第407章 戰爭的直覺
「你們要記住，我們帝國陸軍在武器裝備上並沒有對馬拉塔人以及其他印度土邦形成壓倒性的優勢。我們唯一對他們構成的優勢是，專業的軍事素養和嚴密的軍事體系！所以，你們近期的表現讓我非常失望。」
在泗平（今印度塔那市）郊外的軍營里，新任印度駐屯軍副總訓官兼上海綏靖衛戍司令的李延良正在對一眾軍官訓話，言語中對他們的近期的作訓水平和備戰狀態極為不滿。
兩個多月前，繼四千多士兵被抽調至地中海和加勒比地區，參與對法戰爭後，在上個月，又有五千名士兵被緊急運往北方的拉傑普特和旁遮普，以應對那裡的緊張局勢。
數年前，位於旁遮普東北地區的錫克王國甫一誕生，就表現出咄咄逼人的態勢。
五年前，在齊國還未做出積極反應的情況下，便以摧枯拉朽的方式吞滅了納瓦布王國和班吉那德王國，占領了整個富庶的旁遮普及印度河中游流域。三年前，他們又在拉合爾大敗莫臥兒帝國五萬大軍，隨後攻占了北方重鎮阿姆利則，兵鋒直指德里。
在震懾了莫臥兒帝國後，錫克王國很快就將攻擊的矛頭轉向拉傑普特王國，以籍此消除西南方向的軍事威脅，並順便將這片廣袤的荒漠地區也納入到王國治下，從而獲得大量驍勇善戰的拉傑普特騎兵。
作為印度地區的攪屎棍，哦，不對，應該是印度秩序的維護者，齊國自然不能任由錫克王國再吞滅他們一手扶持的拉傑普特王國，就此逐漸坐大。
於是，殖民事務部駐印度專員兼莫州總督齊兆輝隨即下令，出動駐屯軍干涉錫克王國與拉傑普特王國之間的戰爭，同時還徵調喀拉特汗國騎兵六千餘，從旁信德西北側翼發起進攻。
廣衛總督區因為靠近北方，遂在第一時間收到駐屯軍司令部的調令，要求派遣兩個團的兵力，運至海寧港（今印度包納加爾市）和津門港（今喀拉蚩）。
廣衛駐屯軍經過兩次抽調，兵力僅剩下一萬出頭，還要鎮守北至南徐（今印度達曼市），南至榮陽（今印度果阿首府帕納吉市），東至西高止山這片廣袤的殖民領地，頓時就顯得捉襟見肘。
地方駐屯軍司令許超武等一干高級將領為了能在接下來與錫克王國戰爭中獲取戰功，悉數帶兵北上，將廣衛總督區的防守重任直接丟給了這位新上任的駐屯軍副總訓官李延良，責令他在整訓軍隊的同時，務必要謹守防區，保證地方的安全。
在李延良前來就任報導時，許超武對他的姍姍來遲很是不滿，當即給他了幾個下馬威，不僅當著眾多軍官的面嚴厲斥責他的「消極懈怠」，還將最為出力不討好的新兵整訓工作丟給他。
甚至，為了刁難他，駐屯軍司令部以防範馬拉塔帝國入侵的名義，要求他在一個月內做出兩套軍事應急計劃，而且還必須標出詳細的兵力部署和軍力調配。
要想完成這份防禦應急計劃，就必須實地考察轄區內的各個軍事據點，還要研究和探查具體的地形地貌，統計駐屯軍現有的兵力配屬和武器裝備。
說實話，這份工作應該是由駐屯軍參謀部來做的，而不是由他這個初來乍到的副總訓官兼上海綏靖衛戍司令來做。
但在帝國陸軍當中，有著極其嚴格的上下等級觀念，以及無條件服從命令的軍隊準則，既然是上官發令，作為下屬的李延良只能遵命行事。
在稍稍安頓下來後，他便帶著十餘名直屬軍官奔波於廣衛各地，開始辛苦地製作全域應急防守計劃。
一個月時間，李延良幾乎跑遍了廣衛近半數駐屯軍據點和關鍵要隘，大腿兩側也因為長時間騎馬，曾數度被磨破，導致他在很長一段時間裡都合不攏雙腿。
就在他忐忑不安地將辛苦製作出來的兩份應急防禦計劃交給許超武，準備再次接受他的詰難和訓斥時，卻驚訝地發現對方的態度突然變得和緩友善起來，不僅高度評價他這一個月以來的工作成績，更是對他提交的兩份作戰計劃給予了積極的肯定和讚揚。
正當他對此摸不著頭腦之際，駐屯軍後勤部向他轉交了兩份皇家發來的電報。
一份是關於爵位晉升的皇家敕令，將他原先的青川男爵位，晉階為永興伯，直接跳過子爵的爵位。
