萬籟俱寂，唯有寂靜的風輕撫著客棧的窗欞，發出輕微的沙沙聲，像是訴說著藺閱的少女心事。
客棧內的一角，謝勉一邊吐露了幾句，一邊仔仔細細地為藺閱處理著她手上的傷口。
藺閱聽到他的話，不由得顫了顫身子。他都知道了？！
思來想去，這也合理，謝勉本就善於識人。謝勉知曉自己的心事，倒也不算是壞事。
很快，緋紅染上了她的雙頰。
她又急又惱又帶著些期許，或許他的回答正是自己想要的……
藺閱陡然抬眸，對上了謝勉的雙目，清澈見底，漾著碧波。
「你得忍著點兒，別動。」
謝勉感覺到了藺閱的激動，透出關切，他沾了些藥酒，細緻地塗抹在藺閱左手的傷口上，然後繞上了一圈圈的乾淨棉布。
「最近儘量別碰水了，以防感染。」
大功告成，謝勉將她的手緩緩地放置在几案上。倆人四目相對，藺閱的眸子閃爍不定，而謝勉則堅定無他。
她的嘴唇微微抖動，總算是鼓足勇氣，上下開合著。
「謝世子，我……我有話想對你說。」
幾乎是同時，謝勉開口，語氣中帶著無盡的歉意和憐惜。
「我也是……」
「你先。」
藺閱帶著女兒家的嬌羞與作為藺相千金該有的謙遜，作了一個請的動作。
換作謝勉感到如履如臨了，但是他必須說。再拖下去，反而徒增傷害。
他卻之不恭，坐定後坦坦蕩蕩，將想說的一併說出。
藏著掖著，不是他謝勉的風格。
「對不起，藺小姐。「
當他說出「對不起」三字後，藺閱的眉心不住地擰住，她咯噔一下。
這後面的話，她已經不想再聽。
謝勉沒有注意到藺閱用右手揪住桌角的下意識舉動，死死扣著。
他還是繼續說道。
「你是一個極美好的女子，各方面都很出眾，琴棋書畫、吟詩談天。我謝某，亦非常欣賞藺小姐的才情，想必能做藺小姐的夫婿，三生有幸，但……」
藺閱臉色驟變，她急促的、大口的呼吸著。在步軍營大牢時候，她在生死面前，還能面不改色，鎮定不已。從小她就有一身喜怒不形於色的本領，現下全部破功。
那在桌角的玉指，不由自主地絞在一起。她從未想過自己有心隱瞞的情愫竟如此顯而易見。
但謝勉接下來要說的每一個字，好像都會是直擊她心底的利刃，密密襲來，避無可避。
不等謝勉的話未說完，藺閱便急切地打斷了他，「但是什麼？謝世子，我……我真的很喜歡你。」
雖然他早已知悉，但還是微微一怔，認真地注視著她。若他無法估計到這表白背後的莫大勇氣，那自己也枉讀這麼多卷宗詩書了！
藺閱當著自己的面，直抒胸臆。
那是女子能給到男子，最大的誠意與真心了。而表白了的藺閱，忐忑幾乎要溢出來，心跳如擂鼓。
話語出口的瞬間，藺閱感到一陣輕鬆，但隨之而來的，是局促不安。
他會否覺得她過於輕佻？畢竟長公主也是如此豪放風格的女子，不見得俘獲了謝勉的心。
她的胸膛有什麼撲通撲通——仿佛懸在半空，等待著謝勉的回應。
謝勉沉吟半刻，輕輕搖頭，眼中露出的柔情似乎與情愛無關。
「藺小姐，謝某真的感謝你的垂青與認可。這也正是我要和藺小姐說一說的緣故，因為……」謝勉堅定不移地說道，「我喜歡的是長公主。」
藺閱聞言大驚，臉色驟然蒼白如紙，不可置信。
他在和她打趣！他萬萬不可能中意沈暮白啊，明明都如此冷待了！自己到底錯過了什麼情節？
她的手戰慄不止，不慎打翻了桌上的藥酒，啪——掉落在地上。
琥珀色的液體就要灑下地上，在那一剎那，謝勉身形一閃，宛如燕子般的輕盈敏捷。
在藥酒落地之前，謝勉已然接住了它！那動作行雲流水，毫無拖泥帶水之感，顯示出他非凡的身手。
藺閱還沉浸在震驚之中，沒有心思去顧及謝勉和那可憐巴巴的藥酒瓶，直接埋首在几案之上。
謝勉將藥酒妥帖地放回到几案上，轉身望向藺閱，雖然文采翩然如他，也愣是不知道在此時此刻，如何去安慰一個失意的少女。他本想伸手拍拍藺閱的肩頭，卻在半空停住了手。
她或許並不需要他的抱歉……
就像自己不需要沈暮白的一樣……
「我，而且……」，謝勉的話音未落，藺閱突然抬首，制止他繼續說下。
「夠了，我不需要任何解釋。請你走吧。」
藺閱的雙眼直視謝勉，語氣冰冷卻隱含痛苦，眼眶裡已經濕潤漲紅，她用手拭去自己顯而易見的脆弱。
