養心殿後門出去，穿過螽斯門，直往北走就是皇后娘娘的長春宮。
皇上惦記七阿哥，派了進忠去送些東北進貢來的老參。
中間正好路過啟祥宮，一排小宮女，抱著髒衣裳往浣衣局走。
遠遠看見有穿蟒袍的公公，身後跟了一排捧著錦盒的小太監，便知是御前公公出來送賞的，趕忙後退避讓。
這些宮女大多是上三旗包衣出身，比太監的命值錢的多，在宮裡的地位也高。
只不過是畏懼太監手裡的御賜之物，才退避三舍的。
跟在最後頭的小宮女手腕處紫紅一片，打眼一瞧就知道是被撞出來的淤青。
進忠視若無睹的走過去，實則心裡疼的直抽抽。
那可是他恨不能捧在心尖尖上的天仙兒，怎麼就被人糟踐成這樣呢。
「嘁~一群閹狗，有什麼可神氣的。」一個頭戴三朵宮花的小宮女憤憤不平。
前邊領頭的宮女瞪了那人一眼：「這是在宮裡，需知道禍從口出的道理！」
眾人見那小宮女還不服氣，有那嘴快的開了口：「剛剛過去那位可不是普通太監，是養心殿的進忠公公。
聽說皇上跟前兒最得力的公公了，宮裡的娘娘們見了都要主動巴結的，沒瞧見人家那雙靴子嘛？」
「靴子怎麼了？」
「那是鹿皮底，織花錦的靴面，在內務府，一雙要賣十兩銀子呢。」
一言如同沸水入油鍋，噼里啪啦，崩碎了多少窮人的自尊心。
尤其是曾經得到過機會，卻沒有珍惜的魏嬿婉，心裡頭的那場大雨再次嘩啦啦的下了起來，淹的她就快要窒息了。
進忠下了值，新收的小徒弟給他端來了熱水泡腳。
坐在窗前怔怔出神，到底還是沒忍住對她的思念，趕在落鑰之前，換了身小太監的衣裳跑去啟祥宮看了一眼。
果不其然，她蹲在大木盆前頭，面對著半人高的宮女和太監的髒衣服，邊哭邊吃眼淚拌飯。
進忠深知她吃過的每一種苦，那樣被人孤立，欺辱，霸凌的日子，她過了整整五年。
以前進忠對她只有疼惜和憐愛，像把所有好東西都捧到她面前，哪怕不是因為自己而幸福，也盼著她好。
可自從被她的簪子親手扎進心臟里，那份愛就仿佛變了質的牛乳，喝不下去，又捨不得扔。
或許還想要她，不一定是因為愛，是因為心中意難平的執念。
浪蕩子死於忠貞，陰謀家死於忠誠，偷竊者死於奉獻，自私者死於犧牲。
向陽花死於黎明之前，野草死於無人問津的風，錚錚漢子死於柔情，多情兒女死於忠心。
這一世，他要魏嬿婉堅定的選擇自己。
夜風寒涼，吹不散兩人眼裡各自的悲傷。
皇后的七阿哥生在佛誕日，可嘉妃的八阿哥卻是生在中元鬼節。
一佛一鬼，兩相比較，宮中便有了些不好聽的傳言。
八阿哥自出生後，皇上一次都沒來看過，更沒賞過什麼東西。
嘉妃便將怒火撒在魏嬿婉的身上，認為是她當天沒有本事請來皇上，對她百般虐待。
凌霄花盛開的那天，前朝的事終於告一段落。
嘉妃帶著阿哥出門賞花，想試試能不能偶遇皇上，卻在御花園碰上了同來賞花的嫻妃。
與嫻妃眉眼有幾分相似的魏嬿婉，再次成了嘉妃侮辱嫻妃的筏子，被狠狠教訓了一通。
魏嬿婉提起凌雲徹，試圖讓嫻妃幫自己一把。
但嫻妃大言不慚的說：「嘉妃剛剛產子，性情急躁些也是有的，你做奴才還是要本分一些的好，本宮不喜歡心思太野的奴才。」
魏嬿婉如墜冰窖，多年屈辱化成憤恨：「當初那盆姚黃牡丹是您故意帶著奴婢送去長春宮的，也是您故意穿著姚黃牡丹的衣裳去挑釁皇后的，為何挨罰的卻是奴婢？
您說奴婢不安分，心思野，妾妃穿姚黃牡丹招搖過市，就是安守本分了嗎？」
嫻妃被戳中痛處強裝鎮定，擺出一副不悲不喜的菩薩模樣：「你若是這麼想，那本宮也沒有辦法。」
說完就走了，只是那背影，不能說跟落荒而逃毫無關係，就是相似度有點高。
嘉妃笑的前仰後合，捏著魏嬿婉的下巴，玩味的說：「哎呀，都說會咬人的狗不叫，本宮今日也算是見識到了。
不錯，算本宮平時沒白疼你，以後見了她就這麼幹。」
魏嬿婉應承下來，腿卻是軟的，心裡更沒有半分感激之意。
無論嫻妃，還是嘉妃，對她來說，都是害自己深陷泥沼的惡鬼。
只不過一個惡的不清不楚，一個惡的光明磊落。
魏嬿婉確定自己不能成為嘉妃攻擊嫻妃的武器，否則一旦嫻妃反擊，嘉妃就會立刻拋棄自己，就像當初在長春宮，嫻妃利用完自己，就扔下自己擋災一樣。
這一瞬，魏嬿婉想通了，為什麼求了凌雲徹那麼多次，嫻妃都說沒辦法。
一個妃主兒，想要個宮女，哪裡就沒有辦法了，不過是嫻妃幹了缺德事心虛，不敢面對自己，才故意無視自己的生死。
至於凌雲徹......
「你就不能忍一忍嗎？當奴才的哪有不受苦的，嫻妃娘娘說了，嘉妃只是要折辱娘娘，必不會讓你死了的。」
魏嬿婉笑的淒涼，終於明白什麼叫怒極反笑了，原來人在覺得太荒唐的時候，是真的可以笑出來。
「你笑什麼？我警告你，別想著助紂為虐，好好當你的差，再忍一忍就能出宮了。」
「凌雲徹，我問你，等我出宮了，你會娶我嗎？」
凌雲徹愣住了，似乎從未考慮過這個問題，一臉不認同的看著魏嬿婉。
「你突然問這個做什麼？是不是你額娘又管你要銀子了？」
魏嬿婉終於看清了眼前這個男人，原來他滿眼都是算計，對自己沒有絲毫的信任和憐惜，更沒打算將自己劃入他的人生規劃。
或者說，他對自己的人生都沒有個清晰的規劃，始終是過一天算一天的態度。
曾經的青梅竹馬，對未來出宮後生活的展望，都系在他一人身上。
可時至今日才看清，那些竟在他遇見嫻妃之後，成了自己一廂情願。
希望落空後的巨大恐慌，和身後空無一人可以依靠的孤獨，裹挾著魏嬿婉，試圖將她拖入更黑暗的深淵。
「這樣吧，我給你五兩......」
魏嬿婉打斷他施捨的話語：「不用了！再也不用了。」