第490章 變故
李安聽了顧廷燁的話，才明白顧廷燁的意思。
當初李安告訴顧廷燁，若是真想收復燕雲十六州，必須要要變法。
否則朝廷積弊太多，根本無力收復燕雲十六州。
「那為何桓王殿下幾次邀請王安石來京，他都拒絕了？」顧廷燁皺眉道。
李安聞言苦笑，說道：「仲懷，變法哪有你說的那麼簡單？新政失敗的教訓還在呢，變法得徐徐圖之，不能操之過急。」
「那要等到什麼時候去？」顧廷燁皺眉道。
「仲懷。」李安看著顧廷燁說道：「你並不是不通政事的莽夫，為何現在如此急切？」
這些年兩人私底下也談論過不少關於變法的事。
包括之前的新政，兩人也多有討論。
顧廷燁雖然是勳爵出身，現在也是武將，但是他文采並不差，並不是什麼不通政事的武夫。
他不可能不知道變法沒有那麼簡單，需要大量時間。
如今突然如此急切，讓李安十分費解。
顧廷燁一怔，苦笑道：「是我太急了點。」
「仲懷，到底發生什麼了，能和我說說麼？」李安問道。
顧廷燁神色黯然道：「之前我兄長跟我說了一番話，我急著立功，振興顧家，有些亂了分寸了。」
李安聞言拍了拍顧廷燁的肩膀，沒有再問。
突然，一陣腳步聲傳來，打破了沉默。
兩人轉身，見到趙策英上來，連忙躬身行禮道：「拜見殿下！」
趙策英擺了擺手，來到兩人身邊，看著兩岸景色，笑道：「你們賞景也不叫本王。」
「如今天氣寒冷，殿下身子還未好透，還是會船艙歇著吧。」顧廷燁擔憂道。
如今才二三月間，天氣還有些涼。
趙策英本就因為暈船，身子不好，萬一再病了就麻煩了。
「無妨，船艙氣悶，又無事可做，出來吹吹風，賞賞景色，反倒心曠神怡，人也舒服些。」趙策英擺了擺手，問道：「你們剛剛在說什麼呢？」
「回殿下，就是談論這次徹查鹽務的事。」李安說道。
趙策英嘆氣道：「再有幾日就到揚州城了，也不知此行能否順利。」
準備了許久，出發前趙策英也信心十足。
如今快到揚州了，他反而有些沒底了。
「殿下英明神武，定能查清鹽務糜爛之因。」李安安慰道。
「希望如此吧。」趙策英搖了搖頭，微笑道：「本王沒記錯，子謙就是揚州人吧。」
「回殿下，臣正是揚州人，只是臣家裡清貧，早早跟老師前往了汴京求學，對揚州的情況也不甚了解。」李安說道。
「令師劉御史是個好官，要不是他已經致仕了，這次也該隨行的。」趙策英說道。
「老師他年紀大了，怕也經不起折騰。」李安笑道。
「也是。」
趙策英點了點頭，看向顧廷燁，說道：「仲懷，你外祖父家乃是鹽商，這次查鹽務，還得你幫忙才是。」
「殿下，臣不善經驗，鹽莊一直交給管事打理，能不能幫上忙，臣也不知道。等到了揚州，臣會找來打理鹽莊的管事詢問一番的。」顧廷燁說道。
「嗯。」趙策英點了點頭，笑道：「有些涼，本王就先回去了，你們也早些回去歇著吧，別凍著了。」
「是！」
兩人躬身行禮，等趙策英腳步遠去，才直起身子。
…………
雖然他們都是大船，但是晚上依舊沒有航行。
這晚，船隻正靠在江邊，突然，一聲巨響傳來，最外圍一艘船劇烈的搖晃了起來。
負責守夜的士卒正在打盹，不少人因為突然的搖晃，掉入水中！
「什麼人！」
如此大的動靜，自然驚動了船艙內正在休息的士卒。
包括附近的船隻的士卒都被驚動了，不一會，各個船隻燈火通明，士卒手持武器，有序的沖了出來。
中間的大船上，李安被外面的動靜驚醒。
聽著外面陣陣急促的腳步聲，李安一愣。
難道真有人膽子這麼大，敢在半路上劫殺趙策英？
很快李安就打消了這個念頭，因為外面並沒有喊殺聲。
即便真有人有這個膽子，也不可能選在運河之上，更不可能選在晚上。