佯裝堅強和無所謂。
「回吧，謝世子。我需要歇息了。」
對於女子的眼淚，他束手無策，感到了深深的無奈。
他以為早點說清楚，能降低對藺閱的傷害，是他低估了藺閱的心意嗎？
謝勉當然沒必要做不速之客，再強留在藺閱的客房中，他馬上起身，一言不發地就往外頭走去。
他腳步輕輕，生怕驚了藺閱，準備躡手躡腳地準備將房門關好。
藺閱的目光沒有跟隨過來，她一個人在冷靜。因此，謝勉沒有想到她這個時候突然開口發聲。
「謝世子，你真的喜歡長公主嗎？可你知不知道，她喜歡的人是陳晞！」
謝勉愣在原地，柔情轉瞬即逝，嘴唇緊抿。
「你知道是不是？那你為什麼還要喜歡她？你明知道她心裡沒有你！你如此這樣，對自己不公平，也對我不公平！」
刺痛正一陣陣攻擊著藺閱，為何她第一次傾慕一個人，就要得到如此的結果，她無法抑制地質問道。
在謝勉看不到的地方，藺閱的眼眶湧出了淚水，眼睛酸酸的，心也同樣。
謝勉無法說出冠冕堂皇的話來，譬如，「你一定能找到真正屬於你的幸福」，因為如果是沈暮白這麼告訴自己，他定會愈發苦痛。
己所不欲，勿施於人。
於是，他還是安靜地從房內推出，幫藺閱關上了門。裡邊的藺閱淚水模糊了視線，閉上眼睛，還像是有無數把刀在攪動著。
生活在無聲中繼續，只有那隱隱約約的風吹，像是在為這段無疾而終的情愛，輕聲嘆息。
那已經是幾日前的光景，但藺閱走不出來。向來勸別人，總是容易些的。
那邊四間昏暗的牢房中，潮濕的空氣瀰漫著一股霉味和腐朽的氣息。牢房的鐵柵欄上布滿了鏽跡，微弱的光線透過高高的小窗，勉強照亮了冰冷的石地板和斑駁的牆壁。
阿陳站在第一間牢房外，目光銳利地注視著裡面的囚犯庫郎。
庫郎王正興，正被鐵鏈束縛在角落裡。階下囚的日子不可能好過的，再嘴硬的人，這裡的獄卒和大人們都有耐心，慢慢將你的尖銳磨平。
才過了半日而已，王正興已經面容憔悴。陳晞的輪椅正在牢房外頭停駐，他抬頭看了一眼陳晞，隨後又低下頭去，不願與之對視。
「王正興。」
陳晞的聲線低沉而緩慢，卻帶著一股不容忽視的威嚴。
「吾知道你有很多想說的、困惑的，但今天吾不是來對你逼供的，你且將你掌握的實情如實道來便罷。」
頭髮蓬亂的王正興，冷笑幾聲，不願抬頭，話里全是嘲諷。
「實情？你們這些朝廷來的人，哪裡會在乎？滿口大話！」
陳晞沒有被激怒，其他人與沈暮白相比，都不算威脅，依舊平靜地說道。
「你心中有怨氣，能懂！那句話怎麼說來著？識時務者為俊傑！」
陳晞第一個來探王正興，是覺得他最好拿捏。
「這裡可還有三個人在，我第一個來問你，那是因為最為信任。但你必須明白，現在的情況對你非常不利。若你配合，也許……能先爭取到出獄的機會。」
陳晞所言讓王正興有所沉默，隨後他不屑地挖挖耳朵。
「你說的這些大道理，我聽得多了，耳朵都生出老繭了！你們只想讓我認罪，好交差而已。」
在王正興利，盤問受阻，陳晞用手揉了揉額頭。既然簡單的勸說無法打動他，那不如換個角度，為他細細分析下利弊得失。
陳晞的語氣不再柔和，直擊王正興的軟肋，「王正興，我知道你對家人極好，如果你真的關心妻女，就該道出真相，這樣才能保護她們不受牽連。」
字字真切，但帶著莫大的威脅與恐嚇。王正興顯然動搖了，但很快又恢復了冷漠。
「……我認了周鳴的勾當，確實是我和他沆瀣一氣，為了中飽私囊……但其他的一概不知。」
陳晞見他已經鬆動了，乘勝追擊。
「聽你手下說，王大人你……可是有抱負的一個人，怎麼可能為了這些就斷送仕途呢？還有其他幕後黑手呢？是誰逼你的？你是不是被迫的？」
一連幾問，讓王正興面部漲紅，他答不出來了。王正興咬緊牙關，眼中露出決然之色，等了半晌才回道。
「我什麼都不知道！要殺要剮，悉聽尊便！你們要問就去問周鳴和他婆娘！」
他一副兩手一攤的模樣，陳晞暗忖，看來這背後之人，要比自己的威嚇還有可怖得很。
就在這時，牢房外急促的腳步逼近，是一名小獄卒慌張地跑來，緊張不已，喘著氣對陳晞說道。
「大人，不好了！周鳴……周鳴自縊了！」