須臾兩月已逝,皇家每年度狩獵大典盛大開啟。陽光傾灑於遼闊的獵場,旌旗迎風飄揚。皇帝端坐於高台之上,眼神威嚴肅穆地掃視眾人,朗聲道:「今日狩獵,朕特設下彩頭,乃千年雪蓮,望諸位愛卿盡展所能!」言罷,大手一揮,宣狩獵開始。
蕭辭和蕭元琛兩人一夾馬腹,爭相策馬入圍場。
蕭元琛大聲喊道:「靖之,今日咱倆可得好好比一比,看誰能奪得頭籌!」
蕭辭微微一笑,回應道:「那元琛你可要拿出真本事了。」
蕭元琛瞬間張弓搭箭,射中一隻飛奔的野兔,得意地笑道:「哈哈,靖之,我這箭法如何?」
蕭辭不甘示弱,緊接著一箭射中一隻野雞,說道:「不過如此,看我的。」
兩人你追我趕,互不相讓,侍衛們則在後面忙著撿他們的獵物。
蕭元琛又發現一隻梅花鹿,正要放箭,蕭辭卻搶先一步,引得蕭元琛抱怨道:「靖之,你這可不厚道,搶了我的獵物。」
蕭辭笑著說:「戰場上可沒有先來後到,各憑本事。」
就這樣,他們一路比拼,收穫頗豐。
過了許久,兩人都有些疲憊,正準備稍作休息。突然,一群野狼從樹林中竄出,呲牙咧嘴,直撲而來。
蕭元琛一驚,罵道:「這是從哪冒出來的畜生!」
蕭辭神色凝重,大聲喊道:「大家小心!」又回頭對後方的侍衛道:「你們幾個護住四周!」
侍衛們迅速圍攏過來,嚴陣以待。
蕭元琛毫不畏懼,揮劍朝著撲來的野狼砍去,怒吼道:「來啊,畜生!」
一隻野狼飛身撲向蕭元琛,他側身一閃,反手一劍刺中野狼的腹部,野狼慘叫一聲倒在地上。
蕭辭也不甘示弱,他目光如炬,看準時機,一劍劈向一隻撲來的野狼,直接將其頭顱砍下。
蕭元琛一邊砍殺,一邊喊道:「靖之,這些野狼來者不善,定有蹊蹺!」
蕭辭回應道:「先解決了它們再說,莫要分心!」
這時,一隻體型巨大的野狼朝著蕭辭撲來,蕭元琛一個翻滾躲開,起身時卻有些踉蹌。蕭辭見狀,飛身上前,一腳踢開野狼,喊道:「元琛,小心!」
經過一番激烈的廝殺,他們終於漸漸控制住了局面,野狼的屍體橫七豎八地倒在地上。
蕭辭神色嚴肅說道:「此地不宜久留,恐怕大營出事了,我們速速回去!」
蕭元琛點頭,眾人翻身上馬,朝著大營疾馳而去。
另一邊,沈凡騎著一匹雪白的駿馬,在林間沉穩地穿梭。原本,沈凡是一介文臣,這種皇家舉辦的狩獵,他是不會參加的。然而,當他見到襄陽郡主也在場時,他決定進入圍場。他覺得,襄陽郡主比圍場內的野獸更加難以應對。
忽然,一隻肥美的野兔從他眼前一閃而過,沈凡當即搭弓射箭,可惜射偏了。
恰在此時,一名女子騎著一匹烏黑的駿馬疾馳而來。她身著鮮艷的紅色獵裝,英姿煥發,眉宇間流露出一股逼人的英氣。看到沈凡射偏,女子忍不住嗤笑道:「就這水平的箭法,也敢來參加狩獵?」
沈凡聽到這嘲笑,心中頓生不服,反駁道:「姑娘可別小瞧了人!」
紅衣獵裝女子挑了挑眉,說道:「那我倒要瞧瞧你究竟有多大能耐!」
就在這時,一隻雄壯的雄鹿出現在他們前方。沈凡和曲瀾同時瞄準,沈凡搶先射出一箭,卻未曾料到驚到了雄鹿,致使雄鹿朝著曲瀾直衝過去。
紅衣獵裝女子誤以為是沈凡故意使壞,頓時怒火中燒,翻身下馬,朝著沈凡猛衝過去。沈凡尚未反應過來,便被曲瀾幾招制服,狼狽地摔倒在地。
「你這無恥之徒,竟敢耍詐!」女子怒目圓睜,大聲呵斥。
「誤會啊,這純屬是個意外!」沈凡一臉狼狽,急忙解釋。
「噗嗤!」女子忍不住笑出了聲;隨即道:「看你這麼慘,這次我就放過你!下次再敢耍手段問問本姑娘拳頭會不會放過你。」說罷騎馬遠去。
過了片刻,沈凡在溪邊飲水時再度與紅衣獵裝女子相遇。為了化解此前的誤會,沈凡主動開口說道:「方才確實是我的過錯,驚到了雄鹿,讓姑娘受驚了。」女子斜睨了他一眼,沒好氣地說道:「哼,算你還有點自知之明。」
沈凡接著說道:「不過我真不是有意為之,要不接下來我幫姑娘尋找獵物,權當賠罪。」女子略微猶豫了一下,回應道:「那行吧,且看你表現如何。」
就這時候,一群野狼不知從何處竄出,呲著獠牙,兇狠地攻向他倆。
沈凡看著撲來的野狼,心中一緊,喊道:「姑娘小心!」說著便舉起手中的劍朝著野狼砍去。
