清晨，寧清窈烏青著眼坐在妝檯前，銅鏡映出她攢著鬱氣的眉眼，壓抑著濃郁的燥意。
春羽端著水進門，見她這副樣子不禁眼角一跳，放輕聲音道：「姑娘，您還好嗎？」
寧清窈失神的眸光漸漸焦距，用力揉把臉，問道：「他還在廚房嗎？」
「……在。」春羽小心回答，「不過我已經交代了廚娘，不讓王爺碰灶台了。」
寧清窈不語，眼看著清麗臉龐又沉下些許。
春羽不敢再說話，默默站在水盆邊，直至寧清窈起身，才將毛巾擰給她，輕聲道：「昨日雲來客棧的大火，燒到了我們雲裳閣後院的牆瓦，客棧掌柜賠了足倍的銀錢，您看要如何修葺？」
眼看她們是走不成了，這雲裳閣的事情，自然依舊是寧清窈說了算。
寧清窈擦拭過臉龐，人清醒精神許多，緩慢道：「一會兒出門看看，先去吃飯吧。」
「好。」
她們三人在廳堂吃過飯，照例是春羽留在瑤園，玉如霜隨著寧清窈出門。
不知謝昀是何處聽說的消息，在寧清窈走至門口時，他已著一襲低調墨色勁裝在等待，腰間配著一把劍，像是侍衛的模樣。
寧清窈映在光暈里的眸色倏然一冷，視線掠過他，便徑直向外走。
謝昀默不作聲地跟在她身後，俊臉平靜從容，好似不曾和寧清窈發生過什麼爭執般。
感覺到他的跟隨，寧清窈跨出門檻的腳步頓住，回眸漠然看著他，嘲弄道：「王爺最近是戲癮犯了？昨日演廚子，今日演侍衛？不知道你明日打算演什麼？」
謝昀和她對視，黝黑眸色里沒有因她羞辱而產生什麼波瀾，只是從善如流地回了句：「你想要我扮什麼，我就做什麼。」
寧清窈像是吃下蒼蠅般，因他這話噎得慌，臉色更不好看。
最後冷著臉轉身，懶得再理會他半分。
反正被人瞧見，丟人的也不是她。
寧清窈穿街走巷，一路招搖著去往雲裳閣，路上間或有人問她謝昀的身份，她都甩去一句：「不過是撿來的乞丐罷了，他想當僕人，硬是要隨著。」
菜攤的大嬸笑著道：「瞧這小伙兒俊俏得很，又有氣質，哪像是乞丐呢，阿瑤姑娘莫要說笑。」
「我總不能在瑤園收留外男，除了奴僕，又有誰能這般跟著我？」寧清窈回道。
她是擺明要謝昀知難而退，謝昀卻唇角微彎，配合道：「家道中落，淪落至此，幸好阿瑤姑娘收留，是我願意做僕人的。」
大嬸嘖嘖搖頭，道：「那真是可憐吶，不過你能跟著阿瑤姑娘，那也是你的福氣啊，可要好好做事，知道嗎？」
「自然。」
謝昀薄唇弧度深深，眸光緊緊籠罩著寧清窈，藏著絲暗啞道：「我會一直跟在她身後，好好保護她。」
再不離開。
寧清窈再度被噎，未能讓他難受，反而是一度將自己氣到。
她有無數手段對付無賴，可偏偏眼前這無賴有權有勢心機深沉，什麼手段都沒用，如今是自尊羞恥全部都不要了。
這算什麼。
光腳的不怕穿鞋的？
寧清窈氣得發笑，扯扯唇角便從菜攤走遠，感覺到身後緊緊追隨著的人，她心頭愈發煩躁。
一路氣悶著，她到了雲裳閣前，卻見隔壁雲來客棧正鬧著。
金熙單手掐腰立在燒焦的客棧前，微微仰著頭高傲強勢地盯著客棧老闆，不管不顧道：「人是在你們這裡住著的，客棧房間燒毀後，理應是由你們安排住處。我都已經聽說，你們將其他客人安排在了各處別院，那為何偏偏頂樓的那位客人不在？」
頂樓？
寧清窈腳步頓住，眼角餘光瞥向如影隨形的墨色身影。
謝昀目光始終在她身上，察覺到她的視線便微微勾了下唇角，閒適得好似客棧門前的一切都和他無關。
那客棧老闆被逼得滿頭大汗，連連哈腰解釋道：「公主，我已經同您說了，那位貴客自行離開了，沒有住小人安排的院子。至於去往何處，那也不是我們能知曉的呀。」
旁邊有人小聲嘀咕了句：「這是我們大安的事情，貴客也是我們大安人，關她金國公主什麼事啊。」
金熙微微眯一下眼，朝那人看去：「有本事，大聲說。」
「大聲說就大聲說。」那夥計梗著脖子，毫無畏懼道，「你一個金國人，管我們安國的客棧，是不是手太長了？」
金熙指尖觸上紅鞭，眸光陡然凌厲，但尚未做什麼，便見那夥計忽然目光一亮，朝旁邊喊了句：「阿瑤姑娘，您來了！您快給我們評評理，這公主刁蠻得很，半點都不肯講道理。也不知道是看上哪家良家美男子了，竟然要強取豪奪啊！」
他音量極高，惹得周圍路過的人指指點點。
金熙卻不因此為恥，反而坦蕩爽利道：「我就是看上他了，如何，你們男子喜歡女子便可大膽追求，憑什麼我就不行？」
說罷，她望向寧清窈的方向，正打算挖苦兩句，卻在視線觸及謝昀的一瞬頓住。
下刻，嫉妒和惱火一同冒上來，讓金熙明艷臉龐漸漸冷卻，愈發張揚銳意，透出濃烈攻擊性：「我當人是去哪了，原來是阿瑤姑娘先一步將人給搶走了，我當你多麼清高看不上他，怎麼，忍不住了？」
寧清窈淡色眸子在她身上掃過，便面無表情地向雲裳閣內走去。
金熙眉眼一沉，快步過去想抓寧清窈，一道墨色身影卻忽攔上前，劍鞘毫無憐惜地抽打在她手腕上，帶著絲內勁，將她震得臉色蒼白，連連後退。
一年多前的回憶漫上腦海，刻在骨髓里的死亡威脅讓她身軀微微一顫，英氣眉眼中浮現出懼怕又氣惱的神情，夾雜著絲縷委屈，讓她看上去沒了凌厲氣場，反而多出幾分可憐。
謝昀抱劍橫在當中，冷邃眸底凝著霜，眸光下垂時便夾雜著不容置喙的睥睨威嚴，隱隱透出狠戾。
薄唇翕合，他毫無溫度地吐出一字：「滾。」
金熙明艷俏臉霎時火辣辣的發燙，半是因氣憤，半是因羞辱。
捂著手腕站在原地，她不顧周圍指點的目光，咬牙張口道：「我大概已經知曉她的身份，你應該知道，沒人會允許你娶她。只有我才是這世間與你最配的女子，你為什麼就是不明白？」