站在高處的葉芸凝，似乎感覺自己瞬間被鎖定了，她手心發汗，一時完全動不了。
好像那瞬間，全場的目光由十八議會席轉向了她，直要把葉芸凝生生烤化了。
勉強緩過來，她才想起自己現在是「寧安夫人」，沒人知道她的身份。
應該……
她的眼神斜了一眼身側的黑袍人，對方的注意力似乎也不在自己身上。
真的，現在的葉芸凝想發出那哲學三連問「我是誰、我在哪、我在幹什麼？」
這忽然的，自己怎麼，怎麼就被架出來了？
夜斯這時候沒忍住，剛想裝不在，這又不自覺站了起來：「女王陛下，你說的是刺殺十一王子那件事情中被誣陷的葉芸凝同學？」
女王緩緩點頭：「是的，她遭遇了不白之冤，是某些人故意而為之，因為我曾經，想過要讓葉芸凝同學成為倖存者基地的公主。」
林洛說著抬手，搬出了一份壓箱底的報告，是電子數據生成，絕無造假的可能，上面清晰地印著「葉芸凝收到女王來信」的事情經過。
文件的複印件有十八份，女王給每個人都發了一份。
眾人捧著，細細端詳。
這下就是神色各異了，靈能審判庭的代表幾乎看不進去什麼，臉上掛著如喪考妣的表情，夜斯則一個字一個字的戳，戳了半天就一個想法，這還真是他了解的葉芸凝同學能幹出來的事兒。
應邵凱匆匆看了開頭，他知道女王陛下不會在這些事情上撒謊，心思轉了一圈，想到了弟弟身上——應乘風同學，你還真是好眼光，喜歡了個姑娘，喜歡上個這樣的了。
也不知是福是禍。
消失的群體記憶當然是不能說的，上面給出的解釋是「葉芸凝在收到來信後，自認為無法擔任公主重任，因而選擇放棄繼承，女王採納了她的意見」。
掐頭去尾，也是事實。
「拒絕成為公主，這沒有先例，但我出於尊重她選擇的考慮，點了頭，沒有將這件事情公之於眾，」林洛聲音堅定，卻也帶了幾分難掩的虛弱，「但，身份的存在並不因拒絕而消失，她依然是倖存者基地的十三公主。」
「可，她不是涉嫌，涉嫌包庇契靈控制人類之事……」平時都被記者採訪的數位官員，這時候不得不臨時客串一下記者一職，有人端了個話筒，放在女王陛下面前。
「靈能研究所的程所長給了我否定的答案，那只是子虛烏有的誣陷，是有人包藏禍心之行，那姑娘只是作為靈能研究所走出來的孩子，無辜受累罷了。」女王說道。
這句話露出的信息比其本身更重，女王親口認下了程芷月為靈能研究所的所長。
「那叛徒……」
「叛徒楊素在獄中自殺了，程芷月所長親自查驗過對方的屍體，有醫療數據檔案，專業人員仔細查探過，沒問題。」女王說道。
林洛神情是虛弱的，話說多了，忍不住咳嗦兩聲，又一時張不開嘴。
虛弱可以，但一個政客能在這樣的場合中表現出虛弱，那虛弱就不只是虛弱本身了。
拿著資料的手又紛紛變了神色，對峙之間，態度莫辯。
夜斯的手在紙上摩挲，看向那虛弱的女性。
「以及，呂京寰同學說什麼『契靈控制人類』，純屬無稽之談，他只是在這次由格魯達軍校的失誤造成的意外中出了事故，主要是精神方面的問題，契靈都沒有事，旁的謠言更是無稽之談！」女王又撐起了一派架勢。
女王出面，三言兩語把最近發生之事都解釋了，格魯達軍校竟也是「意外」之事，高高拿起、輕輕放下，連帶著與金花殿的合謀，是不追究了的意思！
葉芸凝的餘光就沒離開身側的黑袍人，他究竟是個什麼主意？
「別這樣看我，葉同學，或者我現在該叫——公主殿下？」黑袍人開口道。
葉芸凝瞬間不鎮定了，沒蹦起來都要算她定力好。
她下意識地強裝鎮定，這些天別的本事沒練好，就是個強裝鎮定，真讓她把握住了其中精髓。
黑袍人怎麼知道的？自己，自己還戴著面具啊，黑袍人怎麼知道寧安夫人就是葉芸凝的？
先葉芸凝之前，應乘風護在了她身後，目視著黑衣人，做出了攻擊的姿勢：「這位黑袍先生，你……」
「這是好事啊，公主殿下。」黑袍人笑道，「不用這麼大戒心，倖存者基地之內，女王面前沒有秘密，這是常識。」