這個時代，水戰幾乎不可能全殲的。
實在打不過跳船就是了，大晚上也不好搜索。
李安匆匆穿好衣服，帶著石柱走了出去。
只見船上士卒神情肅穆，張弓以待。
「怎麼回事？」
就在這時，趙策英在顧廷燁的護衛下走了出來。
「稟殿下，好像是遇到了襲擊，末將已經派人去打探消息了，目前情況不明。」一個指揮使躬身道。
「速速查明原由。」
趙策英吩咐一聲，帶著眾人回了船艙。
「仲懷，你說是不是真的有人這麼大膽子，想要刺殺本王？」趙策英問道。
「殿下，如今情況不明，臣也不好判斷，不過想來賊人不多，不然動靜不會這么小。刺殺的可能性不大，有可能是行夜船的因為天黑，撞到了船。」顧廷燁說道。
「嗯。」趙策英點了點頭，說道：「先等待消息吧。」
等了大約一柱香左右，之前的那個指揮使走了進來，躬身道：「殿下，已經查明，是運送私鹽的船，沒有看清，撞到了前面的船。」
趙策英聞言一喜，問道：「人可曾抓住？」
「抓住了幾個，其餘的已經跑了。」指揮使說道。
「快把人帶過來！」趙策英說道。
之前準備徹查鹽務前，趙策英就曾經提議先對鹽幫動手。
那些鹽幫背後的鹽商，和負責鹽務的官員肯定有勾結，只要查到證據，拿下背後的鹽商，自然能夠查到那些官員的證據。
只是那些鹽幫之人都是在晚上行動，蹤跡難尋。
除非調動大量兵馬，否則難以抓到。
這麼做動靜根本瞞不住汴京那些官員。
屆時汴京官員有了準備，想要讓他們同意徹查鹽務，根本不可能。
趙宗全為了打朝堂官員一個措手不及，只能放棄對鹽幫下手了。
等徹查鹽務的消息傳開，那個時候鹽幫的人已經躲起來了，想查就更難了。
趙策英讓顧廷燁派些人先行，也是抱著試一試的想法。
結果並沒有查到鹽幫之人的現索。
原本他都已經放棄了，沒想到竟然有人主動送上門來了。
李安聞言本能的覺著有些不對，那些鹽商都是膽大包天之人，或許敢頂風作案。
但是那些負責鹽務的官員可不傻，明知道趙策英南下查鹽務，還敢販賣私鹽？
私鹽不流露出來，鹽幫運什麼鹽？
不過他一時間也想不明白其中的問題，倒是什麼都沒有說。
不一會，幾個士卒押著三個男子走了進來。
三個男子衣服濕漉漉的，渾身哆嗦。
也不知道是冷的，還是嚇的。
「跪下！」
士卒按著三人跪了下來。
「本王問你們，你們運送私鹽，是幫誰運的？」趙策英問道。
三人聞言低著頭一言不發。
「問話一個人就夠了，誰若是說了，本王可以饒他一命，只刺配充軍，若是嘴硬不說，只有死路一條。」趙策英冷冷道。
「我說我說！」
左邊的男子急道：「我們是揚州白家的人，鹽也是替白家運的。」
「揚州白家？」趙策英聞言眉頭微皺道：「哪個揚州白家？」
「就是揚州白家，白家在揚州經營食鹽已經數十年了，揚州和周圍有好些鹽莊都是白家的。」男子說道。
「胡說！」顧廷燁喝道：「白家鹽莊都是我的，我祖父在世時從未售賣過私鹽，我接手後也不曾售賣過！」
這幾個人也不認識顧廷燁，見顧廷燁怒視著他們，有些畏懼。
「真的是白家，小的不敢撒謊。」
「是啊，那白家乃揚州首富，若不經營私鹽，怎麼可能賺下那麼大的家業！」
另外兩人見同夥都說了，為了保命七嘴八舌的說了起來。
顧廷燁聞言臉色一白，他母親當年嫁入顧家，攜帶百萬兩白銀的嫁妝，他外祖父死的時候給他留下了那麼多家產。
若是只靠正經生意，哪怕是鹽商也賺不到這麼多錢。
畢竟商人賺錢，各種打點是少不了的。
哪怕有顧家這層關係在，也一樣需要打點。
更何況他母親死後，白家就和顧家斷了關係。
他母親嫁入顧家到去世，總共也就幾年罷了。
