「楊大人。」
陳潯落座席間，深呼吸間尋回思緒和話語，儘可能保持冷靜開口：「那位阿瑤姑娘，全名是叫什麼？家住何方？何時來的梧州？」
楊刺史哽住，心裡不住發苦。
我說你們京城來的官員是要怎樣，怎麼一個兩個全都看上阿瑤了？
前有攝政王逼著他寫了手書，後有太子來通知「搬家」，現在連陳尋也……
他實在不敢讓局勢更複雜，既不想得罪太子和攝政王，又不想阿瑤受罪，最後只含糊道：「阿瑤姑娘，聽她身邊人講，她是孤兒，自幼飄零，從小便在各商鋪打雜，慢慢習得本事，有了自己的生意。後來機緣巧合來到梧州，在此立足，也算是苦盡甘來。」
他編著瞎話，又補充了一句：「阿瑤姑娘對婚事似是已經有打算了，我曾去做媒，都被拒絕了呢。」
陳潯暗淡眼眸望向寧清窈方向，視野里映著的身影明明舉手投足、一顰一笑都那般相似，但楊刺史卻說眼前這位只是自幼行商的飄零孤女，並非寧清窈。
垂下眼帘，他端起酒杯輕聲道：「我知曉楊大人的意思了，您不必再說了。」
「誒，誒！」
明白就好。
瞧著陳潯比那兩位大人物好說話，楊刺史就放下了心。
下一瞬，就聽門口唱道：
「太子殿下駕到——！」
「攝政王駕到——！」
席間一片譁然，他們雖知曉太子在此，卻從未聽聞攝政王也在。
如今兩位在朝上斗得最厲害的人都來了，猶如巨石落入湖底，在梧州官員間激起千層暗流。
楊刺史忙理官袍迎出門，席間大大小小官員皆起身行禮，寧清窈混在人群後，儘可能藏住自己。
玉如霜的聲音極小地出現在身後：「攝政王不是說，秘密行事嗎？這樣暴露真的好嗎？」
秘密不秘密，還不是他說了算。
只要便於他做事，他什麼理由都說得出。
寧清窈面無表情地想著，聽見謝文澈道了句平身，便直起身垂首立在人群後，卻仍感覺到兩束灼人的目光。
許是感覺到她的抗拒，也許是知曉大庭廣眾下不好鬧得顏面盡失，那兩位最終也沒做什麼。
緊跟著，又聽門外喊：
「金國國君、皇后、公主到——！」
引得眾人再度行禮，楊刺史更是馬不停蹄地快步出門，將貴客迎接入內。
金熙一改往日颯爽束腰勁裝，外罩一層寬袍遮掩身形，身姿筆挺勁爽之餘，多出幾分女子獨有的柔和。
踏入廳堂，她打眼一掃並未看見寧清窈，不禁皺皺眉。
沒來？
恰聽皇后在詢問：「阿瑤姑娘沒有前來嗎？我聽聞此次宴會是請了她的。」
寧清窈頭皮微麻，便聽楊刺史含笑道：「皇后您看，那不是阿瑤姑娘嗎？聽說她是您的救命恩人，阿瑤姑娘又素來在梧州有名望，我便將她一併請來了。」
「阿瑤姑娘，走前露個面吧？」
「……」
寧清窈頗為無奈，輕輕閉一下眼眸嘆出口氣，便得體優雅地上前，向皇后屈膝：「見過……」
「你我便不必這般多禮了。」皇后溫柔扶起她，眉目間滿是慈愛，「此次宴會女子頗少，我和熙兒都坐在前面，倒要你擠在男子間，不如將座位往前挪一挪，挪到熙兒旁邊吧。」
寧清窈：「……」
她抬眸和金熙對視，空氣隱隱有花火帶電，卻是轉瞬而逝。
金熙揚唇，英氣眉眼挑起道：「那便坐一起吧，阿瑤姑娘應該不會嫌棄我是習武之人吧？」
「公主說笑。」寧清窈不動聲色微笑，「您是金尊玉貴的公主，不嫌棄我這樣的商女，阿瑤便很感激了。」
「都是女子，不必說這樣的話，我從來都不會因身份瞧不起誰。」金熙話裡有話道，「我只討厭那些虛偽做作、滿腹算計和陰謀的人。」
寧清窈眸含淺笑，語氣不改：「公主是爽快人，討厭陰險狡詐的人能夠理解，不過也有許多表面看著直爽，內心卻滿是算計的狡猾人物，公主可莫要被騙才是。」
「多謝提醒。」金熙唇角笑意擴散，大氣明艷，「那我們……入座？」
「請公主和君上、皇后先入座。」寧清窈不卑不亢地道。
皇后並未看出兩人的往來交鋒，只覺得她們相處融洽，便覺心裡很是高興。
謝昀和謝文澈坐在上首，卻是聽得出來，兩人看著對面落座的相鄰兩名女子，目光收回間又是彼此視線相撞，陡然間帶出冷意，卻轉瞬間轉移目光，打碎硝煙。
賓客漸滿，宴會正式開始。
楊刺史照例舉杯說話，含笑道：「這場宴，本該在一個多月前便備下，只是當時梧州忽逢災情，這才一拖再拖。好在上天庇護，災情已過，如今也能邀請金國國君和皇后前來，盡一盡我們梧州的地主之誼。」
國君同樣舉杯，道：「越是遇大事，越是能看出一國、一州的能力，我很欣慰能同安國結盟，並和梧州互通市集，希望明年今日，我們還可在此共聚，來，喝下這杯！」
眾人紛紛起身舉杯，將杯酒下肚，歌舞便進了大堂。
婢女上前，為眾人添酒。
金熙不動聲色看一眼謝昀，又看看寧清窈的酒杯，唇角不著痕跡地上翹，不緊不慢道：「阿瑤姑娘……或者說，寧小姐？我記得我們第一次相見，便是在這樣的場合里，當時你一曲琴藝，可謂驚艷四座，現在想想，真讓人懷念。」
寧清窈淡淡道：「我不明白公主在說什麼，我叫阿瑤，不是什么姓寧的小姐。」
「你不承認，我不勉強，我心中有數便足夠了。」
金熙端起酒杯，朝她敬去：「很高興再見到你，說實話，我還挺想和你再較量看看的。」
「公主認錯了人。」寧清窈舉起酒杯，和她相碰，「若是從前有什麼人得罪過公主，還請公主莫要栽到我的頭上，我和你不熟。」
「是嗎。」
金熙隨意笑笑，仰頭將杯酒一飲而盡，眼角餘光微微傾斜向寧清窈，親眼看著她將酒水喝了，她的眼眸里閃過絲計謀得逞的陰沉。