「馬上宵禁，皇姑先回吧，孤送寧姑娘。」謝文澈微咽喉結。
「也是……若是被皇兄皇嫂知道我歸去太晚，總歸不好。」謝瀾音坐上馬車，捲起湘竹簾，「阿窈，改日再見。」
「殿下改日再見。」寧清窈微微俯身恭送。
夜色里，月光將二人背影拉的很長，仿佛要交織到一處，哪怕二人其實站的很遠。
寧清窈道：「其實不用送我。」
謝文澈用摺扇挑起擋車門的珠簾，笑容疏朗如清風，溫聲道：「寧姑娘， 請——」
寧清窈遲疑了下，此時已經有些晚，若無馬車，確實有些危險，何況她獨身一人，猶疑之後告訴自己，只此一次，便坐進了馬車。
馬車很寬敞，小案上熏著香球，有茶水、糕點、書本。
二人相對而坐，一左一右。
姜毅趕車。
寧清窈在安靜的馬車內，仿佛能聽到自己的呼吸聲，就在此時，謝文澈身後的車窗簾子被風掀開一角，目光越出窗外，她渾身一震——
不知何時，謝昀一襲墨袍，正長身玉立在一家酒館廊下，目光幽深且摻著幾絲戲謔冷笑，正看著她。
馬車行駛中，窗簾落下來，再次擋住窗外視線。
謝昀一向行蹤不定，不是說好……少則一月多則半年才回來嗎？
寧清窈神思恍惚，下意識揪扯袖袍。
待到馬車行駛到寧家那條街道時，謝文澈在馬車裡正用香匙熨平香燼，忽地——
另外一輛馬車橫衝直闖奔來，直接撞上太子馬車！
但好在對方速度不快，馬車受損不算嚴重，香爐被撞翻在地，寧清窈驚嚇了一跳，急忙死死抓住車框，謝文澈蹙眉伸手來扶住她手肘。
便聽景安怒然斥責：「怎麼架的車？大道那麼寬，偏往這裡撞！瞎了眼不成？」
對面的車夫幽幽回答：「倒不是瞎了眼，是這蠢馬受了驚，忽然就衝過來，沒拉得住。巧了麼不是？我們攝政王竟然撞了太子殿下的馬車，真是大水沖了龍王廟，一場誤會啊！」
寧清窈聽出來者聲音，捲起湘竹簾一看，果然是毒舌不饒人的姜毅，分明說著道歉的話，卻全無道歉的意思。
她剛撩開湘竹簾，一襲黑袍的謝昀便隨性慵懶地走下馬車，慢搖摺扇，目光散漫卻在夜色里自帶幾分凌厲，他走在黑暗裡，如地獄陰暗處走出來的修羅，朝她與太子步步走去。
按照前世的時間線，此時謝文澈並不知道自己與謝昀的關係，所以在謝文澈眼裡，謝昀與寧清窈不相識，而寧清窈與謝文澈也是初識。
夜色與月色交織的昏暗裡，寧清窈與謝昀短暫對視一眼，收回目光，走下馬車。
謝文澈跳下馬車，擋在寧清窈面前安撫：「不必怕，只是尋常碰撞。」
謝昀薄唇微勾，越過謝文澈看向寧清窈，有著遊戲人間的薄情，問道：「太子這麼晚，不在東宮身後還跟了個……美嬌娘？」
寧清窈垂眸，凝視地上三人的月影。
從謝昀的角度看過去，只見女子低眉斂目、楚楚可憐，身形纖瘦、衣著單薄，細腰盈盈一握讓人忍不住想折斷蹂躪，她有種令人見之欲保護、也想摧毀的美，迷人、銷魂、也複雜。
謝文澈斂了斂袖袍，行禮後從善如流道：「皇叔，她是大理寺卿之女，與孤有幾分私交，見天色已晚，便送她歸家。」
「有幾分私交……」謝昀咬著這幾個字，陰晴不定的俊臉勾了勾唇，「嘖。」
那聲嘖，輕慢又譏誚，配合著他極其好聽低沉的男聲。
