他對指導員說：「我今生今世都要做個合格的共產黨員，為窮苦百姓的翻身解放，願意上刀山下火海……」，「我不怕打，不怕殺，只怕離開紅軍這個家……」湘西征戰，他多次提出正確的建議，軍團領導對他刮目相看。子彈頭打進了他肚皮，彈尾部在血肉模糊中還隱約可以摸到，他一邊捂著肚子，一邊拼命地命令部隊：「向東山頭衝上去!」。他參加了湘鄂西、湘鄂川黔蘇區反「圍剿」和長征。他20歲任紅32軍96師師長，後來成為新中國人民解放軍總參謀部作戰部副部長，1955年被授予中將軍銜。
參加共青團，接受革命理論的薰陶
1915年5月28日，王尚榮出生於湖北省石首縣調關鎮下屬父子崗的一個貧寒家庭里。原名王尚寅。王尚榮出生前，他母親曾生有兩個兒子。都因家境困難，無力撫養而夭折了。可憐的父母懷著無限悲傷和痛苦，為了養活尚榮這個唯一的兒子，拼命地幹活掙錢，不辭勞苦。
1921年，王尚榮剛6歲的時候，免費進了傅顯庭私塾。3年後又進了當地的國民小學學習，深受先生的賞識和厚愛，學業大有長進。他父親苦作經營，以後由魚販子發展成了一個魚行經紀，家裡也陸續添了一個弟弟和兩個妹妹。王尚榮在小學結業後，由於家庭人口增多，家境不寬裕，而無力升學，1928年下半年到湖南華容縣城張怡興鍋瓷店當了學徒。
在王尚榮讀書的這幾年中，中國正在經歷著一次又一次的革命、起義和暴動。
1930年，湘鄂西地區由秋收起義組織起來的工農武裝已發展成為紅4軍、紅6軍並建立了洪湖、湘西等幾塊根據地。10月22日，紅6軍攻占了華容縣城。
在紅軍凱旋返回調關時，15歲的王尚榮一見這麼多紅軍解放了自己的家鄉，非常興奮，便隨同紅軍中的熟人回到了調關。
回家後，經當時調關工會主席李華庭批准參加了工會，並由工會安排他到鎮上鄧隆興雜貨店當了學徒。學徒生活，使他經歷了被剝削、被壓迫、被奴役的苦楚，萌發了追求革命、追求光明的欲望。
不久，王尚榮加入了調關工會後，編在童子團組織里，他們的日常活動主要是白天站崗，晚上放流動哨，查詢可疑的人，同時兼做放足、剪辮子等宣傳動員工作。由於他工作認真熱情，很快加入了共青團。
以後，他經常被湘鄂西蘇維埃政府(當時住在調關)的秘書，安排到辦公室去幫助整理材料抄寫文件，幹些文書類的工作。也就在此期間，他開始接受革命理論的薰陶，使他懂得了不少革命道理，激起了對中國共產黨以及賀龍、周逸群、段德昌等這些領袖人物的敬佩，從而為他投身紅軍打下了基礎。
1931年3月1日，國民黨徐源泉第10軍，開始了對洪湖蘇區的第二次「圍剿」，攻占了調關。王尚榮便隨湘鄂西政府轉到桃花山，堅持了半年游擊戰爭。9月間，敵軍逐步合圍桃花山，湘鄂西政府和部分群眾，在桃花山游擊隊的掩護下渡過長江，撤到了江北潛江一帶。
做夢都想當紅軍
在潛江，王尚榮想成為一名紅軍戰士，拿起槍去打敵人的願望終於實現了。他參加了段德昌的紅9師25團的一名戰士。
「媽，我要去參加紅軍，紅軍是為咱窮苦大眾謀幸福的隊伍，是為我們泥腿子做主的政府!」
「兒，你還不滿16歲哩!你爹為養活兩個妹妹，成天在外給人做牛當馬，娘在家裡就指望你了!」
「媽，當了紅軍才有出路，才能翻身做主……我會時常回來看你……媽，國民黨徐源泉的第10軍，對洪湖蘇區進行第二次『圍剿』，攻占了咱們調關，我一個八尺男兒，不能眼睜睜地看到咱故鄉人民做牛做馬吧，我要到桃花山打游擊……」
「兒，你去吧，媽不留你!離開了媽，在外千萬小心些，媽在家等著你回來啊……」說完，母親淚眼汪汪地塞給了他兩塊光洋。
