄家，悚然一驚，因為甄家就是賈琮親自查抄的，其中威脅之意不言自明。
忙拱手道：「王爺一語驚醒夢中人，我這就回去籌措銀子。」說完起身告辭。
賈琮笑道：「我送送國舅。」
「王爺留步，留步。」陳駿拱了拱手，快步去了。
賈琮站在台階前，做個樣子，看著他的背影冷冷一笑，微微招手，程靈素忙閃身過來。
「吩咐下去，讓錦衣衛盯著陳家，不許他們少退一分銀子。」
「是。」
賈琮剛欲返身回去歇著，忽見旺財引著柳湘蓮進來，另外還帶了個人，因站在階上笑道：「湘蓮兄近來可好？」
柳湘蓮笑著拱手：「給王爺請安，卑職甚好，今日特來稟報一事。」
陸承安見了賈琮，忙趴在地上磕頭：「學生陸承安叩見靖王千歲。」
「平身。」賈琮抬手道，看著柳湘蓮。
柳湘蓮忙道：「正是這位陸兄有要情稟上。」
賈琮點點頭，道：「去書房說話。」
外書房裡龐超正在辦公，見賈琮來了，忙起身相迎。
「先生且坐，正有一事請先生聽聽。」賈琮笑道。
龐超點點頭與柳湘蓮打了個招呼，命童子斟上茶來。
柳湘蓮先將陸承安上京告狀無門的事情說了，道：「陸兄，王爺當面，你有什麼冤情但說無妨。」
陸承安激動得渾身顫抖，忙躬身道：「稟王爺，學生乃熙豐七年江西舉人，家中也算過得去，只因漕政太苛，百姓日夜倒懸，不堪其苦，故屢次上書府縣，請求減免苛征。
不意觸怒了官府，說學生煽動刁民，抗交漕糧，不僅派人毆打學生，還查抄了家產，更對敝鄉變本加厲、橫徵暴斂。
百姓見地方官府暗無天日，貪暴苛虐，因湊了銀子，托學生進京告狀。」
賈琮上下打量了他一眼，道：「你說你是舉人……」
「是，以前是……」陸承安有些難堪，道：「進京前已被巡撫衙門削了功名。」
賈琮想了想，道：「你也算有些肝膽，不過孤不能聽你一面之詞，既然你自稱是江西舉人，孤便考考你，看你是真是假。」
陸承安忙道：「王爺詩詞冠絕天下，學生不精此道，望塵莫及。」
賈琮笑道：「詩詞小道耳，自然要考學子最拿手的聖人經義。」
陸承安精神一振，肅手道：「王爺請出題。」
賈琮隨手拿過書架上的《大學》，翻到第十章看了一眼，笑道：「這句話你應頗有感觸，『如保赤子，心誠求之，雖不中，不遠矣』，如何破題？」
陸承安道：「這句話出自《尚書·康誥》，《大學》引用過來，以往學生並不明白此句微言大義，如今倒多了幾分感觸。
就破以『誠求者無不中，《書》言可明立教之本矣』，請王爺賜教。」
賈琮尷尬一笑，他哪裡懂這頑意兒，但見龐超撫掌笑道：「妙妙！好破題，全題在握，高屋建瓴，深微能盡誠求之蘊，不愧為江西舉人。」
「先生，好在何處？」賈琮忙問道。
龐超笑道：「《大學》里這句話意思是要像父母愛護新生嬰兒一般，心裡真誠的愛護百姓，雖然不一定能做到十全十美，但也相差不遠了。
『誠求者無不中』破後三句，『《書》言』二字破第一句，『可明立教之本』單點『誠』字，說破了聖人本意。
只要能做到『誠』字，自然而然會生出仁義忠孝諸般品德，根本不須專門的學習，就好像父母細心呵護嬰兒一般，沒人教他們，這是人的本性。」
賈琮點頭贊道：「果然有幾分真才實學。好，有何冤情細細道來。」
陸承安忙道：「稟王爺，如今地方官吏借漕糧肆意加派，巧取豪奪，百姓辛苦一年，果腹尤有不能。
就以交糧為例，明明按例只該交一石，卻要足足繳到兩石五六斗，此外還有各項費銀，名目繁多，百姓實難承受，請王爺做主。」說完跪下磕頭。
賈琮叫起後，道：「若算總帳，一石漕糧運到都中，所費幾何？」
陸承安道：「視地方遠近有所不同，至少三四石糧是要的。」
賈琮一驚：「豈非每年耗在路上就有一千多萬石糧？」
「王爺英明。」
「該死！」賈琮大怒，啪一聲扭斷了黃花梨的扶手。(本章完)