他15歲參加了中國工農紅軍。集合哨響起，他一把撥開理髮員手上的剃頭刀，跳起身，頂著水淋淋的半邊頭髮直奔連部。他第一次負傷，子彈從左掌心入，由掌背後出，他愣是廝殺了兩個小時，到宿營地他仍繼續著站崗放哨。17歲那年，他負了重傷，醫生告訴他說，小傢伙，你的命保住了，但右臂可能要殘廢。一發子彈射進他的左腿，在左膝關節上鑽了一個紅彤彤的血洞，他緊追著那顆子彈連打了六個滾兒，一聲大喝，便從地下挺身站立起來，依然高舉紅旗大聲召喚部隊。徬徨鎮戰鬥創奇蹟，1個營截住5個師的十萬大軍。他21歲任紅11、12師政治委員，後來成為新中國軍區司令員，1955年被授予中將軍銜。
他被塗了一身臭哄哄的馬糞
1914年農曆10月28日，胡奇才出生在湖北黃安（今紅安）高橋鄉李家田村。這是一個世代賢良、逆來順受、土裡刨食，日子過得淒悽慘慘的家庭。他7歲時，母親便去世了。
11歲那年，胡家借債開了一間豆腐坊。胡奇才幾乎每天都要挑著一擔豆腐，南莊北村，沿街叫賣。小孩賣豆腐，狗也來欺負。胡奇才為了防狗咬，手裡總拿著一根木棍。
這年秋天，按照東家劉正平與爺爺的口頭合同，胡奇才要到劉家當一季短工，從秋到冬，干到年底，以彌補當年欠缺的地租。
他一進劉家門，便有一個黑矮肥胖的傢伙，領他去管家房裡報了到。那傢伙半閉著一雙肉泡眼，哼著鼻子，帶胡奇才上來下去，這裡那裡，一關關的辦手續。手續一完，就把他帶到一盤石磨坊，說：「從今往後，你就在這裡碾米，多幹活，少吃飯，別耍奸，懂了嗎?」
胡奇才點點頭，說：「哪裡睡?」那傢伙瞪了胡奇才一眼，極不耐煩的指著磨坊左側一架牛棚，說：「那裡。」
當天，胡奇才便抱著一桿磨棍，推著一架千斤重的石磙子，轟轟隆隆，轉了一圈又一圈，直到星星撒滿了夜空，這才下了磨，去找飯吃。一抬頭，卻見黑矮漢子把門口給堵住了。
黑矮漢子說：「不錯，比那頭老叫驢強多了。」
胡奇才聽聽話頭不對，便吆喝起來：「你是怎麼說話?」
黑漢子明顯是有備而來，只見他一招手，身後又站出幾個手執皮鞭目露凶光的人物。
黑漢子說：「小子還橫，辦他。」那群人便一擁而上，把胡奇才打倒在地，踹夠了，打夠了，然後又揚起皮鞭，扎紮實實的抽打起來，直到把胡奇才抽打得皮開肉綻，才把他扔進四壁泥糊的牛棚里。
胡奇才仔細察看著狗腿子傷害後留下的痕跡，就是不掉一滴淚。傷口流血太多，他急忙抓起一把土，捏細了，往傷口上布撒。大別山的紅土能止血，百靈百驗，這是外公告訴他的。可是血流多了，土也是止不住的，更何況渾身那麼多破皮爛肉。
就在胡奇才咬牙切齒，百般為難的時候，牛棚外忽然走來一個身著長衫的讀書人，那人身材瘦長，面帶微笑，雙目炯炯，胡奇才一見之下，便油然生發了一種暖融融的好感。
讀書人說：「打得不輕吧!能挺過去嗎?」
胡奇才兩眼溜圓，緊盯著他，點點頭，表示還受得了。
讀書人搖搖頭，他走到胡奇才跟前蹲下身子，端起油燈，認認真真的逐一審視了條條鞭痕，然後說：「我有個治鞭傷的偏方，你肯試嗎?」
胡奇才點點頭。
「不怕我害你嗎?」
「不怕！」
一會兒工夫，讀書人捧來一捧熱氣騰騰的鮮馬糞，他說，起來，把衣裳脫了，胡奇才便脫光了衣裳，背過身去單膝跪下。
讀書人把熱馬糞倒到右手，騰出左手來一把把地抓著，往胡奇才傷痕累累的脊背上一下下地塗抹。抹完了背，又讓他躺下，仰面朝天，從頭到臉，從脖到肚子，從大腿到腳，一處處的接著抹。
全身抹完後，讀書人含笑說：「小兄弟，5天後，你這鞭傷准好，而且還不留疤痕!」
5天後，胡奇才果然就痊癒了，一身皮肉完好如初，而且還添了一種特殊本事——能預測天氣陰晴。