「德昌老兄，這個小伙子叫王尚榮，上過幾年私塾，在桃花山打游擊時，腦子靈活，方法多，他革命的熱情高，天天做夢都想當紅軍，你看在我這張老臉上，就收下他吧!」調關工會李華庭主席對段德昌認真地說。
「喲，這小伙子果然不錯，人高馬大的，扛個槍動個炮沒問題。」段德昌樂呵呵地說：「把他編在咱紅9師25團吧!」
「那個叫王尚榮的瘦高個新兵，腦子轉得快，心裡總能琢磨點什麼，年輕時，李主席介紹他加入了共產主義青年團，打過游擊，是個好苗苗，我願意介紹他加入中國共產黨。」指導員劉世榮興奮地說。
「指導員，我今生今世都要做個合格的共產黨員，為窮苦百姓的翻身解放，願意上刀山下火海……」
1932年，由連指導員劉世榮介紹他加入了中國共產黨。8月，襄北獨立團成立後，王尚榮任文書。11月，襄北獨立團到鄂豫邊與紅3軍主力會合。襄北獨立團與紅9師25團合編為紅8師，王尚榮在紅8師22團任文書。
肅反中，他被打成「改組派」
1932年「左」的肅反擴大化、簡單化的錯誤思潮，逐步在湘鄂西根據地蔓延開來，愈演愈烈。許多幹部被審查、逮捕和遭受打擊。一夜之間大人小孩都變成了反革命!濫施刑訊、任意捕殺、懷疑共產黨人。17歲的王尚榮也被打了「改組派」、假黨員。
1932年11月下旬的一個黃昏，湘鄂西紅3軍所在地——鶴峯縣走馬坪，傳來了一陣陣清晰的訓斥打罵聲——
「你給我老實交待，你是怎麼混進紅軍隊伍的?」一個中年人的聲音，威嚴、兇狠。
「我在桃花山打游擊的時候，湘鄂西政府和根據地群眾，掩護我渡過長江，在潛江找到了黨組織，參加了紅軍!」一個青年人的聲音，義正辭嚴、不卑不亢。
「你混進黨組織，玷污了我們黨的形象!你這個小『改組派』，死到臨頭了，還不老實!我告訴你，你是個假黨員，我們手上有證據!」中年人的聲音更大了。
「我不是假黨員，我沒有玷污黨的形象，沒有做對不起黨的事!……我王尚榮生是共產黨的人，死是共產黨的鬼!我是由我的指導員劉世榮介紹加入中國共產黨的……」青年人在哭訴著。
「啪!啪!啪!」一陣皮鞭抽打的聲音。
「看你承認不承認，打死你這個頑固的『改組派』，打死你這個假黨員!」
「啪!啪!啪!」又一陣抽打聲傳來。
「小小年紀，你還不知道我們專案組的厲害，弟兄們，拿出你們的高招來，今天好好治治這小子」中年人又發話了。
拳頭、木棍、皮鞭，即刻如雨點一樣潑向這個年僅17歲的青年。
「組長，我看這小子快不行了，打死了明天怎麼審？我們要得到的材料都沒供出來，這樣不好向上面交待哩!」一個年輕人向中年人說。
「你們倆把這小子抬到西邊的木屋裡去，天黑了，快回去!」
就這樣，這個被打得皮開肉綻的瘦弱青年人，由兩個人抬進了一個比棺材大不了多少的一間小木屋裡。
夜深了，外面漆黑一團，風颳得更起勁了，小木屋的門被颳得「砰砰」直響。在朦朧中，王尚榮甦醒過來了，村邊的狗悽厲的叫聲讓他慢慢地睜開了雙眼。
「我不能死，媽媽呀，我不能這樣不明不白地死，我要活下去……」王尚榮咬緊牙關微微翻了一下身，他睜大那雙滴血的眼睛，朝外面使勁地望去。
第二天，王尚榮被押回了部隊，編入「擔架組」。
瘦骨嶙峋的他，抬著擔架，走在部隊的中間，寒風吹著傷口，疼痛得鑽心入骨，為了保命，他咬緊牙關，一步一步艱難地向前挪著。
突然，他眼冒金星，渾身上下有氣無力，前腳剛邁出去半步，後腳怎麼也跟不上來，撲通一聲，重重地摔在地上。這一摔，讓躺在擔架上的9師政委陳培英大發雷霆。
「你這個畜牲，壞了良心，老子斃了你。」陳培英暴跳如雷一陣怒吼!
