第13章 如花
前後客棧都離著個把多時辰的路，道上大半日連個影子都沒有，幾個親衛砍了些樹木樹枝，臨入夜前在廟外簡單搭好了兩個棚子，引上火堆。
「嚴世子，將軍醒了您怎麼還悶悶不樂的？」易行緊了緊衣領，湊近火堆取暖。
「你哪隻眼見本世子不樂了？我是給餓的，去買吃的那幾人怎麼還沒回來？」
嚴墨雙手抱胸，狹長的雙眼掃了眼屋裡頭，神色自若中夾雜著一絲黯然。
「易行都跟我說了，謝謝你肯出手相助。」蕭桓披著白色毛毯半靠被褥，墨發微亂，略有些蒼白的英挺臉龐有絲憔悴，深如幽潭的雙眸，高挺鼻樑下薄唇輕啟，渾厚磁性的聲線帶了點慵懶，勾人心弦。
李如安不得不承認，眼前這個男人無論容貌，身材，聲線，符合所有她對男人的審美標準。
浮大中空，如按蔥管，孔脈，主失血傷陰，李如安收回搭脈的手，記得密室里好像有些補血補鐵的中成藥，不知道過期沒有，待晚上進去瞧瞧。
「無甚大礙了，按時吃藥，多加休息。」
「你真叫如花？既是君子之交，互相告知表字沒破壞規矩吧？我字季之，四季的季，蕭季之。」嚴墨剛才把與她的對話告知時，蕭桓心底竟有些泛酸。
蕭是皇姓，李如安抬眼，訝異他的坦誠，他竟是皇親，那自己與那蕭桓婚約未退，此時更不好暴露身份了。
「如花就是我的字。」李如安一臉認真，有些懊惱隨口胡謅的名字。
蕭桓微揚嘴角，自袖中拿出一塊雕刻花紋的綠玉珏，「好，以後我便叫你如花，這塊玉你收著，在京中遇到任何困難，只需去主街的雲海樓找易峰，隨你派遣。」
李如安揚眉，男人眼神深邃，帶著不容置疑的堅定，她懶得費唇舌推拒，伸手接過揚了揚，「行，謝了。」
蕭桓看著轉身離開的倩影，掃了眼胸口的紗布，薄唇勾起一抹微笑，深幽黑眸中閃著柔情，胸口傷處是真，昏迷也真，但吸入毒粉卻是他故意為之，只因實在想見她，有個由頭，他賭准了她必會出手相救。
「將軍。」易行走進來，呈上一截如手指般大小的竹筒。
「讓京里行動，把本王路上遇襲受傷之事傳開，再修一封私信給母后，說明本王無礙免她擔心。」蕭桓看過竹筒里的紙條，扔進火里，淡淡說道。
「是，將軍，那後面那撥人」易行說著還往案台那邊看了看，壓低了聲音。
「讓十二他們解決，必要時，不留活口，接下來回京的路程，本王不想任何人去打擾如花。」
「是。」易行見自家將軍臉上帶著他從未見過的柔情，心底暗道英雄難過美人關啊！
打開親衛提來的食盒，菜品豐富，葷素皆有，雪姑抿嘴思索，見小姐繞過案台走進來，趕緊拉了人坐下，拿過毛毯給她蓋上。
「姐兒，你跟奶娘說，是不是那人對你起什麼心思了？不然這也太殷勤了，你看這些上好的襖子，還有前後客棧酒樓一個多時辰的路呢，這飯菜都是拿褥子包著食盒帶回來的，還冒熱氣，他那些隨從，見到你跟向主子似的行禮，這怎麼回事？」
「我救了他，他感激，僅此而已。」李如安認真答道。
「雖然現在迫不得已都困在這，但若給人瞧見，於姐兒名聲多不好，要是傳回京都，更是麻煩，特別是昨晚你給他看病的事，男女有別，唉，我該攔著你的。」雪姑憂心忡忡，不覺又嘮叨起來。
「奶娘，我自有分寸的，外面冰天雪地哪來的人瞧見，看這積雪，估計得耽誤幾天，我們乾糧吃食都沒了，現在有人幫忙跑腿，送吃送喝的有何不好。」李如安悠閒喝了口雲山茶，醇香留齒。
「不成不成，我這心啊還是慌，王二也醒了，我看他傷也無大礙了，明日還是想辦法去前面客棧吧，姐兒就是心大，這男男女女，荒郊野外的，影響多不好，驛站的清雪車隊也不知道什麼時候才能走到這」
「奶娘，我餓了。」被念得有點頭疼，李如安拋出殺手鐧。
「哎呀，看我，菜都涼了，快，紫煙倒些熱水給小姐淨手！可別餓壞了，帕子！」雪姑最聽不得小姐軟軟的撒嬌聲，瞬間把什麼事都拋諸腦後，深怕餓壞了她的心肝。
