三人來到天牢門口，一名獄卒橫身攔住，神色警惕地喝道：「來者何人？這天牢可不是隨便能進的！」
皇帝派來的侍衛面無表情，從懷中掏出一塊令牌，在獄卒面前一亮，冷冷地說道：「奉皇上旨意，嚴老將軍前來接人。」
獄卒看到令牌，臉上瞬間堆滿了諂媚的笑，忙不迭地躬身行禮：「原來是嚴老將軍，小的有眼不識泰山，將軍請進。」說著，便在前帶路。
到了牢房前，獄卒打開牢門，討好地說道：「老將軍，您請。」
嚴老將軍走進牢房，那名親信則守在門口。侍衛雙手抱胸，站在門外，與獄卒一同等候。
嚴老將軍走進牢房，牢房內陰暗潮濕，瀰漫著一股腐臭的味道。幾縷微弱的光線從狹小的窗口透進來，映照著眾人憔悴的面容。
沈直等人見到他，臉上先是瞬間湧起欣喜的神情，那一瞬間仿佛黑暗中有了一絲曙光。
嚴老將軍看著他們，神色悲痛，艱難地開口說道：「孩子們，侯府此番劫難，祖父竭盡全力，也只能求得皇上恩准，保下耀兒。」
眾人臉上的欣喜瞬間凝固，可緊接著，又都努力擠出一絲微笑。在這死一般寂靜的牢房中，那微笑顯得如此悽美而又讓人心碎。
嚴氏身子一晃，差點摔倒，卻又強撐著說道：「父親，能保住耀兒，已是難得。」她的嘴角上揚，眼中卻滿是淚花。
「終究是我害了大家。」沈進兵眼神空洞，望著頭頂那昏暗的油燈，他臉上帶著苦澀的笑，充滿了悔恨。
沈直握緊拳頭，指甲嵌入掌心，竭力讓自己鎮定下來，說道：「外祖父，我們知曉此乃絕境，小耀能活，已是萬幸。」他微笑著，可那笑容卻比哭還難看。
「我……不甘心吶；」沈凡一臉悲憤，咬著嘴唇，淚水在眼眶中打轉，身旁的牆壁上爬著幾隻蟑螂，他卻渾然不覺他笑著搖搖頭，淚水終於忍不住滑落。
沈玉瑤臉色蒼白如紙，虛弱地靠在牆邊，輕聲說道：「阿耀，往後要聽祖父的話，莫要辜負了這番苦心。」她微笑著，那笑容如同風中殘燭，微弱卻又飽含深情。
沈耀驚恐地看著眾人，不知所措。
沈直走到沈耀身旁，蹲下身子，將他緊緊摟在懷中，聲音顫抖著說：「阿耀，記住哥哥姐姐們的話，好好活下去，往後要聽祖父的話，長大了好好孝敬祖父。」沈直的臉上掛著淚痕，卻努力對沈耀露出一個溫暖的笑容。
嚴老將軍看著眾人強顏歡笑的模樣，心中悲痛更甚。他深吸一口氣，拉起沈耀的手，聲音沙啞地說道：「孩子們，別了！」
沈耀眼中滿是不舍和恐懼，緊緊抓著沈直的衣角不肯鬆手。沈直蹲下身子，輕輕掰開沈耀的手，強忍著淚水說道：「阿耀，聽話，跟著祖父走。」
沈耀抽泣著，一步一回頭地跟著嚴老將軍往外走去。
走到牢門口，嚴老將軍再次回頭，望著那一張張熟悉而又絕望的面孔，眼中滿是痛苦與決絕。
眾人目送嚴老將軍和沈耀出了天牢，直至他們的背影徹底消失在眼前。
出了天牢，陽光刺得沈耀睜不開眼。嚴老將軍將沈耀抱上馬車，自己也坐了進去。馬車緩緩前行，嚴老將軍摟著沈耀，沈耀在他懷中不停地顫抖哭泣。
天牢內沈直艱難地挪著步子，走到董妙音身旁。董妙音原本嬌美的面容此刻已盡顯憔悴，可她看向沈直的目光，依舊如往昔般溫柔如水。
沈直望著她，眼中盈滿了深深的愧疚與痛楚，嘴唇顫抖著說道：「阿音，我沈直此生最大的罪過，便是娶了你，卻無法給你安穩的生活，最終還讓你陪我踏上這絕路。」他說著，淚水不受控制地滑落，聲音哽咽得幾乎不成句。
董妙音伸出纖細的手指，輕輕為沈直拭去淚水，微笑著搖了搖頭，那笑容里滿是堅定與深情，緩緩說道：「夫君，莫說這般話。能嫁與你為妻，是阿音此生最大的幸運。與你相愛相守的每一刻，都勝過世間萬千繁華。即便此刻身處絕境，能與你並肩，生死於我又有何懼？」