這份敕令，頓時讓整個廣衛駐屯軍司令部為之譁然，繼而生出無盡的羨慕。
在一般情況下，帝國封爵是很難的，尤其是伯爵以上的爵位，更是極難獲得，非赫赫軍功或者對國家及社會做出突出貢獻者，輕易不能得到皇室冊封。
當年，太祖皇帝登基之時，曾一口氣將原登州元老兩百餘人全部封爵，最高授國公，最低授伯爵，由此建立了帝國勛貴集團。待紹寧時期，帝國爵位制度日趨嚴格，別說普通人無法再像太祖時期那般大規模的獲得爵位，就連皇室本身也是極盡「摳唆」，皇家子弟終其一生僅封低等爵位的不在少數。
再加上襲爵降等的規定，至泰平晚期，擁有伯爵以上的爵位的貴族僅有一百八十餘人，大量被敕封的子爵和男爵都是出於貢獻表彰或者榮譽上的考量，而且還基本上都是終身制的，人死爵消，無法傳承下一代。
而在整個印度地區，獲得伯爵以上爵位的勛貴也不過寥寥十餘人，無不是手握一方重權的地方總督、駐屯軍司令長官，或者就是前來歷練的皇家子弟。
倘若，一份爵位晉升皇家敕令讓廣衛駐屯軍一眾將領們心生嫉妒外，那麼另外一份皇帝陛下私人發給李延良的電報，就讓人震驚不已了。
這位傳說中的「幸進之人」居然跟陛下的關係如此親密，雙方之間還互通電文！
那他有沒有將抵達廣衛總督區所遇到的諸多事務向陛下報告呢？
許超武在聽取李延良的計劃報告時，便不免有些尷尬和憂慮。
儘管自己的職位晉升和職權安排是由樞密院和陸軍總參謀部決定的，但皇帝陛下卻對軍方有深遠的影響力和控制力。
若是陛下得知自己故意刁難這位親信軍官，那自己豈不是一腳踢到刀尖上了。
不過，雙方相處十餘日，發現李延良似乎不是那種搬弄是非、不學無術的庸碌軍官。
他上過戰場，殺過人，策划過地區衝突，搞過民防整訓體系，推動過殷州殖民領地的向東擴展。
總得說來，此人還是有幾把刷子，不是來印度駐屯軍混資歷、刷軍功，以及謀取個人利益的幸進之輩。
既然如此，那不論是竭力培養李延良的治軍經驗，以此討好陛下，還是用心整頓地方軍務，許超武遂將轄區內許多重要軍務都委於他，並給予最大的力度支持。
一個月前，印度駐屯軍總部發來調令，要求廣衛地區抽調兩個團兵力前往北方，以遏制錫克王國的擴張戰爭。
許超武當即親自帶兵北上，將整個廣衛駐屯軍防衛事務皆託付給李延良，並任命他為權（代）司令之職。
李延良驟然間獲得了一方大權，在意氣風發之際，不免也有一絲忐忑不安。
若是此前，廣衛駐屯軍近兩萬軍隊齊裝滿員，自是無人敢來掠其鋒芒，主動前來挑釁或者偷襲，甚至還會讓周邊的土邦王國感到無盡的威壓，擔心隨時會遭到齊國的入侵。
可如今，經過連番抽調，廣衛駐屯軍兵力僅剩萬餘，而且還要分守各地，顯得有些力不從心了。
在這種情勢下，萬一要是哪個地方勢力（馬拉塔帝國：你是在說我嗎？）想要趁虛而入，對廣衛總督區發動襲擊，那還真的有些危險。
據悉，南方的科欽王國正在醞釀對邁索爾王國的戰爭，以遏制對方繼續向南方擴張。
而在孟加拉地區，情勢同樣不容樂觀，統治孟加拉的總督卡瓦傑掛了，他的幾個兒子和親信將領開始爭奪孟加拉省的統治權。他們各自擁兵自重，互相攻伐，都想竭力清除對方，從而奪得孟加拉總督的位置。
這使得孟加拉駐屯軍繃緊了神經，一邊配合殖民事務部駐孟加拉總督與各個野心家虛以為蛇，挑選合適的代理人，一邊全面軍事動員，準備隨時干涉當地的政權更迭。
因而，要是廣衛總督區但凡出個什麼大事，一時半會可能得不到來自各方的支援，必須動用所有力量自己搞定。
李延良為此，將散布於外圍據點的小股駐屯軍全部撤回，集中在鄖陽、南徐、臨汾（今錫爾瓦薩市）、廣晉（今格利揚市）、平山（今孟買東南科波利鎮）等幾個重要城鎮和鐵路樞紐站，以防為敵所趁，被各個擊破。
同時，為了增強防禦力量，他還勒令作訓官對新徵召的兩千名土著士兵加緊訓練，使其能儘快熟悉火器操演、鼓點信號，以及隊形轉變等各種戰陣技能。