大別山深處找尋革命黨
傷好後，胡奇才多方打聽，才知道救命恩人原來是黃安縣大名鼎鼎的張楚峰先生。
幾天後，身著長衫的張先生又來到胡奇才的牛棚。
張楚峰拍拍胡奇才的腦袋：「想不想念書呀?」
胡奇才說：「想!可我爹沒錢。」
張楚峰說：「我教你，不收錢，行不行?」
「恐怕不行吧！」胡奇才很認真的看著張先生的眼睛，猶疑不決：「你是劉正平家的人啊！」
張楚峰大笑起來：「我和你一樣，也是個幹活的，怎麼成他家的人了?」
幾個月後，胡奇才當真做了張楚峰的學生。每天下學，張楚峰總是把胡奇才單獨留下，和他談天說地，談山里山外許多新鮮故事，有時談得興起，還常常隨口哼一些嶄新的歌謠，教給他唱。
轉眼3年過去了，在張楚峰的精心哺育下，胡奇才已經是一個早熟的少年，張老師甚至都答應他，要帶他去黃安縣城讀書。那時候，張楚峰每月一回去黃安辦事，風雨無阻。辦什麼事？張不說，胡也不問，總之誰也不知道。
直到有一天，張楚峰正在宿舍里讀書，忽然有一隊穿黃皮子的兵端著刺刀沖了進來，不由分說，套上張老師便揚長而去。張老師的身份徹底亮開了——他原來是共產黨！而且還是黃安縣的縣長。
等學生們趕來時，那百十號兵早就跑遠了。胡奇才情急之下連忙回家找了把菜刀，一口氣追出去三十里地。胡奇才邊追邊喊：「老師，張老師——」
兩天後的晚上，胡奇才懷抱著老師的頭顱，背起老師的身子，背著一身血水，借著月光，找片密林，把老師葬了。當晚他坐在老師的墳前，一直守到天亮，才悄悄離開。
1930年8月的一天，年僅15歲的胡奇才跑出家門，去大別山深處尋找除暴安良的革命黨。
胡奇才不知走了多久，走過千座山，萬條河，最終走進了共產黨的一座兵營。
「是農民嗎?」
「是!」
「能跑路嗎?」
「能！」
「有老繭嗎?」
「有!」
「我看看？」
胡奇才張開兩隻手，上面滿是老繭，縣蘇維埃政府的同志看了看，一拍桌子，說：「好，你被選上了！」
這一天，胡奇才終於投身到了中國工農紅軍第1軍第1師第1團1營1連當戰士。師長徐向前，團長王樹聲，連長王宏坤。
當兵頭天晚上，王宏坤便把一支漢陽造步槍遞給胡奇才，說：「這是一個大個子留下的，他剛犧牲，你背著吧。」胡奇才便把這支鋼槍背在身上了。
丟槍罰跪兩小時
1930年11月底，紅1軍冒雪奔襲新洲城，殺敵3000，繳獲無數，銅板裝滿了每個戰士的腰包，丁丁當當，走路直響。
徐向前副軍長鑑於新洲城毗鄰武漢，武漢又駐有國民黨徐源泉重兵集團，他便下令部隊打下新洲立刻轉移，撤到新洲東面大山里休整待命。
在戰爭歲月里，對軍人來說，休整就是過年，更何況是勝利後休整，那更是另一番氣象。會餐、洗澡、唱歌、開會、學習、睡覺、會老鄉、洗衣服、理髮……
胡奇才最喜歡理髮。一仗打下來，天塌不管，胡奇才撒腿便往理髮員身邊跑。
和紅軍連隊的所有理髮員一樣，一連的理髮員也是個美男子，年輕、聰明、口舌伶俐。胡奇才喜歡這個小理髮員，喜歡得忘了吃飯和站隊集合，這新洲城打了勝仗，他更有話說了，因此這一大一小兩個小戰士邊理髮邊聊天，聊得熱火朝天，直到連長緊急集合哨尖銳地刺將過來，胡奇才方才醒悟。他一把撥開理髮員手上的剃頭刀，跳起身，頂著水淋淋的半邊頭髮直奔連部。
全連集合完畢，連長忽然發現胡奇才兩手空蕩蕩的，站在那裡，連長急了，大吼一聲：「胡奇才，你的槍呢?」
「啊！」胡奇才這才想起槍不見了，他當時羞愧滿面，連哭帶嚎的叫道：「連長，我的槍不見了!我的槍呢?……」
「好哇，」連長指點著胡奇才，暴跳如雷：「剛給你一支槍，你就丟了，你知道那槍是怎麼來的，那是老同志用命換來的，你敢丟了，你給我出列。」