葉芸凝果然不該高估這個世界的上限，她本以為自己最近經受的震驚已經夠多了，足夠多到免疫了，卻不料又來這麼一遭，生生捅進她心口。
差點沒讓她咳血而死，整個人的呼吸都是顫抖的。
「公主殿下什麼主意？」黑袍人問道。
葉芸凝腦中很亂，事情猛然來了這麼又快又狠的一擊，是她始料未及的，神色一慌，一時竟無法作答，張了張嘴，回頭轉向應乘風：「那個，我們先回去，那事情，等一下，等我們回去再說……」
她需要靜靜，需要一點空間分析思考。
葉芸凝會站出來主持局勢，也可能會接受成為公主的提議，但絕對不是現在，現在這麼巨大的信息量砸過來，她還有點懵，整個人狀態都不自然。
應乘風懂她的意思，不再聽女王說了什麼，半扶著葉芸凝，離開了上席議會。
「等等，看提案最後的表決……」葉芸凝張了張嘴。
「好，你先回去休息，回頭我幫你打聽。」應乘風扶著她。
此刻的葉芸凝有一種莫名的虛弱感，應乘風這樣扶著，都怕把她扶碎了，稍微磕一下，稀里嘩啦碎個一地，可是拼都拼不起來。
「我想……」
「什麼都別想，」應乘風說道，「那黑袍人是故意刺激你呢，你現在什麼都別想，什麼決定都別做，明天早上之前，不需要你關注任何事情。」
應乘風把葉芸凝的通訊都收走了：「明天，你想知道什麼，我都可以送到你面前來。」
葉芸凝知道應乘風的要求是對的，人在激動之下，什麼做決定是很草率的，最好什麼都不要做，空一段時間冷靜一下。
現在剛過中午，應乘風讓她冷靜到明天早上，半天時間，倒也不長不短。
葉芸凝深呼了一口氣，坐下了，點點頭：「你說得對，多謝了。」
「我就在外間，幫你守著，你有事喊我就行。」應乘風說道。
若是葉芸凝神色清楚的時候，必然能聽出這事情的不對，她現下是「寧安夫人」，黑袍人能知其身份是因著女王的權限，但應乘風之外，不該有人知道她在此才對。
但她現在已經是亂成了一團，一時間什麼都轉不過彎來，自然也沒想到這一茬。
應乘風出了外間，直接去見了暗夜會首領。
寧安夫人的身份能瞞得過旁人，瞞不過這位，應乘風第一次和暗夜會首領接觸，就是因著對方對突然冒出來的「寧安夫人」起了疑心，要深究，應乘風為著掩護葉芸凝的身份，站到了暗夜會首領的面前。
而現在，女王公開表示葉芸凝將是她唯一的公主，這相當於把女孩架在火上烤，這麼大的利益面前，應乘風什麼都不敢打包票。
他幾乎是以最快的速度站到了暗夜會首領的面前，與對方對視。
「哈，我就知道你會來找我。」暗夜會首領示意應乘風坐下，「畢竟，『葉芸凝』為避罪而逃，不見人影，現在知道公主殿下確切行蹤的，就我們二人。」
「首領還願意與我商量，就是好事，我直接說我的態度，」應乘風開口道，「我絕對的尊重阿寧的意見，給她點時間冷靜一下吧，她會做出聰明的選擇。」
暗夜會首領把玩著茶壺，沒說話。
「我知道暗夜會的願望，這大致與阿寧自己的想法不衝突，她不是那逃避責任之人，這公主之位，她認不認，本人都不可能縮著，這點信心，我有。」應乘風說道。
「而且，她是暗夜會的寧安夫人，這身份在首領這兒有記錄，她便心裡有數，我一定要勸首領，威逼利誘那一套千萬別在這時候使，真情實意她記得，虛情假意，只會聰明反被聰明誤。」應乘風說道。
暗夜會首領很滿意這個答案，給應乘風倒了半杯茶：「希望她能記著點暗夜會的事兒。」
「我再叮囑一遍，寧安夫人的聰慧通透首領是見識過的，在她真正做出什麼決定之前，切切不要輕舉妄動，尤其，尤其……」應乘風還是放心不下。
「好好，這事情一沾上你的『紅顏』，這就不鎮定了？」首領笑了笑。
但應乘風的心口仍未放下，他總有種不好的預感。
女王出面，快刀斬亂麻地說明了一切，卻也掩蓋了一切，她對領航者號隻字未提，甚至默許了黑袍人出現在上席議會的後方！
那可是整個倖存者基地政治的中央，黑袍人想聽什麼，想對某個人下手，可都提得起刀，其中的由頭不敢細想。