他伸手去摸別在腰間的手槍，「叭」的一聲，子彈飛出了槍膛，或許是陳培英一時太衝動，或許是王尚榮命中注定本該不能這麼早地結束性命，這顆子彈從他的左側擦身而過。
當陳培英再次扣動板機時，沒有子彈了。
「我不能要這樣的『改組分子』，趕快把他趕走!」陳培英怒氣沖沖地向他的部下嚷道。
就這樣，王尚榮被趕出了紅軍隊伍。
王尚榮在走馬坪的山腳下，哭了整整一夜!朦朧中，他喃喃自語：「我離開了紅軍，我離開了家!……不，我不能，我不能離開部隊，不能離開紅軍這個家!」
第二天，天剛破曉，王尚榮就摸著路回到了部隊。
「參加了革命，紅軍就是我的家!」
「我不怕打，不怕殺，只怕離開紅軍這個家……」王尚榮哭訴著，感動了在場的許多同志。
王尚榮被暫時留了下來。1933年11月，在賀龍、關向應的親自過問和關懷下，王尚榮終於調到紅3軍司令部擔任參謀工作。他聰明機智，勤奮認真地開展工作，被同志們一致看中。很快，到第二年4月，又被任命為紅3軍司令部偵察科科長。
很有眼力的高個子偵察科長
1934年金秋，紅3軍的將士們正忙碌著收穫豐收的果實。
10月24日，烏江上游風平浪靜，波光粼粼，燦爛的陽光灑照在黔東的每寸土地。在印江縣木黃鎮，紅3軍與紅6軍團兩雙粗壯有力的巨手握到了一起。
會師後的紅3軍恢復了紅2軍團番號。
王尚榮內心多了幾分興奮，但他馬上鎮靜下來了。因為近日來，部隊上上下下在隱隱約約地議論著紅軍進行戰略轉移的問題。
一天早飯後，譚友林拿著一張報紙找到王尚榮。
「你知道嗎，尚榮，部隊要開始行動了!」譚友林連忙翻開帶過來的那張報紙。
王尚榮睜大眼睛，認真地看著譚友林手指的幾行字：
「為策應中央紅軍長征和開闢新的紅色根據地，做到避敵主力，發展紅軍有生力量，中央決定紅2、紅6軍團開始湘西攻勢。」
也就是在這時，王尚榮才知道，蔣介石已經在紅軍西進途中設置了重重封鎖線，國民黨前線各部隊在傳閱著蔣介石「力求全殲，毋容匪寇再度生根」的手諭。
幾天後，紅2、紅6軍團從南腰界出發，開始了湘西攻勢。
18歲的偵察科長帶領12名偵察隊員，立即就地展開了行動。
在連續十多天的日子裡，王尚榮頂著晨霧，踏著黃昏，鑽進寂黑的夜幕之中，深入到每個山頭、丘陵、河岸、村後，把剛進入永順的敵先頭部隊摸得清清楚楚。
陳渠珍主力逼近永順，大有黑雲壓城之勢。
「是打，還是擾?是退，還是進?」王尚榮在心裡反覆琢磨著，軍團首長都在等著他的消息而下決心呢：
黃昏已近，永順城西的敵人已開始行動了。王尚榮帶著4名骨幹隊員，順著一條淺水溝鑽進城西敵人的哨所，從被俘的「哨兵」口中把真實情況撈到手。
「敵強我弱，我們必須放棄現在繼續襲占永順的計劃。迅速撤離，向敵示弱，誘敵深入，採取在運動中尋機殲滅他們的戰術!」王尚榮找到軍團首長，提出了自己的看法。