胡奇才大步出列。
連長說：「第一，念你初犯；第二，念你打仗勇敢；第三，念你站崗不打瞌睡；第四，念你是棵好苗子。我的意見，不要打他屁股了，是不是罰他跪兩小時。」
大家說好。
於是，胡奇才舉著槍，足足跪了兩個小時。
負傷不下火線
1931年大年三十，蔣介石鑑於大別山紅軍打霍山、攻六安、出擊豫南，便急調吉鴻昌部千里迢迢，開赴鄂南豫皖邊區協助國民黨安徽省主席陳調元圍剿這股赤匪。
吉鴻昌領命不敢怠慢，急急忙忙，一口氣便殺到豫南，恰巧撞上徐向前的主力1師。
1931年1月2日夜，江南大雪，胡奇才端著刺刀，伏在戰壕里準備衝鋒。他看見吉鴻昌的人馬潮水一樣涌過來了，手中大刀白茫茫一片，把黑夜撕開了一個大洞。
此時，由於徐向前率領的紅軍缺乏子彈、手榴彈，只能用刺刀與大刀片格鬥拼殺。
徐向前一見戰局出現膠著狀態，便急調軍部直屬隊火速繞到吉鴻昌背後，猛烈衝殺，不一會兒工夫，便把吉鴻昌的大刀方隊給夾扁了，擠亂了，變作一堆散兵……
胡奇才便是這個時候殺到敵群中去的。不知什麼時候他的刺刀已經拼斷了，剩下的半截槍身也讓一個大個子用刀給磕飛了。他赤手空拳，隨手摸到了兩根木棍(事後他才知道那是吉部火夫背鍋用的哨棒)，大吼一聲，颳風般地左右掄將起來。
敵軍士兵慌張起來了，十幾條槍，瞄準便打……
胡奇才第一次負傷了。子彈從左掌心入，由掌背後出，鑽掉骨肉約一兩左右，傷口位於食指和中指之間，直徑一點五厘米，鮮血將兩根哨棒染得通紅。
戰鬥又持續了兩個小時，胡奇才負傷不下火線，愣是廝殺了兩個小時，直到把敵30師1旅1團徹底打垮、滅掉，把吉鴻昌逼至商城，這才收兵進駐二道河待命。
班長知道胡奇才受了傷，到宿營地便讓他休息，胡奇才看到成堆的重傷員，搖頭拒絕了。當天晚上，雪還繼續下著，胡奇才也繼續著站崗放哨。
與敵人展開肉搏戰
1931年11月7日，中國工農紅軍第四方面軍在湖北黃安七里坪河灘上誕生了。胡奇才傷愈歸隊，便被編在紅四方面軍12師34團當兵。12師師長為陳賡，34團團長為許世友。
1932年新年不久，蔣介石親調湯恩伯等嫡系主力前來鄂豫皖清剿紅軍，徐向前為求得主動，遂採用圍點打援的戰法，首先包圍商城，待調出援敵後，尋機於運動中殲滅。
紅軍先是控制商潢公路，孤立商城之敵，而後又設法調動湯恩伯親率3個師19個團緊急增援。待敵蜂擁至豆腐店一帶時，徐向前便令陳賡率部正面阻截，並調另外3個師迂迴包抄，力求將湯部人馬一口吞掉。
2月1日晨，激戰開始了。
蔣介石的嫡系部隊仗著裝備好不把紅軍放在眼裡，他們在紛紛大雪中把羊皮軍服翻過來穿著，一會兒挺槍肉搏，一會兒臥倒射擊，所以任憑紅軍槍彈如雨，命中率卻不甚高，到中午的時候，陳賡防線已經相當吃緊了。
許世友在大雪中甩掉衣服，挺身起來，喊了一聲殺，便提刀衝進敵群中。胡奇才端著步槍，也緊隨著許世友撲進去了。
成千上萬的紅軍士兵吶喊著，與蔣軍展開了肉搏，戰鬥一直殺到下午5時。
陳賡部紅軍用血肉之軀克制了敵軍的裝備及戰術優勢，從而擋住了敵軍步伐，把湯軍牢牢地堵在這一片雪地里，為另外3個師的大包抄、大迂迴贏得了時間。到下午5點多的時候，三支主力便把這19個團的敵軍精銳給兜住了。
徐向前一聲令下，總攻開始了。
面對紅軍的總攻，敵軍驚魂萬狀，潰不成軍。一些敵基層軍官各自率領小部人馬，借黑夜及風雪掩護，邊打邊撤，尋機突圍，一旦有機可乘，便用冷槍射殺紅軍戰士。