應乘風其實也不比葉芸凝淡定多少，只是這事兒沒逼著應乘風抉擇，他便能抽出點冷靜，端個客觀中立的第三視角，先把葉芸凝安撫下。
首領心中最大的是暗夜會，應乘風心中最大的是葉芸凝，應乘風跟謂因商會鬧掰的時候，便決定了，以後阿寧去哪，他便在哪。
「沒有人比女王陛下更重視倖存者基地，這是她一手建立的王國。」首領看出了點應乘風的心事，「旁的不敢說，這一點相信每個人都敢說，就是女王不可能害了基地。」
應乘風點點頭，面色依然凝重。
「我只怕她會對阿寧不利。」應乘風擔憂道。
「女王自己也是高階契靈者，根據寧安夫人口中的表述……」
「等等？」應乘風抬手做了個「一等」的手勢，「你等等，阿寧開口的——這些所有的東西旁人都不知道，都是阿寧開口的！」
黑袍人單獨見了葉芸凝，把一切都告訴了她，而這些對夜斯、對其他人都隱瞞得極好，只有葉芸凝只知道所謂「真相」的！
那這樣無法證明的「真相」，是真的嗎？
應乘風抓住了關鍵點。
葉芸凝聽了黑袍人一面之詞，是不是真的？
或者說，哪怕是真的，那黑袍人為什麼要說給葉芸凝聽？
總不該是他籌謀許久，一朝失誤，說漏了嘴吧？
應乘風繼續思索，最近事件，大多數都是圍繞著葉芸凝展開的，卻又未曾真的傷了她，哪怕是當日害了十一王子的罪名，究底也不過抓進監獄，葉芸凝不逃，也出不了什麼大事，在監獄裡關上幾日，現在還不用滿大街地找人了。
難道，難道黑袍人從一開始就有讓葉芸凝當這個基地繼承人的打算？
阿寧並不是計劃之外的棋子，而是這場博弈中的一環！
剛喝的茶水盡數化作冷汗，濕了應乘風的後頸。
他們要拿阿寧幹什麼？
或者說阿寧有什麼特殊的？
應乘風穩了穩心神，手指無意識地敲打著茶杯。
黑袍人在倖存者基地籌謀數年，要誰當公主王子，都躲不開這一重算計，可為什麼偏偏是阿寧，阿寧比起旁人，有什麼特殊之處嗎？
無數箭頭倒轉，指向這個女孩，她立在中央，脊背仍是直的。
答案已經很明顯了，和阿寧關係最深，而且不可替代的存在——葉巧書。
別的不敢說，但若是換個旁人去坐那女王之位，葉巧書絕對不可能輕易答應。
但若是葉芸凝，葉巧書也對這個安排說不出半個「不」字。
兜兜轉轉一圈，回來還是女王陛下的態度，女王對領航者號的事情不可能不知曉，她又不該害了基地，這兩重思量疊加，明顯相悖，難道……
她也押注了阿寧。
黑袍人已經控制住了女王陛下，「遇刺」的輿論壓力下，女王直接死了都不是不行，但林洛還是出現在了公眾視野中，甚至不介意表現出自己的虛弱——她是在為葉芸凝的繼承鋪路！
女王已對目前的局勢力不從心，她也只能向外探索，她也將希望寄托在葉芸凝身上，寄托在她背後的葉巧書身上。
如應乘風所了解的葉芸凝那樣，對此事，她絕不可能袖手旁觀，不與她相關之事她都要插一腳，更何況此時，她是被實打實地卷進了風眼中，不談她自己，那於寒還背著刺殺女王的罪名在獄中拘著呢。
女王洗白了葉芸凝的罪名，卻偏偏隻字未提於寒和自己遇刺之事，想是也怕葉芸凝當個縮頭烏龜，留了這一手。
萬千期待、算計，化作壓力，沉甸甸地盯上了葉芸凝。
她尚能得半日空閒。
她只能得這半日空閒。
「別逼她，」應乘風不自覺地出聲，「她又何辜，別逼她。」
走到這一步，多少事是不得不為，多少行事不得不做，應乘風幾乎不敢想，葉芸凝自己要背負多大的期待，多大的壓力。
應乘風神情一定，剛靜下來，又是一思。
是了，葉芸凝當公主，還有個最直接的好處，就是按下民間組織好不容易坐在一起的合作，各有指望，摁下他們動用武力解決的可能。
通訊傳來消息，議會結束，眾人散了。
上席議會開了一輪，投票的最終結果是「未通過」，女王以一己之力壓下了議會的各方聲音，本沒做錯什麼的靈能審判庭當了那個殺雞儆猴中的倒霉雞。
天快黑了。