軍團首長採納了王尚榮的建議。迅速率部撤出永順。
當陳渠珍在永順「紮營安寨」，準備找「紅匪」主力決一死戰時，紅軍正躺在永順東側的丘陵里養精蓄銳。
陳渠珍等不急了，到處搜山擾民。軍團首長根據情況，決定紅軍一方面與敵保持接觸，掌握其每時每刻動向；另一方面察看地形，瞅准有利時機，消滅敵人。
兩天後，王尚榮遵照軍團首長的指示，在天剛蒙蒙亮之時，再次帶領偵察人員出發了。
「同志們，偵察敵情地形，可不是一般人能幹的啊!」王尚榮邊走邊向同伴說著。
「我們要做有心人，要記住沿途中每一個可以利用的地形地物。一個小土堆，一根小木樁，一條小河流，都要牢牢地記在腦中。這些看似不起眼，在戰場上可能成大氣候哩！」
王尚榮行進在前面，邊偵察邊思考著。
「攻打永順頑敵，攻擊點選在哪裡最合適呢?敵強我弱，只有占領有利地形開展攻擊才能有獲勝的希望。」王尚榮心裡默默地說。
「科長，伏擊地選在吊井岩吧，這裡離敵火力近，突發攻擊可打敵一個措手不及。」一名偵察隊員提議道。
「吊井岩不錯，是個好的伏擊點，可是這裡過於開闊，不利於隱蔽。我們處於劣勢的情況下，這仗可不好打呀!」王尚榮回答說。
「那麼，我看選在顆沙，這裡地形較好，對我們有利。」另一名偵察隊員補充道。
王尚榮經過反覆比較，認為這兩個地方均不是最理想的伏擊點，不利於作戰。
繼續進行偵察。
天邊露出了魚肚白，遠處村莊的雄雞鳴叫開了。王尚榮揉揉惺忪的眼睛，就著微弱的晨光，一遍又一遍地瞅著地圖。地圖上密密麻麻、縱橫交錯的紅藍箭頭，令眼睛發痛。
「好了，我看選在龍家寨!」王尚榮突然興奮起來，大家不約而同地湊過來。
「龍家寨地處永順東北，目標明顯。這裡地勢較為平坦，既便於部隊埋伏，又利於發起攻擊，尤其是四周隱蔽條件好。」王尚榮邊說邊用手指著。
當晚，他向賀龍陳述了自己的想法。
決心定下，部隊埋伏於龍家寨。
11月16日下午，紅軍發起攻擊，一舉殲滅陳渠珍主力。
王尚榮再一次被軍團領導和同志們刮目相看……
「那個高個子偵察科長真行，你別看他年輕，還蠻有眼力哩!陳匪在不知不覺中上了我們的圈套。」
「打得真過癮，多虧是在龍家寨，埋伏條件好，讓白匪們來個措手不及……」
同志們沉浸在一片勝利的喜悅之中。
年底，湘鄂川黔根據地的創建工作開展得如火如荼，在龍山游擊隊的基礎上整編組建了龍山獨立團，王尚榮走馬上任，擔任了獨立團參謀長。
兩塊光洋救了團參謀長的命
1935年9月，蔣介石調集了130多個團的兵力發動對湘鄂川黔根據地新的「圍剿」。
根據中共中央和中革軍委的指示，紅2、6軍團進行西征，在根據地外圍的地區實行戰略轉移，在運動中消滅敵人!