沈直聽著她的話，心如刀絞，他緊緊地將董妙音擁入懷中，仿佛要將她揉進自己的骨血里。他的身體微微顫抖，泣不成聲地說道：「阿音，你如此深情厚意，我沈直何德何能。若有來世，我定傾盡所有，護你周全，予你一世榮華。」
董妙音靠在沈直的胸膛，聽著他有力的心跳，臉上洋溢著幸福而滿足的微笑，輕聲說道：「夫君，莫要許下來世的諾言。今生能與你相知相愛，攜手走到如今，阿音已心滿意足。無論前路如何，只要有你在身旁，我便無所畏懼。」
沈凡獨自蜷縮在牢房的一角，眼神空洞而絕望，卻又時不時閃過濃烈的憤恨。
他的雙手緊緊握成拳頭，骨節泛白，指甲幾乎嵌入掌心，身體微微顫抖著。想起未婚妻陸婉兮，他的心就像被無數把利刃狠狠絞割。
陸婉兮那悽慘的死狀不斷在他腦海中浮現，她那美麗的面容滿是痛苦和冤屈，死後還背負著莫須有的罵名。沈凡的眼眶通紅，淚水在眼眶中打轉卻倔強地不肯落下。
「婉兮，我對不起你。都是我害了你。」他喃喃自語，聲音沙啞而破碎，「我沒能為你查明真相，沒能還你清白，讓你含冤而去。如今我也快死了，這是我唯一的遺憾，我不甘心！真的不甘心！」
他猛地抬起頭，眼中燃燒著熊熊怒火，「那些可惡的人，他們怎麼能如此殘忍地對待你！還有襄陽郡主……」沈凡咬牙切齒，表情扭曲，心中的恨意如洶湧的潮水一般無法遏制。
「而我，我最恨的是自己！」他狠狠地捶打著地面，手上傳來的疼痛絲毫比不上心中的痛楚，「我竟然護不了你周全，讓你遭受這樣的苦難。如果有下輩子，我寧願我們從不相識，只願你一生平安順遂，不再經歷這些痛苦和磨難。」
沈凡的頭低垂著，整個人仿佛被無盡的痛苦和悔恨所吞噬。
沈玉瑤仿若失去生機的花朵，無力地倚靠在牢房的牆壁上，面色蒼白得如同冬日的初雪，重傷未愈的身軀宛如風中即將熄滅的殘燭，每一次艱難的呼吸都似無情的鋼針，深深刺痛著傷口，帶來撕心裂肺的痛楚。她那空洞迷離的眼神，仿佛靈魂早已被這冰冷殘酷的牢房吞噬殆盡。
她微微顫抖的手如風中落葉般吃力地撫上自己的額頭，思緒像斷了線且迷失方向的風箏，不由自主地飄回到那些與蕭辭相處的珍貴點滴。
「六歲那年，他為我編花環，那花環是那樣的美麗，如同他璀璨如星的笑容。」她的嘴角泛起一絲苦澀到極致的微笑，那笑比黃蓮更苦，比哭更讓人心碎，「他送我芳菲鐲，說長大要娶我。」
沈玉瑤的目光漸漸變得柔和，好似又看到了京城重逢時蕭辭那俊逸非凡的身影。「他替我解圍，在城西小院陪我學習醫術，他練劍時的英姿，我看醫書時的專注，那些時光是多麼美好而珍貴。」
憶起上山採藥遇到毒蜘蛛時，他毫不猶豫地將她護在身後的瞬間，她的淚水如決堤的洪流般洶湧而出，「還有我們一起為傷殘老兵討回公道時的義憤填膺，在千里長娟花海互許終生的深情誓言。」
然而，所有的美好都在兩個月前的炎火鎮無情地戛然而止。「靖之哥哥他死了，為救我而死，就那樣掉進火山口，屍骨無存！」沈玉瑤的身體劇烈顫抖著，如同暴風雨中的落葉，雙手緊緊揪著衣角，痛苦地抽泣著，那哭聲仿佛能將這世間的一切溫暖都撕裂、冰凍。
「我之前無數次想隨他而去，可如今……全家即將被斬首，我想活卻也無能為力。」
沈玉瑤眼神空洞，思緒又飄向了遠方。她想起了自己十歲生辰時做的那個夢，身體不禁微微顫抖起來。
「在那個夢中，母親死了，而我機關算盡，最終卻死在了景王的後宅中。」她喃喃自語，臉上滿是痛苦與迷茫。
她雙手抱頭，眉頭緊鎖，似乎想要擺脫這可怕的回憶。「一切都那麼不真實，那麼飄渺。」她的眼神恍惚，「我好像活著，又好像早已經死了。」
沈玉瑤呆呆地望著牢房的一角，淚水無聲地滑落，「如今這般境地，難道是命運的捉弄？還是那夢就是一種預兆？」她咬著嘴唇，直到唇上滲出血絲，仿佛這樣才能讓自己清醒一些。