「皇后娘娘落水啦~」
進忠的高亢嘹亮的聲音，一時激起千層浪。
等皇上帶人趕來時，進忠渾身濕噠噠的跪在船艙外頭，臉上還掛著水草，正在試圖擰乾衣擺的水。
「進忠，怎麼回事？」
進忠假裝剛看見皇上，狼狽的抹了把臉，換上期期艾艾的聲音。
「啟稟皇上，皇后娘娘失足落水，奴才路過將皇后娘娘救了上來，現下太醫正在診治，請皇上恕罪。」
「皇后好好的怎會落水？」
「奴才也不知啊，奴才原本是帶人去西邊內務府的船，領些新茶和除濕藥包。
回來的路上，遠遠的看見皇后娘娘站在船尾，正跟嫻妃娘娘說話呢。
沒成想，剛走到一半，就聽見噗通一聲，水裡好像有什麼人在掙扎。
船尾上只有一個看熱鬧不呼救的宮女，可那邊樹後頭，還藏了個侍衛。
奴才心道不好，拔腿就跑啊，看清楚落水的果真是皇后娘娘，也顧不上其他的，帶著人就往水裡跳。
剛把皇后娘娘送進船艙，叫了太醫來問診，皇上您就來了，奴才真的什麼都不知道啊。
皇上明鑑，奴才身後這幾個，便是與奴才一起去內務府取東西的太監和宮女，他們能作證，奴才句句屬實。」
進忠說的都是實話，只不過是希望皇上和眾人知道的實情。
至於這中間，進忠為何不伺候皇帝，突然跑去內務府，又帶上了好幾個宮女太監。
為何恰巧路過此處，又是為何看的這麼清楚，就沒必要廣而告之了。
天子一怒，伏屍百萬不至於，但想抓個宮女和侍衛還是很容易的。
可讓誰也沒想到，那站在船上眼看著皇后落水不肯呼救的宮女，竟是皇后宮裡的蓮心。
被進忠指認躲在樹後袖手旁觀的，是御前侍衛凌雲徹，還是嫻妃娘娘求了聖旨，破格提拔到御前的。
但今日並非凌雲徹當值，審問凌雲徹緣由，又不肯交代為何出現在此處，於是凌雲徹便成了推皇后入水的最大嫌疑人。
是的，謀害皇后。
因為進忠從遠處走來，正好有一處被其他船體遮擋，沒看見皇后娘娘是如何落水的，只看見了落水後，徘徊在船尾附近的人。
嫻妃不關心皇后死活，只想為凌雲徹開脫，被怒氣上頭的和敬公主抽了一巴掌。
嫡女打庶母，怎麼都算是大不孝之過。
嫻妃梗著個脖子，擺出一副皇后死了，都沒有本宮挨打重要的醜惡嘴臉。
皇上象徵性的訓斥兩句，心神都在皇后那。
嫻妃不依不饒，非得要個公道，更要皇上親口承認凌雲徹是清白的。
還是太后看不下去，說和敬公主是中宮嫡出，又有跟蒙古的婚約在身，為了親娘被害一事，與庶母起些爭執，又算的了什麼呢，嫻妃才應該謹言慎行。
進忠知道救駕乃是大功一件，可皇后薨逝在即，此時邀功，甭管得了什麼賞賜，都會成為眾矢之的。
不如推辭掉，給皇上留一個知恩不圖報的好印象，將來皇上悼念起皇后來，才是自己得利之時。
更何況，比起皇上，進忠更在意和敬公主的那份人情。
風光回宮的和敬公主，絕對是一把捅向嫻妃的好刀。
皇后終究熬到了油盡燈枯這一步，都說人之將死其言也善，可皇帝偏在這時候，狠狠往皇后心窩子上扎了一刀，讓皇后死不瞑目。
次日一早，素練殉主，蓮心撞柱。
且不說，皇上疑惑之事沒了線索，就連皇后落水，也成了謎團。
當晚伺候皇后的兩個宮女，先是素練失蹤，再是蓮心冷眼旁觀，結果皇后一死，兩個宮女也跟著蹊蹺死亡。
就剩下一個凌雲徹，跟鋸嘴的葫蘆似的，皇上不敢嚴刑逼供，生怕凌雲徹死了，那皇后落水就徹底死無對證了。
皇后之死有疑，再次引發前朝動盪。
富察氏虎視眈眈，和敬公主蓄勢待發，太后暗中蟄伏，嬪妃們活動頻繁。
這一刻，魑魅魍魎仿佛有了明確的五官。
皇上派出心腹毓瑚姑姑調查，可查了好些日子，除了一支屬於純貴妃的舊珠花，其他一無所獲。
和敬公主心急如焚，以賞賜之名找了進忠說話，進忠本不欲多管，但為了賣公主一個好，還是稍微透露了下。
當日皇后娘娘落水時，船艙里是有人的，但具體是誰，得公主自己去查。
公主喪母，傅恆大人身為親娘舅，對公主予取予求，很快便調查出當日船上是純貴妃、嘉妃、玫嬪和海貴人。
不需要任何理由，公主便記恨上了這四人。
巧的是，進忠也對這四人恨之入骨。
一場心照不宣的聯盟，在所有人的眼皮子底下秘密展開。
大行皇后的喪儀辦的十分隆重，很快追封了孝賢皇后。
其實死後的風光，不過是用來安慰活人的，準確來說是安慰皇后娘家和史官的。
至於後宮的嬪妃們，巴不得上頭沒有皇后呢，即便知道希望渺茫，也盼著餡餅從天而降砸自己頭上。
孝賢皇后梓宮奉移的日子，不知為何，大阿哥和三阿哥面無悲色。
皇上雷霆大怒，斥責二人不忠不孝，言行悖亂，無人子之道，絕無可能繼承大統，甚至遷怒純貴妃。
嘉妃的四阿哥趁虛而入，得了皇上的歡心，一時風頭無兩。
這場沒有硝煙的繼後爭奪，以純貴妃率先出局，正式拉開序幕。
但進忠始終記恨著純貴妃，聽信海貴人的話，將魏嬿婉攆去花房一事，自然不肯善罷甘休。
於是將海貴人背地裡故意誘導大阿哥和三阿哥，導致兩位阿哥在喪儀上犯錯的事，捅給了純貴妃。
純貴妃纏綿病榻，被皇帝厭棄，連一分體面都不肯給，鍾粹宮裡有頭有臉的宮女和太監，全被貶了個遍。
此時聽聞海貴人才是罪魁禍首，當場表演了一個垂死病中驚坐起，思來想去反正兒子已經沒了登上大位的指望，不如放手一搏，多拖幾個下水。
海貴人既然存了這樣的心思，那必然是為了嫻妃在籌謀。
對了，嫻妃協理孝賢皇后喪儀有功，已經封了貴妃，雖未正式行冊封禮，但誰看不出，皇上的偏心啊。
海貴人看似溫順，實則就是一條毒蛇。
別人不知道，曾經跟海貴人狼狽為奸過的純貴妃最清楚不過，那是一條咬上就絕不鬆口的毒蛇。