一年之計在於春。
雖然新年之後，還有一兩月春天才會來臨。
可大秦軍中，已經開始忙碌了起來。
始皇和王翦要一起出海，這可是一個重磅的消息。
整個雍城內，各營之中的將士，皆是等待著選拔徵召。
若是能遠征孔雀國，搞不好還能拜將封侯。
可大部分人，恐怕要失望了。
這一次出航，公子子嬰已經明確表示，要帶領數萬的工匠出發，去其他大陸尋找礦脈。
工匠占了這麼多的名額，那將士便不能帶這麼多。
一時間，各軍營中，皆是一眼望穿的大秦將士。
而大秦官府，也頒布了針對民間的徵召令，一時間各類民間冶金煉鋼，乃至挖煤的工匠，皆是朝著咸陽匯聚而來。
……
大秦工造署內。
成婚沒多久的子嬰，又來到了熟悉的地方。
整個工造署，三十二個工坊的坊主，皆是被其叫了過來。
除了艾薇兒之外，還有兩位阿基米德的弟子，成了其中一坊的坊主。
也就是說，整個大秦的工部，一共有三十二項研究正在進行。
艾薇兒等人負責的，自然是最為重要的部分。
掃視一圈，子嬰這才叮囑道：「諸位，這一次出海，也不知何時才能返回，今日，子嬰在這，要拜託各位，我大秦的未來，就仰仗大家了。」
說完，子嬰便起身，對著眾人行了一禮。
當下，台下所有人，全都站起，連忙回禮。
子嬰的大禮，眾人可不敢受。
「公子不必這樣，我等自然會傾盡所能，為大秦的工業添磚加瓦。」艾薇兒率先表態。
其餘人皆是跟著附和。
子嬰倒不是客氣，這兩年間，這些人不知道熬了多少日夜，這才能在最短的時間內，製造好了世界上第一艘蒸汽輪船。
這其中的艱辛，子嬰都看在眼裡。
當目光落在艾薇兒臉上時，艾薇兒卻是低頭躲了過去。
見狀，子嬰問道：「艾薇兒，上次和你說的事，你考慮的如何？」
大秦蒸汽機發明後，子嬰就和艾薇兒說過，大秦不會壟斷這些技術，若是艾薇兒願意，子嬰也可以將這些東西傳到羅馬。
絲綢之路打通之後，大秦和各國交流密切，大秦儼然成了世界的中心。
對於這些技術的傳播，子嬰並不排斥。
畢竟，在戰爭的後手安排上，子嬰可是留足了後手。
可艾薇兒聽完後，卻是拒絕了。
眼下再度提及，艾薇兒還是搖頭：「公子，此事就不必再提了，我羅馬的情況，想必您也知曉，這等瀆神的物件是不可能傳回去的。」
在大秦這兩年，艾薇兒算是見識到了什麼叫文化自由，這裡的人們有充足的信仰自由。
大部分人，雖然對神靈敬畏，可也沒到如羅馬那般癲狂的狀態。
就連大秦的官府，也並沒有對百姓做過多的限制。
自己老師阿基米德的思想，在大秦迅速生根發芽。
就艾薇兒此刻的身旁，已經聚集了一大批志同道合的夥伴。
光是工造署內的各個工坊，便有近千名的人，在為解開世界的真相而努力。
可若是把蒸汽機帶回羅馬？
艾薇兒從來沒有這樣想過，守舊的羅馬，是不可能接受這樣的新生物件。
子嬰微微點頭，也沒再勉強，便叮囑道：「蒸汽輪船的圖紙，已經分發到各船坊中，若是其他船坊有建造的問題，還得各位費力解惑。」
等到台下眾人應許，子嬰補充道：「接下來，便是蒸汽火車的研發，在太原郡的冶鐵工坊已經建成，相關的圖紙，我已經交給了艾薇兒，剩下的就要靠各位了。」
有了蒸汽輪船後，要造什麼？
子嬰也想過許多，各類冶煉礦藏，需要大量的機械，來解放生產力，優先研究這些也沒錯。
可子嬰細細一想，卻是放棄了這些個計劃。
大秦商業的繁榮，驅動了民間工坊的建設，那些個有頭腦，或者有實力的士族大家，已經建設了不少的工坊。
其中以繅絲織布最多，蒸汽機出現後，那些個小型的紡紗機，也有了巨大的改良。
而各地礦廠上，也漸漸出現了一些省力的機械，來加快開採的速度。
這些東西，並不是工造署直接研究的，而是利益驅使的產物。
想到這些，子嬰便決定，工造署只去研發，可以驅動歷史進行的機械。
而各行各業的機械，則需要靠商業利益的渠道，來提升生產力。
有了蒸汽輪船後，接下來的，自然是蒸汽火車。
對於見識過了豬跑的子嬰來說，把列車的原理給畫出來，並不困難。
轉動的車軸，再加上鋪設鐵軌，用蒸汽機來推動，列車便有了大致的研究方向。
蒸汽輪船的動力結構，便可以直接拿給蒸汽火車來使用，唯一阻礙火車投入使用的，便是大秦目前落後的工業基礎。
稍顯薄弱的工業基礎，可能會影響鐵軌建設的速度。
不過，這些東西，子嬰相信，在不久的將來，便會慢慢彌補。
大秦有足夠的經費，可以支持這一項研究。
馳道雖然快捷，可馬車如何比得上火車？
「請公子放心，我等一定會完成任務！」
艾薇兒代表三十二個工坊，接下了這個艱巨的任務。
就如子嬰說的，蒸汽輪船一定可以讓航海不再困難，而蒸汽火車，便可以解決長途運輸的問題。
就比如臨海的海鮮，還有西北牧場的牛羊，南方的水果，如果有蒸汽火車的存在，大秦各郡縣的百姓生活，必然還能再上一個台階。
……
渭水之上。
大秦的蒸汽輪船，以及十餘艘寶船，在百姓的目送下，駛離了港口。
這是始皇的船隊，而大部隊，早已前往琅琊郡，在那裡，兩支船隊匯合，才會繼續前進。
蒸汽輪船上，嬴政望著冒著白煙的煙筒，忍不住笑道：
「朕當你這船當真管用，卻沒想到，這煤炭的燃料，還需要其他寶船來運輸。」
聞言，子嬰尷尬解釋道：「大父，咱們這次可是要直達波斯，路途遙遠，沒有港口可以補給，這燃料，自然要多備一些。」
子嬰這也是沒法子，蒸汽輪船是燒煤的，就算在其他岸邊停靠，也沒法補充，只能自己多帶一點。
見狀，嬴政詢問道：「咱們第一站去哪兒？」
子嬰翻開手中的海圖，順勢一指：「先去波斯，瞧瞧孔雀國到底如何了。」
……