胡奇才就是被類似散兵擊傷的。他那時正在大雪中追殺逃敵，端起步槍刺殺。刺刀從背後捅進，由胸前突出，比劈刀乾脆、利索，因此在追殲戰中最好的白刃是槍刺而不是大刀。大刀威猛，凌厲，攝人魂魄，適合於面對面的對攻，但在追殺中便有些遜色了……胡奇才這麼想著、追著、殺著，刺穿了一個又一個敵人的後背，正高興呢！突然聽見左邊雪地里一聲喊打，噼噼啪啪地便飛來了一排整整齊齊的槍彈。這槍彈從左側打來，卻擊中胡的右前胸肌肉，透過右前胸肌肉，又打穿了他的右臂上半部。因為是炸子兒，所以在經過右臂的時候，不僅鑿了一個洞，還炸飛了洞口上的一塊肉，炸碎了靠近肱骨部位的一塊骨頭。
胡奇才剛剛中彈的時候，身子先是飛起來，然後又飄落在大雪中，手中的步槍也一下飛上半空，而後重重地倒插在冰雪和泥漿里。
指導員馬先傍於亂軍中喊了一聲：「胡奇才！」便親率兩個戰士來抬他。
胡奇才在兩個戰友的攙扶下，深一腳，淺一腳，四處尋找戰地醫院。在紅軍總醫院裡，胡奇才住了一個多月才傷愈出院，出院那天，醫生告訴他說，小傢伙，你的命保住了，但右臂可能要殘廢，以後吃飯打槍，全靠左手了。
胡奇才一伸胳膊，果然右臂痛疼鑽心，怎麼也伸不直了，再伸手去拿碗、拿牙具，嘩啦啦又掉了一地——看來真的是殘廢了！可他才17歲呀!
胡奇才雙淚長流，他問醫院領導說，我該咋辦呢?
那領導拍拍他的腦袋，說，你別回原部隊了，我給你寫個信，你去新集找軍委組織部，讓他們分派個機關工作吧!
就這樣，胡奇才淚汪汪地步行兩天，來到新集報到。組織部的領導同志看了信，又看了他的右臂，便分派他去招待所當招待員。
胡奇才斬釘截鐵地吼了一聲：「我不去!」把組織部的人都嚇了一跳。
胡奇才怒氣沖沖地說：「我是戰士，我是老兵，我是共青團員，我是連隊優秀射手，我當了兩年兵，我打了二十回仗，我還負了三次傷呢……打水掃地我不干，我要到隊伍里去拼刺刀……
這麼一鬧，胡奇才便被分配到軍委警衛營，並在2連當上了班長。
一年後，經過勤修苦練，胡奇才不僅把右胳膊治好了，而且還入了黨，當了排長，那年他虛歲18，參加革命不滿兩年。
1營擋5師
1932年11月初，紅軍出現在關中平原。關中是楊虎城的地盤，楊當時還是陝西的頭號人物，獨霸著整整一個省。兩萬紅軍不遠萬里而來，在楊虎城看來，這分明是要找他的麻煩，奪占他的基業，對此，他不能坐視不管。
雙方首戰子午鎮。12月1日二戰徬徨鎮。按慣例，紅軍分兩個梯隊前進。11師和73師為第一梯隊，由張國燾指揮先行，10師和12師為二梯隊，由徐向前指揮殿後——後面敵兵7個師已經緊緊地追上來了。
日行百里，紅軍穿著草鞋或裹著破布，很快便走到了戶縣以南。傍晚時分，先頭一梯隊都已通過徬徨鎮了，這時胡奇才就聽遠處傳來一聲炮彈出膛的聲音。
他剛喊了一聲不好，就見胡宗南師和楊虎城的3個旅黑壓壓的像潮水一樣奔涌而來。他們以數十挺機關槍開道，迅速奪占了爐丹村，將紅軍大隊攔腰截成兩段。敵軍以一部兵力封住一梯隊，不使迴轉。大隊人馬則堵住徐向前的二梯隊，猛衝猛打，力圖一口吞掉。
胡奇才倒吸了一口氣，和陳再道互相望了望，互相點點頭，便各帶一連人馬掉頭向後打。其時，一梯隊大隊人馬已通過徬徨鎮，走在最後邊的便是11師32團3營。為了救援二梯隊兩個師，也為了救援方面軍總指揮，他們不用命令，便毫不猶豫地向後衝殺，幾分鐘工夫便殺人敵群中去了。好在該營當機立斷，也好在敵軍立足未穩——楊虎城的3個旅很快便被沖開了。3營在兩個梯隊中間撕開了一道血淋淋的口子，徐向前率領兩個主力師就從這裡快速通過。
得知徬徨鎮失守的消息，楊虎城異常震怒。他一面電促胡宗南等快速行動，一面嚴令陝軍3個旅窮追不捨。
散亂的敵軍重又聚在一起，向3營陣地猛烈殺來。
3營成了整個方面軍的後衛!