「長官，你是認為馬拉塔人一定會向我們發動進攻，有什麼直接證據嗎？」駐屯軍第五混成團團長、翎麾校尉（中校）黃弋被這位比自己還要年輕幾歲的上官訓斥，覺得臉上有些掛不住，遂大聲地質疑道。
從各個渠道傳來的消息，馬拉塔人正集結主力與東南方的海得拉巴王國進行軍事對峙，局勢異常緊張，大戰也是一觸即發。
在這種情形下，他們哪裡還騰得出手來進攻我們？
此時，我們應該主動援助海得拉巴王國，以支持其繼續與馬拉塔人對抗，而不是像現在一樣，搞得整個廣衛總督區緊張兮兮的，還非常可笑地擔心馬拉塔人打過來。
他們敢嗎？
「沒有證據。」李延良搖搖頭。
「沒有證據？」黃弋被這個回答給氣樂了，「長官，既然沒有直接證據表明馬拉塔人會進攻我們，那我們這般枕戈待旦，一直處於三級警戒狀態，很容易造成部隊的疲勞，士兵們也是怨聲載道。」
「軍人當服從命令為最高原則，士兵們何敢生出怨言？再者說了，這只是三級警戒狀態，不允許請假離開營房而已，怎會讓部隊處於疲勞狀態？」
「問題是沒有任何跡象表明馬拉塔人會進攻我們，為何要搞得所有官兵如此緊張？長官，你是基於什麼情報信息，篤定馬拉塔人會搞出聲東擊西的把戲，突然對我們發起襲擊？」
「直覺。」
「……直覺？」在場的一眾軍官聞言，不由面面相覷。
孫子曰，兵者，詭道也。
可沒人曰過，兵者，直覺矣！
這位長官怎麼說出這麼不靠譜的話？
「崔校尉，你來說說馬拉塔人的軍事狀況。」李延良轉頭朝黑衣衛駐廣衛負責人、翎麾校尉崔有瀾說道。
「遵命，長官。」崔有瀾向他敬了一個軍禮，然後將手中的資料夾攤開，朝眾人讀了起來。
「……馬拉塔帝國擁有人口規模約兩千萬至兩千四百萬之間，在此基礎上，馬拉塔人建立了一支龐大的常備軍。」
「……馬拉塔軍隊主要分衛戍兵、騎兵、步兵和新式火器部隊，兵力總數在十八萬到二十萬左右。其中，馬拉塔騎兵有五個軍團，兵力在兩萬上下，裝備有騎槍和馬刀，以及傳統的弓箭；步兵有十二個軍團，兵力在八萬上下，主要裝備為刀槍之類的冷兵器，少量裝備有火槍，但性能比較落後，甚至還有老舊的火繩槍。」
「而馬拉塔人最為重要的軍事力量則是近二十多年來逐步擴充的新式火器部隊，仿照我大齊軍隊和歐洲軍隊模式編練，總規模有十四個團，兵力人數在三萬左右，大量裝備了其自己生產製造的火槍、大炮和彈藥。據說，武器性能跟我陸軍裝備相差不遠，部隊訓練也是有歐洲僱傭軍從頭到尾全程指導和操演，部分中高級軍官甚至也是由歐洲人擔任。」
「至於剩下的地方守備部隊，應該算是地方民壯之類的武裝，戰力不值一提，可以忽略不計。」崔有瀾將文件夾合上，朝眾人微微點了點頭，說道：「馬拉塔人的軍事武裝力量基本上就是這樣，以數量來計的話，在整個德干地區超出周邊所有地方實力派，甚至可以說呈碾壓之勢。若是沒有我們齊國坐鎮於此，他們將很輕鬆的統一德干，或者進一步統一印度南方以及整個次大陸。」
「所以，他們就敢向我大齊發起挑戰？」齊印軍第十二混成團團長霍百川不以為然地問道。
「不然呢？」李延良淡淡地反問道。
「長官，我是覺得馬拉塔人未免有些自不量力了……」
「印度人與生俱來就有一種強烈的自信，他們從來不覺得在我們面前是自不量力。」李延良沉聲說道：「以馬拉塔人擁有二十萬之眾的兵力，不論是海得拉巴王國，還是邁索爾王國，亦或是莫臥兒帝國，都不不可能對他構成實質性的威脅。況且，他們還組建了印度地區規模最大的新式火器部隊。那麼，他們的對手會是誰呢？」
「誠然，以我大齊之強，自是不會將馬拉塔人這點力量放在眼裡。但目前是什麼情況呢？我廣衛兵力空虛，北方又需要介入到錫克王國的戰爭當中，孟加拉又要干涉地方政權更迭，在短時間內將面臨孤立無援的境地。若是馬拉塔人的皇帝還擁有一絲雄心壯志，你們說，他會不會對我大齊冒險一擊，從而取得一個先手？」
(本章完)