紅2軍團軍團長賀龍對部隊的轉移行動做了具體部署。為加強主力部隊，決定新組建5、16師及5個團。5師15團由龍桑獨立團和龍山獨立團合編而成，團長李文清、政委陳文彪，王尚榮任參謀長。
1935年11月19日，紅2、紅6軍團從桑植出發，開始了西征。
5師在師長賀炳炎的指揮下，揮戈向西，所向披靡，當天就突破了澧水封鎖線，22日，又突破了沅江封鎖線，27日順利地進至湘中。
一路上，5師官兵勢如破竹，士氣高昂。進入湘中後，部隊進行了7天休整，王尚榮趁此機會，深入到村戶各農家，了解貧苦百姓的生活情況，向他們宣傳紅軍救國救民的道理，革命勢力不斷壯大。
蔣介石驚恐萬狀，急令部隊對「紅匪」進行鎮壓。當樊松甫、湯恩伯、李覺、陶廣、郭汝棟等縱隊如蝗蟲般圍攏過來之時，紅軍已撤出了湘中，進入到石阡、鎮遠、黃平等地。
部隊進至瓦屋塘時，被敵陶廣縱隊所阻。
形勢危急!賀龍當機立斷部署部隊進行突圍：
「六軍團自瓦屋塘左側繞敵後背進攻，正面由4師12團擔任主攻，10團從右翼佯攻……」
但由於紅6軍團在向敵背後迂迴時走錯了路，使得殲敵的大好時機失去了。
軍團首長只得調整戰術，第10團由佯攻改為主攻。
「參謀長，我們不是全軍的後衛嗎?……」一位好心的參謀提醒王尚榮道。
王尚榮圓睜著雙眼大聲吼道：「這是戰場，不是球場，沒有前鋒後衛。槍聲就是命令!」
話音未落，他就跟著賀炳炎師長沖了上去，從右翼出擊敵人，掩護第4師撤出戰鬥。
頓時，槍聲、喊殺聲漫山遍野。剛攀登上山頂的陶廣縱隊滿以為占了上風，沒想到半路殺出了個程咬金，屁股後面冒了「火」。
「快，快，調轉槍口，打山背面的紅軍!」陶廣揮動著手槍叫嚷。
王尚榮一見敵人涌過來，便提著駁殼槍，組織火力向敵人攻擊。
「師長，注意前方敵人!」
王尚榮一句話沒說完，只聽「轟」的一聲巨響，一顆手榴彈在賀炳炎身邊爆炸了，沖天的氣浪把他和警衛員掀倒在地。
王尚榮抹了抹臉上的沙土，發現師長身邊的機槍手已經犧牲了。
「老子叫你們見閻王去!」王尚榮一個縱身跳出戰壕，端起輕機槍向白軍掃射。
這時，陶廣才知道碰上了強硬的對手，趕忙夾著尾巴朝後逃。
看著鬼哭狼嚎朝後跑的敵人，賀炳炎哈哈地笑了起來。
「好個王尚榮，打得真過癮!」……
正在王尚榮指揮第15團發起衝鋒時，「噠噠噠……」，一梭子子彈從側後飛來，賀炳炎躲閃不及，右臂中彈，頓時血流如注，從棉衣筒里滲出。
王尚榮趕緊跑過來，急救包打開一個又一個，繃帶纏了一條又一條，可鮮血還是止不住。
「快，準備手榴彈，老子跟這群狗日的匪徒拼了!」王尚榮雙眼冒火。
他憋足力氣，一下子扔出去十來個手榴彈。
「轟!轟!」手榴彈在敵群中開花了。
敵人的機槍頓時變成了「啞巴」。
王尚榮當即又沖了上去，就在這時，從左側後冷不丁地飛來一陣子彈，他的腹部在隱隱作痛。
「向東山頭衝上去!」王尚榮一邊捂著肚子，一邊拼命地命令部隊。
