日出而作，日落而息，家裡有幾畝薄田，全靠辛苦耕作，用一年四季的收成，勉強能養活一家老小……
沈暮白竟艷羨起，如此谷田稻香的生活來。錦衣玉食，並不代表幸福。
但這周鳴不是普通的佃農！雖良田在手，萬事無憂，可近幾年，天災不斷，莊稼歉收，上交也是艱難。
即便如此，他因有著四通八達的人脈撐腰，只是「為賦新詞強說愁」。這種握有資源的人，無論外頭光景如何，日子從來都是好過的。
周鳴，從未想過自己有一日會被押入大牢，與那些犯人們同處一室。
他和周永麗還在垂死掙扎，在地上三拜九叩，請晞皇子殿下高抬貴手。
「求求您！求求您！放過我們吧！」
周鳴嘴上求情，但遲遲不鬆口。
他趁還沒有與周永麗分離開來，不斷向周永麗處使眼色，但周永麗似乎不諳世事的樣子，整個人都是懵的，沒有給予周鳴充分的回應。
心急如焚的周鳴，此時像被架在火上烤一樣。
是他平日疏忽大意，總覺得將妻子保護妥當，讓她繼續爛漫天真過這一生便好。以至於周永麗對於官糧一事所知甚少，只知道過衣食無憂的日子，只曉得今日買什麼金器、明日做什麼衣裳。
不讓周永麗了解真相的背後，一方面是為了其安全，另一方面也以防在危局之下，周永麗無法吐露太多，對大人們造成威脅……
他沒有預設到的事，偏偏是妻子的一知半解，反而可能讓情況變得更加糟糕。她無法判別什麼是緊要的、必須咬死的，又或者什麼是可以出賣的…..
沈暮白也看出來了，能撬開周鳴這張嘴的唯一途徑，只有透過他的妻子——周永麗。
「私吞賑災糧，鐵證如山。脫身就別想了，想想怎麼提供些，吾會感興趣的人吧！」
陳晞對著周鳴，沒有好臉色，連哄帶騙，他伸出手輕拍周鳴的右側臉頰。周鳴臉上的肉，松噗噗的，被迫隨著陳晞的動作輕微晃動。
人為刀俎，我為魚肉，面對比自己小上許多的陳晞，他只好扯了扯嘴角，不敢掙扎。
作為階下囚，周鳴辯無可辯，他還心繫一旁的妻子，五花大綁的他跪在地上，轉頭過去。
「麗，沒事的。殿下和大人們只是問問話，請我們一齊參與調查，很快就能回家了。」
他拼命擠出了一個難看的笑容，安慰著周永麗。周永麗像是真的被說服，確信自己夫君向來堅挺，不會有事的。
王正興作為庫郎，此刻正在陰暗潮濕的牢房裡等著這三位一起「敘敘舊」。
長保縣的牢獄中，四周牆壁上布滿青苔，濕冷中夾雜著霉味和腐臭。這可不是長業皇宮的金獄，根本不會考慮犯人半點，散發著年久失修的蝕氣。
牢獄幽暗無比，他們分別被關在牢獄的四個角上，彼此無法看見，也聽不到對方的聲音。
第一間牢房。周鳴倚靠在冰冷的牆壁上，雙手抱膝，他捫心自問，自己這些年的好日子確實受到了上面大人們的眷顧與恩惠，但他們就沒有利用自己嗎？
憑靠著他家傳承的良田，才能耕種出大量的農作物，讓帳目好看點。欺上瞞下，賭上自己的性命，才讓那些大人們在外風光無限！他覺得忿忿不平，那些錢銀又不是全入了自己的口袋！憑什麼？！他不服氣，不如將這些人都咬出來同歸於盡，可自己婆娘怎麼辦……
第二間牢房裡，周鳴之妻周永麗，渾身上下的衣物首飾價值不菲，憑靠夫君近年來烈火烹油的勁頭，自己在長保縣那可是眾女子羨慕嫉妒恨的對象。
青雲直上，夫君的錢袋鼓鼓，從普通佃農變成了人上人。她用嘴啃咬著自己的指甲蓋，無法自拔，她的十根玉指已經快禿了。腦海中都是鄉親鄰里的不屑與輕蔑，指指點點，她的富貴像是過眼雲煙，走馬燈一般在眼前閃過。
長保縣縣令史沙，在第三間牢房之中，他坐在乾草堆上，眉心內扣。作為地方官，他深知自己的清白在一鍋沸騰的黑髒水之中，愈加渾濁，權柄和利益的糾葛下，他的好壞與否變得撲朔迷離。早年裡，十里八鄉的百姓們，哪個不是聽到自己的名字，拍手稱頌的？
幾日前，他距離更上一層的官位，不過是一步之遙，上頭的大人們已口頭允諾了他，他翹著二郎腿，正等著高升的好消息。沒想到僅僅幾日，風雨莫測，他從長保縣的第一號人物，雲端跌落至泥里，現在一個獄卒都能對他隨便哼哼！既然朝廷派皇子調查，一定不會簡單翻篇過去，若說出始末，那些權貴又不會輕易放過他，史沙嘆了口氣。