李如安微笑看著忙活的雪姑，心底有流淌的暖意，雪姑姓蔣，自小就在高晴身邊侍候，高晴成親也帶著她，後來把她指給了一位得力管事，兩人差不多同時期懷孕生產，雪姑奶水足，兩個嬰兒吃都足夠，連請奶娘也省了，但可惜雪姑的女兒半月後便夭折了，她悲痛之餘便把所有的愛轉移到李如安身上，視如己出，後來丈夫和高晴接連病逝，只剩兩人在相府里相依為命。
親衛都在外面棚子用飯，裡屋一邊，嚴墨扒了口飯，瞧了一眼心情甚好的蕭桓。
「太后娘娘那邊你怎麼應付？」
「食不言寢不語。」蕭桓瞟了他一眼，咽下口裡的飯才出聲。
「跟我還講這些勞什子規矩，回京後小如花的身份你遲早會知道的，你要是有心思便要早做打算，李元那個人，利慾薰心，以你現在的軍功，他肯定死扒著這樁婚事不放。」
蕭桓放下筷子，喝了口茶，「李元這些年和右相韓棕斗得如火如荼，私下做了多少陰德之事，此人重利且毫無底線，不是值得相交之人。」
「這婚事是你北征前口頭定下的而已，這麼多年過去了，左相夫人也已經病逝，只要太后娘娘不提，誰也不會也不敢提起，但太后娘娘偏偏提了，還親自派了人去相府，現在好了，李元高興得恨不得敲鑼打鼓昭告天下他李家女兒要和當紅桓王聯親，上門巴結的人一堆堆上趕著，你說，太后娘娘是不知道這人的秉性嗎，不該啊！」嚴墨邊說邊搖頭，頗為疑惑。
蕭桓斂眼嘆道，「母后不是不知，是因為與左相夫人和高家老夫人的情誼，才會重提此事，母后與高家老夫人閨閣時便已是好友，相交多年，不會因為李元而毀約的。」
「也有你的原因吧，這些年你一直在北境，太后娘娘寢食不安，每每在宮中見到我就問你的事，說你這把年紀身邊也沒個貼心人，婚事遙遙無期，如今你好不容易要回來，她只能先斬後奏，怕你又跑了。」嚴墨說著又想起自家母親的逼婚手段，不由頭疼。
「這些年母后確實是為我過度操心費神了，不過，無論如何，這樁婚事一定要退。」蕭桓放下茶杯，語氣不容置喙。
白日出了一天的太陽，入夜後開始融雪，氣溫比前些天降了不止幾個度。
門口和破洞被堵得嚴實，案台後，穿著棉襖披著毛毯，幾人擠在兩層被褥上，靠著火堆，倒不覺得冷。
雪姑繡著帕子，紫煙和阿蘭嘀咕說著話，李如安垂眼翻看著醫書，氣氛寧靜，劉氏小心翼翼摸著身上的棉襖，渾身暖烘烘的，她這輩子都沒穿過這麼好的衣裳，低頭猶豫再三，起身朝李如安跪下。
「劉嫂，你這是幹什麼？」雪姑停下繡活，訝異問道。
「恩人心善，這一路發生這麼多事都沒落下我們母女，吃食穿衣都是貧婦以前想也不敢想的，大恩大德貧婦無以為報。」劉氏邊說邊磕了個頭。
「出門在外，人都有困難的時候，劉嫂，地上涼，你先起來吧。」雪姑見小姐眼神示意，伸手要扶起劉氏。
「貧婦厚著臉皮求恩人一件事，回京後能不能讓阿蘭到恩人身邊伺候。」劉氏堅持跪著，神情慚愧，又磕了個頭。
「你是去投靠你丈夫的，他在礦場做工，好不容易一家三口相聚，你捨得讓女兒去做下人？」雪姑又瞧了眼沉默的小姐，低聲問道。
「不瞞大家，阿蘭她爹年初在礦場摔斷了腿，傷好後就瘸了，幹不了重活，管事的就把他攆走了，他如今就是在碼頭做人墩子的活，賺的幾個銀錢還都給捎回家了，天天宿在碼頭的橋底下，身體也不好，這都是鄰居兒子回去說了貧婦才知道的，後來村里鬧蟲災，所以貧婦才幹脆上京都找他，想著也能照顧他一二。」人墩子，就是給人當踩腳上下馬車的，劉氏面有戚色，語氣哽咽。
「貧婦無妨，但不忍阿蘭也陪著爹娘吃苦，若能跟著恩人，有口熱飯吃，有片瓦遮頭，貧婦就別無所求了！」
「阿娘。」阿蘭扁著嘴挪到劉氏懷裡，淚珠大顆大顆往下掉，大眼裡滿是悲傷。
劉氏抱緊女兒瘦小的身軀，萬般心酸化作淚水，哽咽不已。
雪姑別過臉低嘆一聲，紫煙咬著手指，圓溜的大眼盈滿了淚水。
人間疾苦，無窮無盡，李如安垂下眼睫，來到這個時空之後，不知道是不是換了身體的原因，她發現心比以前軟了。
「我答應你，起來吧。」
劉氏喜極而泣，拉著阿蘭磕頭，「謝恩人慈悲！」
(本章完)