若是後面的還可以說是有著顧家的原因，那之前的呢？
其實顧廷燁也清楚，他外祖父很可能是經營著私鹽。
只是在去世後，並沒有把和私鹽相關的交給他。
畢竟他是侯爵之子，長兄又體弱多病，將來要繼承爵位的。
鹽商再賺錢，若是爵位能花錢買，大多數鹽商也願意傾家蕩產買個爵位。
錢對有的人來說十分重要，但是對一些人來說，其實又沒有那麼重要。
他們更看重階級和地位的提升。
不過這一切都是顧廷燁的猜測罷了。
顧廷燁並不是怕這件事坐實了，趙宗全和趙策英會讓他上交錢財。
他怕的是追究白家人的罪責。
雖說他對白家沒有感情，但白家畢竟是他的母族。
趙策英看了顧廷燁一眼，示意讓他不要說話，安撫了三人幾句，繼續詢問了起來。
負責運送私鹽的不只這三人，他們只是小人物，只知道背後的東家是白家，其餘的一概不知。
而船上還有個管事的，也跳水逃了，並沒有被抓到。
趙策英讓人把三人帶下去繼續審問，說道：「你們怎麼看？」
「殿下，臣認為到了揚州後，先拿下白家人，肯定能查出一些和兩淮鹽運使司官員有關的證據，屆時就能拿人審查，如此短時間內就能查清兩淮鹽運鹽使司的問題。」夏少華說道。
作為刑部侍郎，查案的敏銳性還是有的。
如今有了人證，就可以對鹽商下手了。
趙策英聞言看了顧廷燁一眼，沉默了一會，說道：「這件事明日再商議，既然沒什麼事，大家都回去休息吧。」
「是！臣等告退！」眾人行禮道。
「子謙可是有什麼事？」
夏少華等人出去後，李安和顧廷燁卻沒有動。
「殿下，仲懷外祖父家的事情臣也知道一些，當年臣就在揚州，那幾個人說的白家，應該是白家二房三房的人。」李安說道。
私鹽的生意應該是白老太爺自己經營的，二房三房插手的可能不大。
這種事知道的人越少越好，若是他們真接觸了這些，白老太爺說不定就會把私鹽這方面的生意交給他們。
也不會出現為了爭奪家產，刺殺顧廷燁之事了。
不過白家兄弟對私鹽的事肯定知道一些，被顧廷燁趕出白家後，不知怎麼和人搭上線，經營起了私鹽的生意。
「本王自然相信仲懷。」趙策英微笑道。
他還以為李安誰這些是為了幫助顧廷燁開脫，這句話既是回應李安，也是說給顧廷燁聽的。
「殿下，臣不是這個意思。」李安搖頭道：「據臣所知，那白家兄弟都是目光短淺之人，在殿下南下查鹽務的消息傳開後，還敢運送私鹽，確實做的出來。」
「但是以他們的能力，並不能吃下揚州這一帶的私鹽市場，背後應該還有人。若是想用他們做突破口，還得查出他們背後之人才行。而且這個時候有人鋌而走險，臣能夠理解，可是這些私鹽是怎麼流露出來的？那些官員應該沒那麼大的膽子吧？」
白老太爺一死，揚州這片私鹽市場就空了出來。
盯上這塊肥肉的人肯定不少，李安雖然沒有和白家兄弟有接觸。
但是從兩人的表現來看，他們應該沒有能力守下這塊肥肉才是。
最多是有人吃下了肉，看他們是白家人，有些可利用的價值，給兩人分了點湯喝。
李安覺得直接拿下白家兄弟，不一定能查出什麼有用的消息，反而會打草驚蛇。
「你說的也有道理。」趙策英點了點頭，說道：「這件事本王會好好考慮的，子謙先回去休息吧。」
「是！」李安行禮道。
「仲懷。」趙策英看向顧廷燁說道：「本王想讓你先趕去揚州，聯繫白家人，看看能否問出一些有用的消息。本王若是到了揚州，所有人都會小心謹慎，想查出什麼就難了。」
「不瞞殿下，臣和白家的關係並不怎麼好，當初臣外祖父把家產都留給了臣，白家人對此深有怨念。而且臣的職責是保護殿下，豈能輕離。」顧廷燁說道。
(本章完)