第625章 Ch.624 你別想
「所以，她擁有能讓屍體『便於攜帶』的儀式？」
「她上一任丈夫留下的財產。」
老湯姆說。
詹姆斯·雪萊曾和伯恩斯夫人的第二任丈夫相識，那是一位無望抵達高環的儀式者。
「烈焰」之路。
「…能夠帶來『燃燒』的力量，只可惜並非冠神的道路——接觸過神秘，名下擁有一座糖果場。這位不缺錢、也不缺力量的先生究竟為何選擇了一個不體面的寡婦結婚…」
「老爺也曾對此表示過疑惑。」
這位『二號丈夫』留下了許多有關神秘側的物品，生前曾出售給雪萊不少。
等等。
一個儀式者，死於街頭爭鬥？
「報紙上那麼講，誰知道呢？」老湯姆笑了笑：「就算『街頭爭鬥』吧。」
總之，那「通用儀式」就在伯恩斯女士的收藏里。
「我不得不提醒您，小姐。」
老管家欠了欠身，將蘿絲引到餐桌前，替她拉開椅子。
「伯恩斯並不是個好打交道的女人——許多男人為了各式各樣的目的接觸她，最終卻一無所獲。她遊走於體面的圈子裡，私下行著不體面的事…」
「這女人的名聲不好，雖然沒什麼人當眾表達過這一點…可所有人心知肚明。」
「許多夫人都不喜歡她，警惕她。您說，這是為什麼呢？」
今日的餐品是香草羊排，白葡萄煮魚片和蘋果撻。
不要問這些餐品源自哪裡。
蘿絲這麼幹過，老湯姆十分生氣，發了大火。
「更何況，我並不建議您為了一個奴隸…」他看蘿絲略有不滿，改口：「不建議您為了一個『並不太親密』的『朋友』，教伯恩斯污了名聲…」
蘿絲說自己難道真有什麼『名聲』？
「等您正式回歸家族，小姐，您就有名聲了。」
老人笑出皺紋：「雖然雪萊家的血脈並不高貴，可老爺絕算實打實的重要人物。您是她的女兒，說不定也是雪萊家唯一的繼承人了——沒幾個人需要您低下頭講話。」
少女翠綠色的眸子在燭光中變得活躍，打趣：「女王也不行？」
老湯姆：……
「那是我們的君主，小姐。您得對她抱有一定程度的尊敬。就這件事，我忽然想起來。您是不是此前和老師說了什麼『不好』的話？他可朝我發了脾氣，講您總是——」
蘿絲兩手拿著刀叉，一左一右分出食指，堵住耳朵，眼巴巴瞧他。
『我什麼都聽不見了。』
老湯姆無奈，送了送手掌，示意她快點吃吧。
「好的，先生。」
老湯姆：……
這孩子身上總有一種『我非要氣死你』的氣質，也不知跟誰學的…
蘿絲挺直腰，肩膀像兩條釘死的木架般穩定，用專門切蛋撻的餐刀切下蘋果撻的一角，再用專門盛它的小薄鏟盛到盤子裡，放下餐具，拿起手旁專用的銀匙。
「我不會因為哈莉妲損傷雪萊家的利益，湯姆。」
她挖了一勺，送進嘴裡，甜的眼睛都眯了起來。
老湯姆卻不贊同蘿絲的話：「您不該這樣說，小姐。您是雪萊家的半個主人，老爺也講過，您有權動用他交給您的…」
「那不是我的。」
蘿絲打斷。
「是雪萊的。」
「我和雪萊先生講好。我只是幫忙，幫忙，湯姆。吃穿就算了，我可不會損傷雪萊的利益，那太無恥了。」
蘿絲認為自己已經得到夠多了，但在伯恩斯這件事上，她不能讓雪萊的『新繼承人』背上這樣的名聲，以至連累了姓氏。
老湯姆看著一勺勺挖蛋撻的姑娘，眼中不乏滿意。
也有嘆息。
她終究不是雪萊家的後代。
一旦他找到了老爺要的『那件東西』，驗證了莉莉安·蘿絲·范西塔特非詹姆斯·雪萊所生，還不知道會發生什麼樣的事——老爺不該把她接回雪萊家，像養育女兒一樣養她。
人與人之間，一旦有了感情，就會產生痛苦。
他不願意再見老爺失望，也不願意讓這孤苦、整日活在危險中的孩子重新回到那樣的生活里。
甚至有一瞬間，老湯姆想要『叛逆』一回。
他想假裝尋找，卻永永遠遠都找不到、買不回那能辨認血脈的奇物——如此一來，老爺也許能更快活一點。
可這念頭剛一出現就被老湯姆打消了。
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血脈不能開玩笑。
一旦他這樣做，雪萊家財富就要落到外人的手裡。
愚蠢的想法。
老湯姆想著，卻聽見蘿絲自言自語：
「我倒是問過雪萊先生，為什麼不再找些女人生孩子，會不會是他哪兒有了問題——」
一瞬間。
管家那張老臉仿佛被兩隻無形的大手擰毛巾一樣反方向擰了又擰。
他抖著嘴角，一時間不知該用什麼表情。
「…淑女不該這樣講話，莉莉安小姐。」
「我們私底下閒談嘛，湯姆。」
老人感覺腦袋又被氣大了一圈。自從蘿絲住進雪萊，他的頭圍就與日俱增：「…老爺的年齡，小姐，我只能說這麼多。」
「那可不對，」蘿絲舉著叉子比劃，又在管家『你再這樣做我就喊人』的逼視中，訕訕放下了那隻不識閒的手：「我可知道，六十歲的男人也能讓——」
「小姐！」老湯姆驚道：「您永遠不許在任何地方說這樣的話！」
蘿絲撅了撅嘴，往後靠，讓僕人換走她用過的餐盤。
「你應該給我找個這方面的老師，」少女嘟嘟囔囔：「否則我肯定要到處問…早知道，小時候就多學學了…」
管家氣極反笑：「您倒威脅起我來了？」
蘿絲眨巴著翠綠的大眼睛，轉過頭：「那有用嗎？」
老湯姆冷笑：「很遺憾，小姐，一點用處都不會有。我絕不會、絕不會、絕對不會讓您接觸那些下流的女人…您以為她們是什麼樣的人？都是群該死在教養所里的東西…」
蘿絲見狀，故作嘆息：「可我需要一些應對男人的知識…」
「您不必『應對』任何男人，」老管家挺胸昂首：「等您姓了雪萊——」
蘿絲嘻笑：「可我想應對。」
老管家用一種『你不能想』的嚴厲眼神狠狠剜了下這外殼淑女、裡面卻還是亂七八糟的姑娘，提示道：
「您的升環儀式已經準備好了。」
這句話讓銀叉驟然懸停在切割齊整的羊排塊上。
攥著刀叉的雙手抵在桌上，蘿絲沒了笑容，沉默片刻：「…人選有了？」
「當然，只等您。」
「我以為「密卷」和邪教徒不一樣。」
老湯姆搖搖頭，話里話外告誡這有些『天真』的姑娘：「任何神秘都需要代價，小姐。和社會的運行法則一樣。您難道不清楚，一個想要向上攀登的人，需要踩著什麼嗎？」
(本章完)