第21章 蚜蟲的耐熱性實驗
第二輪擴張之後，蟻群的數量再次開始急劇膨脹，相對應的，零的視野也變得更加廣闊。
大致以第一次擴張形成的分巢連接線為界，零將之稱為一環，第二次擴張新建的分巢則稱為二環。在一環範圍以內，零已經擁有了全部的視野，這個範圍以外，也有大量零星的視野點綴。
時間匆匆而逝，轉眼天氣已經開始轉熱，越來越多的蟻群從巢穴之中爬出，為蟻群的發展貢獻著自己的力量。
食物問題仍然困擾蟻群發展的主要矛盾，不過這個矛盾在蟻群沒有完全占據可生存空間之前並不突出。
然而人無遠慮，必有近憂，隨著蟻群的極速發展，這個問題在勢必逐漸凸現出來。
所以零一直在思考這個問題。
放牧蚜蟲無疑是一個非常好的方向，如今的蚜蟲已經幾乎遍及了蟻群所占據的勢力範圍，甚至蟻群的牧場仍然在不斷向外擴充。
整個蚜蟲牧場在巔峰時期能夠承擔蟻群八成還多的食物消耗，是毫無爭議的蟻群支柱產業。
當然，在放牧蚜蟲的同時，蟻群也並沒有閒著，沒有放牧任務的螞蟻仍然在四面出擊，捕獵食物，以至於才剛剛入夏不久，螞蟻們幾乎就已經備齊了過冬所需的食物，當然，僅限於目前的種群數量而言。
天氣越來越熱，零敏銳的發現蚜蟲的產出效率也開始隨著氣溫的升高慢慢降低。
草葉不再如春季那般幼嫩，溫度也不再如當初那般適宜，很多蚜蟲都開始躲在了草葉的背面，只有極少數仍然趴在正面生存。
這引起了零的注意，祂想起了自己人為調整蟻群進化方向的想法，這不就是現成的實驗樣本嗎？
對於蚜蟲的去劣存優是一個很好的研究方向，之前放牧的蟻群們已經在做這個事情，它們殺死產出效率低下的蚜蟲作為食物，馴養體型肥碩且產出極高的蚜蟲繁殖後代，再在它們的下一代中進行同樣的選擇。
當然，短短几個月的時間，並不能看出這種選擇的效果，但是這種實驗事實上也並不影響蚜蟲的總體產出，因為在整片固定的區域中，蟻群需要留存的蚜蟲數量是固定的。
它們本來就要清理掉蚜蟲們絕大多數的後代以保證草的正常生存，只不過它們不是隨機殺死，而是有選擇的殺死蚜蟲罷了。
而挑選具有耐熱能力的蚜蟲並不一樣，因為絕大多數的蚜蟲都喜歡在葉片背面的陰涼處生存，只有極少數可以直面炎熱的陽光。
如果將這些不耐熱的蚜蟲清理掉的話，蟻群放牧的收益勢必損失慘重。
為了不影響螞蟻的放牧大計，零在蚜蟲身上耐熱性的實驗只在小範圍內展開，祂選擇了一片大約一平方米的草地，命令蟻群清理掉所有懼熱的蚜蟲，只留下其中耐熱的，並從其它地方源源不斷地將具有耐熱性的蚜蟲搬運過來。
只在這一片區域之中，這些蚜蟲們所有不具備耐熱性的後代都會被殺死，只留下符合零要求的才能再次進行繁殖。
對於蚜蟲的兩項選種實驗算是零在對蟻群進行人為干預進化前的一次預演，同樣的，對於蚯蚓的馴化也是這般的道理，只不過這種實驗短時間內很難見效。
如果確實可以起到理想的效果，那麼零就會開始在蟻群之中開展這種實驗來選擇性地進化出自己需要的蟻種出來。
這種實驗除非是繁殖速度極快的種族，否則短期內是絕對難以見到效果的，最有希望的就是蚜蟲，但是即便是它們在目前的環境下，仍然需要七天左右的時間才能繁殖一代。
除了蚜蟲之外，零所關注的另外一個項目——二環與一環之間的地下連接通道也隨著一環內蟻群數量的恢復以及二環處分巢的發展而極大地提高了施工進度。
預計到下個月，大部分一環通往二環的地下通道都能夠貫通，其中，最難的位置就是溝通河流南岸蟻巢的地下通道，由於河流的緣故，螞蟻們必須先挖掘到足夠的深度才能保證通道的堅固，淤泥之中可無法建立起滿足零要求的通道來。
這一點給負責勞作的工蟻們造成了很大的麻煩，以至於這項工作進度非常緩慢。
但是再緩慢的進度，在蟻群數量的加持下，只要能夠實現，那就只是時間問題，零很確定這一點。
除了溝通南方分巢的通道之外，其它方向都算是比較順利，進度也很正常。
與第一次擴張相同，在與一環連通之後，這些分巢互相之間也會建立起地下通道，最終形成一個蛛網狀的地下結構，成為真真正正的「二環」。
目前食物充足，雖然有未來可能存在的隱憂，但是零已經在規劃著名下一輪的擴張了，只待「二環」真正成型，這項計劃就會展開。
不過，那應該是秋天的事情了。
另外值得一提的是，春天長出來的十株水果果樹幼苗，在蟻群們利用蚯蚓以及有機肥的悉心照料下，已經抽出了枝幹，長成了十多厘米高的小樹苗，雖然相比於周圍普遍較高的野草而言，它們仍然顯得矮小，但是這個速度已經讓零很是滿意了。
土丘上那棵不知從何而來的小果樹，今年也抽出了新的枝葉，顯然，它也只是一個剛剛成熟結果的的水果幼苗，仍然有很大的成長空間。
再過一段時間，它就會再次開花結果，這也意味著，又會有一批果樹的種子產出。
零很樂意做這種種植的事情，這能讓祂改造自然的心得到很大程度的滿足。
試想一下，在幾年或者十幾年後，這片土地上將會存在幾十上百顆果樹，到時候，光是每年掉落的果實，就能養活大量的螞蟻了。
當然，也許到那個時候，蟻群們已經不再需要這些果樹產出的果實也不一定，但是這仍然不影響零現在所做的決定。
幾年甚至十幾年後的事情，誰又說得准呢？也許蟻群會發展得很好，也許也會遇到未知的風險而衰敗，誰也無法預料，做好當下的事才是最重要的。
(本章完)