夜色漸深，牢房裡靜得出奇，只有幾聲不時傳來的低語和鐵鏈碰撞聲。
在最靠里的第四間牢房，王正興背靠著牆壁，雙目緊閉，在牢房裡假寐。作為庫郎，他本該權責分明，但如今卻和其餘三位囚徒和犯人們一同被困在牢獄中。他的雙手被鐵鏈緊緊鎖住，雙肩因長時間的束縛而僵硬酸痛，他想動彈，但感覺有些抽筋。
本想站起來松松筋骨，一個鯉魚打挺起身，伴隨著是綿延不絕，烙印著「罪犯」兩字的鐵鏈聲，外頭的獄卒馬上行動，指著王正興，「幹什麼幹什麼？」，讓他安分守己。有道是，不能光看賊吃肉，忽略賊挨打！他一門心思就要做庫郎，一路爬上來的苦，與何人去說？
掌握著口糧，令國的命脈，庫郎一職那是外人都知的肥差！他享受揮斥方遒的快感，將家人親戚都一併安排到大大小小的相關位置，連成一線。
而陳晞，第一個就準備拿王正興開刀！
「我們需要你的幫助。」
輪子的滾動傳來。
「你是最清楚糧倉帳目的人，我們需要你的投名狀。」
在昏聵中，王正興看不清來人的神情，但他知道，自己的確是關鍵的一環。糧倉的帳目和真實情況，他可以如數家珍，每一個細節都清晰印刻。
「我的好處是什麼？」王正興堅定地說，嘴上抹油一樣，為自己的利益錙銖必較，「我要全身而退，這個前提下，我可以助你們揭露更多的內幕。」
在這伸手不見五指的幽暗中，王正興像是抓住了一根救命稻草，反之，陳晞需要王正興。
作為第一經手人，以王正興對帳目的了解，是揪出黑手的重中之重。
四間牢房，四個囚徒，彼此隔絕，在這伸手不見五指的夜裡，他們使出全力想要脫困。
陳晞留沈暮白下來，在牢獄中一起審犯人，沈暮白卻不幹了。
「喲，挺會用人的！怎麼之前抓周鳴這種好事，就想不到我？」
沈暮白大大咧咧的，用手拭去臉上的塵土，瀟灑自如地在用身上的帕子抹了一把，就道，「殿下，我可要回去了。糧倉才是我該呆的地方。」
人都抓了，她怎麼還死盯著糧倉不放？！陳晞當下就嗅到了蹊蹺的味道，沈暮白有什麼發現瞞著自己。
「噢？莫非糧倉有什麼吸引人的地方，讓皇姐流連忘返啊？」
她絕對有什麼其他線索，知情不報！陳晞故意激她，看看有什麼反應。
沈暮白喊著陸寧安。
「哥，回吧。今日真是太過打擾尊貴無比的晞皇子殿下了！」
她自然不會正面回答陳晞的話，叫上陸寧安，趕忙回去糧倉蹲點。
「我可沒什麼好藏著掖著的！你這邊估計審訊盤問得有些時日了，我本就是役夫，回糧倉順理成章。我和陸寧安要是雙雙失蹤，那不是讓背後的其他人聞風而動，影響你的任務了嗎？！」
沈暮白言辭誠懇，把自己都要說感動了，她在糧倉發現的不對勁，才不會毫無保留地告知陳晞！
陳晞聽聽好像有些道理！
但都是歪理！
也就隨沈暮白去了。
當沈暮白和陸寧安的身影消失在長保縣牢獄時，陳晞揮揮手，令趙允磊必須派精銳跟著兩人。
他的原話是：盯死他們二人！
長保縣的客棧里，藺閱一人正喝著小二溫好的酒，外頭從小雨淅瀝轉為大雨滂沱，打在客棧的屋檐上，發出清脆的滴答聲。
她靠著床沿坐著，傷口早就不痛了，本就是小傷，是她故意誇大的，為的是離間沈暮白和謝勉。
其實要說離間也並不準確，她是自作主張替長公主，試探試探謝勉的真心，沒想到魚兒比想像中還容易上鉤。
她還能在腦內還原，幾日前謝勉幫他包紮的情形。
謝勉，正人君子，小心翼翼地替自己處理傷口，他的手指無意地掃過她的皮膚，帶來一陣陣酥麻的感覺。
他一邊包紮一邊安慰，「忍著點，會有點疼，很快就好了。」
藺閱沉浸在謝勉認真專注的側臉中，心跳不由自主地加快了。只有他在她的眼中，變得那麼明晰。
然而，正當她在曖昧的幸福中蕩漾時，謝勉突然停下了手中的動作，抬起頭看著她，一種難以言喻的乾脆。
「其實，我知道你的心意。」