旁人不知道，但寧清窈卻知道，謝昀生氣了。
她討厭生氣的謝昀，故而朝謝文澈身後又躲了三分。
偏偏是這個小動作，謝文澈見了後，笑里多了幾分冷：「太子怕是國業太少，這般不務正業，宵禁時刻還在宮外遊蕩，與一女子深夜私交，可見其品行不良。還、不、滾、回、東、宮？」
謝文澈自知這位皇叔一向脾氣古怪，倒也不怕，反而笑容疏朗：
「皇叔此刻不也在外遊蕩？是否也品行不端？不務正業？孤做事，自有太傅教導，還輪不到王爺插手。」
二人瞬間劍拔弩張。
這一世的謝文澈， 倒是比前世強勢了許多。
謝文澈冷笑著，寧清窈始終低頭，不去看他。
她左眼失明，右眼在夜色里視物不清，此時又值春盛半夜，忽有一銀環蛇從草叢縫裡鑽了過來，攀上她繡花鞋——
「啊！」 寧清窈臉色猛變，剛要拿簪子去刺時，謝文澈拉她入懷，一腳踩住銀環蛇的腦袋，景安利劍出鞘，斬了它的七寸。
「好了，不怕。」謝文澈的話，猶如冬日暖陽、夏日清泉，徐徐又令人安定。
謝昀面色陰沉如墨，與黑夜融為一色，盯著謝文澈懷中的寧清窈。
前世。
二人還是夫妻之時，便這般親密無間，成雙入對。
謝文澈護著她時，寧清窈難以避免地想起了她前世唯一一次拜堂成親的丈夫。
無論何時，他都這麼護著自己。
就在氣氛不對之餘——
寧清窈瞧見謝昀臉色很不對勁。
可笑，謝昀，你憑什麼不高興？
當景安剛收拾完那條蛇時，一輛簡樸內斂的棕色馬車不緊不慢駛向寧家。
那馬車，寧清窈再熟悉不過！
是外出荔城多月的寧州生，是她父親的馬車！
謝文澈鬆了手，寧清窈不著痕跡後退三步，與這兩個男人拉出一段正常距離，便聽見父親的隨侍富紳管家說道：「老爺，前頭兩車相撞，堵了道路。但那姑娘……好像……好像是咱們家大小姐啊！」
馬車裡，寧州生掀袍踩下馬凳，疾步走來，果真看到自己大女兒，又看向那兩人，一個……竟然是太子殿下……另外一個，竟然是攝政王？
這兩尊大佛，怎麼今日在自家門口撞了車？
寧州生連忙行禮叩拜：「老臣參見攝政王、太子殿下……」
「寧大人風塵僕僕歸來，定是辦案累極了，不必行禮。」謝文澈親自躬身扶寧州生。
寧州生受寵若驚，他不過是一個三品大理寺卿，連內閣都不能進，他亦不是諂媚之人， 故而入朝為官這些年，與太子、攝政王從沒私下見面，太子竟躬身扶他……
很快寧州生便反應過來：「王爺與殿下馬車相撞受損，老臣立刻從府上抽調兩輛馬車供您使用。」
但……但很快寧州生清正儒雅的老臉便有些赧然，他從不收賄賂，家中馬車很少，分不出第二輛供他們二人使用。
太子卻無甚所謂道：「此時宵禁，離東宮甚遠，便下榻你們寧府。明日自有馬車來接孤。」
話罷，謝文澈抬腳便朝寧府走去。
太子要在他家住？！
寧州生當真一頭冷汗，唯恐招待不周，又朝謝昀看去。
謝昀收了摺扇，抬腳跨進寧府：「備好客房。」
這兩位權傾朝野的主兒，都要臨時借宿寧府，寧州生顧不及和女兒說話，擦了擦額前的汗水，當即去喚安瑾，夫妻二人也來不及敘舊，便兢兢業業去備客房。