紅衣獵裝女子眼神凌厲,冷哼一聲:「來得正好!」隨即揮劍迎向野狼。
沈凡拼盡全力與野狼搏鬥,但他畢竟武功一般,不一會兒便落了下風。一隻野狼趁機撲向他,在他的手臂上狠狠咬了一口。
沈凡吃痛地叫了一聲:「啊!」
紅衣獵裝女子餘光瞥見沈凡受傷,喊道:「你躲我身後!」只見她劍法凌厲,身姿敏捷,幾下便斬殺了幾隻野狼。
然而,野狼數量眾多,依舊源源不斷地撲來。
沈凡強忍著疼痛,說道:「姑娘,別管我,你先走!」
紅衣獵裝女子瞪了他一眼:「少廢話!」繼續奮力斬殺野狼。
但沈凡傷勢漸重,動作愈發遲緩。
紅衣獵裝女子心急如焚,猛地一揮劍,逼退周圍的野狼,一把拉過受傷的沈凡,將他拽上自己的馬背,策馬疾馳。
沈凡坐在馬背上,臉色蒼白,傷口處鮮血不斷滲出。他喘著粗氣說道:「姑娘,帶我回大營,這圍場不該有野狼,此事太過蹊蹺,定是有人蓄意為之。皇上那邊恐怕不安全。」
紅衣獵裝女子眉頭緊皺,應道:「好,抱緊我!」說罷,雙腿夾緊馬腹,加快速度。
沈凡心中焦急萬分,暗想:「大哥負責此次安保事宜,若皇帝有個三長兩短,我們全家都得遭殃。」
野狼在身後緊追不捨,紅衣獵裝女子不斷揮劍砍向靠近的野狼。
沈凡咬牙堅持,說道:「姑娘,再快點!」
終於,他們逐漸甩開了野狼。
紅衣獵裝女子說道:「暫且安全了,你撐住!」
沈凡虛弱地點點頭:「多謝姑娘相救。」
大營這邊,皇帝正與一位大臣悠然地下著棋,神態輕鬆。
外圍亭台上公子夫人小姐們則各自展現才藝,有的讀書吟詩,有的輕歌曼舞,氣氛一片祥和。沈玉瑤與沈嘉兒有一句沒一句的聊著天!
突然四五個身穿獵裝的世家公子相互攙扶著跌跌撞撞從遠處而來,他們個個神色驚恐。嘴裡還喊著「不好了!不好了!圍場裡有狼!」其中有兩個公子受傷極為嚴重,一個公子的胳膊上布滿了深深的狼牙咬痕,鮮血不斷湧出,浸透了衣袖;另一個公子的後背被狼爪抓出數道長長的血痕,皮肉外翻,慘不忍睹。
他們踉蹌著來到大營,其中一位傷勢稍輕的公子喘著粗氣喊道:「不好了!圍場裡出現野狼,我們被野狼群攻擊,隊伍走散了!現在還有不少人被困在林中,急需救援!」
沈直聽到這個消息,臉色驟變,眉頭緊皺。他深知此事極為蹊蹺,擔心有調虎離山之計,但救援刻不容緩。略作思索後,他果斷下令:「李副將,你立刻帶領兩隊人馬前去救援!務必儘快找到被困人員。其餘人隨我嚴守大營,以防有詐!」
就在李副將帶領著人馬離開不到一刻鐘的時候大營內突然湧入一批訓練有素的殺手。他們如鬼魅一般,手持利刃,個個蒙著面,只露出兇狠的雙眼,目露凶光,見人就砍。大營頓時一片凌亂,世家公子們嚇得面色慘白,四處逃竄,慌亂中不時被絆倒;小姐們花容失色,尖叫聲響徹雲霄;夫人們驚恐萬分,癱倒在地,渾身顫抖。整個大營瞬間陷入了極度的恐慌之中,哭喊聲和尖叫聲此起彼伏。
沈直帶領守衛在大營嚴防死守,奈何殺手數量驚人,如潮水般不斷湧來。沈直神色嚴峻,大聲呼喊著指揮守衛們抵抗:「大家不要亂,守住防線!」
這群刺客目標明確,直直地沖向皇帝休息的地方。守衛們奮不顧身地擋在前面,與刺客們展開激烈的拼殺。刀光劍影交錯,鮮血四濺。
沈直見勢不妙,急忙吩咐梁副將:「梁副將,速帶小隊人馬護送皇上離開!不得有誤!」隨後從腰間拿出信號彈朝天發射。
沈玉瑤在混亂中衝進皇帝內帳想要保護皇帝,她心中暗想:「定是有人要陷害大哥,若皇帝出事,我們全家都將萬劫不復!」她毫不猶豫地朝著皇帝的方向奔去。
此時,梁副將帶著侍衛們護著皇帝正準備離開,沈玉瑤手持利劍,一路砍殺,終於來到梁副將與皇帝的身邊。
她大聲喊道:「梁將軍,我來助你!」說著,加入到保護皇帝的隊伍中。
皇帝一臉驚慌,腳步踉蹌,顫抖著說道:「這究竟是怎麼回事?」
沈玉瑤一邊警惕地觀察著四周,一邊回答道:「陛下莫怕,臣女會保護陛下的」
王公公也嚇得聲音顫抖:「沈小姐,可要護好陛下啊!」
沈玉瑤咬著牙,目光堅定地說:「公公放心,只要我還有一口氣在,定不會讓陛下受傷!」
梁副將則一臉嚴肅,指揮著眾人:「大家小心,保護陛下!」