胡奇才率9連做了3營的後衛!
當上級傳下命令，通知後衛可以撤退時，胡奇才已經被敵人纏住了。他只好指揮9連打手榴彈，趁著煙霧，退一陣，打一陣；打一陣，退一陣，邊打邊退。即使這樣，也還是甩不開追兵。敵人太多了，前頭的陝軍，加上後面漫山遍野的中央軍，像漲潮一樣漫上來，簡直就要把九連這隻小船淹沒。
胡奇才惟恐部隊被打散了，他一把便從掌旗兵手裡奪過戰旗，放聲呼喚：
「全連注意，跟我走——」
胡奇才那杆旗太顯眼了，所以沖在最前面的幾十個白軍士兵一齊舉起槍來，瞄準旗杆便打。十幾發子彈穿過旗幟，留下十幾個焦黑的窟窿。
一發子彈射進胡奇才的左腿，在左膝關節上鑽了一個紅彤彤的血洞，然後哧溜一聲沖向前去，消失得無影無蹤。
胡奇才緊追著那顆子彈連打了六個滾兒，把一腔熱血潑灑得到處都是。之後，他一聲大喝，便從地下挺身站立起來，依然高舉紅旗大聲召喚部隊。
9連勇士們被政委的豪氣感染了，人人臨危不亂，個個以一當十，班與班、排與排，交替掩護，保持建制，終於在關中平原上與敵人周旋到天黑，從密密麻麻的鯊魚群里脫身出來。
入夜，9連指戰員抬著胡奇才，也抬著那面紅旗安然歸隊。
倪志亮和李先念察看了胡奇才的傷勢，然後告訴他說，總部表揚3營了，說3營出擊主動，阻擊頑強，撤退機靈，打得好！最難得是贏得了時間——要不是3營出手快，二梯隊真有被包餃子的危險。
傳達完總部指示，倪師長說：「胡奇才，你知道徬徨鎮有多少敵軍嗎？」
胡奇才搖搖頭：「大概有3個旅吧！」
「3個旅?」倪志亮和李先念都笑了。倪志亮邊笑邊伸出五個指頭，晃給胡奇才看。
「啊，5個旅?」胡奇才吃驚的望著兩位師首長，竟然不敢相信。
「不，是5個師！」倪志亮吐出一個更叫人吃驚的數字：「截住二梯隊的是陝軍警備旅，加敵一師兩個旅。從東、北兩個方向圍上來的是17師、65師、42師和44師。十萬大軍哪!愣叫你們給頂住了……」
1934年之後
1933年5月17日，紅四方面軍反擊田頌堯三路圍攻大獲全勝，胡奇才因功升任紅4軍第11師33團政委。不久後，調任35團政治委員，第11、12師政治委員。參加了鄂豫皖、川陝蘇區反「圍剿」和長征。
抗日戰爭爆發後，胡奇才任八路軍第129師385旅770團副團長。1937年底入抗日軍政大學學習。後任抗大總校中隊長。1938年11月起，先後任八路軍山東縱隊第8支隊副司令員、第4支隊政治委員、第1支隊司令員兼2分區司令員，山東縱隊第1旅副旅長，魯中軍區參謀處長，山東軍區第3師副師長。參與開闢沂蒙山區抗日根據地。
抗日戰爭勝利後，胡奇才赴東北任東北民主聯軍第3縱隊副司令員，第4縱隊副司令員、司令員。1946年指揮新開嶺戰役，後任東北野戰軍第4縱隊副司令員。在遼瀋戰役中，參與指揮塔山阻擊戰，後任第41軍副軍長。
中華人民共和國成立後，胡奇才任遼東軍區司令員，東北軍區空軍副司令員，遼西軍區司令員。1954年畢業於軍事學院。後任人民解放軍工程兵副司令員兼參謀長、副司令員、顧問。1955年被授予中將軍銜。曾獲一級八一勳章、一級獨立自由勳章、一級解放勳章。
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