敵人的子彈不偏不歪正擊中了他系在腰間的兩塊光洋。光洋被打穿了，子彈頭打進了肚皮，彈尾部在血肉模糊中還隱約可以摸到。
「參謀長，你負傷了?」陳文彪政委急忙跑過來，關切地問道。
他一見到王尚榮腹部鮮血浸濕了棉衣，趕緊招呼衛生員過來。
「別管我，政委，注意東山頭的敵人，組織部隊衝鋒……」
小衛生員氣喘吁吁地跑了過來，匆忙打開急救包準備包紮。他見到子彈尾部在肚皮里好像隱隱在動，一下子驚呆了，不知如何是好。
「參謀長，你沒事吧?」衛生員急得直哭。
「你不要哭，我沒什麼事!你給我準備點棉球和少許碘酒就是了!」
「你瞧，大家都在打仗，我不能在這裡呆過長時間!你過來，看看我自己動個小手術。」王尚榮樂觀地對小衛生員說。
他忍住疼痛，憋足力氣，用鉗子把傷口翻開，猛一用力，將帶血的子彈頭拔了出來，立即鮮血如注。
衛生員站在旁邊，緊緊地盯著王尚榮的一舉一動，忍不住流淚了：「參謀長，我從未見過像你這樣的傷員呀！」
稍加包紮後，王尚榮又一口氣跑到了前沿指揮所，指揮部隊向敵軍衝擊……
瓦屋塘激戰，賀炳炎師長丟了一條胳膊，爾後成為一名赫赫有名的「獨臂將軍」。幾天後，他在養傷的間隙見到王尚榮，便樂呵呵地說：
「你這個參謀長命比我大喲！」賀師長盯著王尚榮系在腰間的兩塊光洋，神采飛揚。
「掛著光洋打仗，鬼子的子彈打不進，尚榮，你的這個保護神怎麼不傳教給我?」
「師長，這兩塊光洋可救了我的命啊。你瞧，上面都被子彈打穿了，要不，我早去見閻王啦……」王尚榮興奮地說。「尚榮，你真行。看來，當初我要掛著兩塊光洋，也就丟不了這條胳膊了!」賀炳炎詼諧地笑了。
「那是1931年的冬天，我告別母親時，她流著淚塞給我的，到部隊後，就常把它掛在身上……」
到陝北之後
長徵結束後，王尚榮入抗日紅軍大學學習。抗日戰爭爆發後，任八路軍第120師358旅715團團長，指揮所部參加收復晉西北七城等戰鬥，後率部參加開闢大青山抗日游擊根據地。1939年任獨立1旅副旅長，先後參加齊會、陳莊等戰鬥。1940年兼晉西北軍區第4分區司令員，參加百團大戰和反「掃蕩」。1942年曾入中共中央黨校學習。
解放戰爭時期，任晉綏野戰軍、西北野戰軍獨立1旅旅長，第一野戰軍1軍2師師長、副軍長兼青海軍區副司令員，參加保衛延安和解放西北諸戰役。1948年在瓦子街戰役中，指揮獨立1旅迂迴攻占瓦子街北山，並主動派部攻占東南山阻截國民黨軍的退路。
1950年入軍事學院學習。1952年任人民解放軍總參謀部作戰部副部長。1953年參加抗美援朝，任中國人民志願軍第46軍副軍長。回國後任總參謀部作戰部部長。1955年被授予中將軍銜。曾獲一級八一勳章、一級獨立自由勳章和一級解放勳章。1974～1985年任人民解放軍副總參謀長。
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