第9章 利用
此事說來話多，暫且不詳敘，反正沈淮想起來就犯噁心。
總之他就是那個救了趙慶的「過路少年」。
他出京遊歷本是為避嘈雜，所以一路隱姓埋名，當時路過永安，因故施以援手，他單槍匹馬夜探營寨，不但把主將趙慶給救了出來，也迫使土司陣前臣服。
這般力挽狂瀾，說起來其實另有內情和幾分僥倖，所以沈淮並不想居功，當即就準備離開。
可趙慶卻拉著他不讓走，表示救命之恩沒齒難忘，要留沈淮喝慶功酒，並要給他上書請功。
沈淮自然是拒絕了，只喝了趙慶敬的三杯酒。
就是這酒喝出了問題。
三杯下肚，數道鋒芒便自林中乘虛而來，沈淮卻突然覺得手腳酥軟，雖竭力躲避，仍舊被一柄飛刀給劃傷了。
趙慶驚怒交加，道是土司陽奉陰違、暗下殺手，當即便要去拿人。
沈淮心高，雖然懷疑是趙慶貪功，卻因種種緣故，正處在最厭是非的關頭，情願息事寧人，便說土司叛亂初定，無謂再起波瀾，將傷口簡單處理後就帶著徐遠高峻走了。
行至武昌，沈淮便覺得乏力，且傷口久治不愈，十分異常。
武昌毒醫劉三點名聞天下，亦毒亦醫，正邪隨意，恰好趙慶就是從武昌起往廣西的，於是沈淮便就地尋劉三點，接著便一路打聽著蹤跡來到淮安府。
現在看來，趙慶豈止是暗算，還下毒，豈止是下毒，還唯恐他不死啊。
是哪裡出了漏子，讓趙慶懷疑了他的身份，才緊追不捨？
沈淮一時把不准答案，便索性想順藤摸瓜：行吧，他倒是要看看：趙慶和這淮安地界的地頭蛇想把自己當成軟柿子捏，到底捏不捏得動！
而眼下最重要的，自然是看誰能先找到毒醫劉三點。
他回到周宅，兩口喝下新熬好的藥，吩咐高峻去查那個理刑主事劉雲。
「正愁著沒地兒找劉三點，就有地頭蛇上趕著來幫忙了，挺好！你去盯人，每日把藥都熬好了就行，不用一直在這兒待著了。」
他用清水漱了口，放下擦嘴的帕子，又道：「等蘇芽再來周宅時，你把她叫過來。」
話題轉變過快，高峻沒有反應過來，呆呆地問：「找蘇芽？公子你要聽說書嗎？」
聽書？
那倒也不是。
沈淮只是看見了蘇芽不為人知的秘密，猜到這姑娘可能掌握了不少地方官場的隱秘罷了。
君子善假於物，眼下著急求醫，還要謹慎防破壞，沈淮卻人手不足，既然有蘇芽這等便利之人，不用豈非君子？
不過，沈淮想用蘇芽，蘇芽卻沒給機會。
她這兩天壓根兒就沒到周宅去。
自那晚察覺被跟蹤後，蘇芽便決定要消停些時日，何況一年忙到頭，就指著年節這幾天好好快活一下，於是蘇芽幫周宅做完了除塵，結算了月薪之後，就放下了所有事情，專心陪親娘。
大年三十的大清早，她就拉著顏氏往年集上跑。
母女兩個把這一年裡最熱鬧的集市從頭逛到尾，雖然沒錢買貴重東西，可這年節的喜慶卻是餵了個飽。
蘇芽從小販舉著的頭花垛子上挑了兩朵振翅欲飛的蝴蝶，一隻紫的，一隻粉的，先把紫蝴蝶戴在顏氏頭上，再把另一朵粉蝴蝶的插在自己髮髻邊，薄絹做的蝶翼在髮絲堆里微微顫抖，生動至極。
蘇芽十分滿意自己的眼光，笑眯眯地把銀錢付給小販後，便拉著顏氏要從她的瞳孔中照照自己有多好看。
顏氏輕聲嘟囔著，說沒有大人戴這個的，卻被蘇芽逗得忍不住笑，也忍不住從蘇芽的瞳仁中端詳自己的模樣，那一點點拘謹便慢慢地變成喜悅，從眉梢眼角散開來。
除夕夜，蘇芽把顏氏裹得暖暖的，扶著梯子爬上了屋頂。
小院的房子都不高，無法俯視萬家燈火，一片天幕卻盡在眼帘，毫無遮擋。
蘇芽常在夜裡飛檐走壁，早就習慣了這份開闊，今夜她想要與母親分享。
前世，她從未想過會那麼倉促地與母親死別，蘇父早逝，顏氏單純，娘兒倆以為人浣衣、售賣織繡謀生，日子十分清貧且簡單。
那時她早已想過一輩子應該怎麼過——
嫁一個忠厚的夫婿，為他生兒育女，孝順他的雙親，也與他一起供養自己的母親。等顏氏白髮蒼蒼了，她還會比母親更加愛惜那稀疏的白髮，會用靈巧的手小心地幫顏氏把白髮挽成十分精神好看的模樣；上了年紀的人牙口大概也不好了，她要耐心地熬起香濃的米粥，還要在粥上撒滿入口即化的香酥肉鬆。
帶著母親嫁人當然很難，遇到一個忠厚的男人更難，前世的蘇芽卻固執地絕不退讓底線，遇不到合適的人，母女相依為命也是很好的，所以哪怕拖到了十八歲，蘇芽依舊對未來充滿希望。
可惜天不遂人願……
一束亮光炸響在夜空，打斷了蘇芽的思緒。
子夜了，舊年與新年在此時交接，淮安城中爆竹齊鳴，煙花綻放，夜空一片燦爛。
蘇芽看著顏氏眼中輝映的光彩，默默地許願：娘，這一世，女兒定要護伱周全！
她從屋脊後面取出早就放過來的孔明燈和筆墨，娘兒倆低聲笑語著將心愿寫在燈紙上，橘黃色的燭火將燈罩染出動人的顏色。
孔明燈冉冉升起，在漫天的飛雪中逆流而上，以萬家煙火做襯，仿佛就要揭開一個敞亮的未來。
蘇芽攬著顏氏，笑著仰頭大聲說：「爹爹，您放心，我一定會把娘親照顧好！」
顏氏眼角閃出淚花，輕輕拂去落在女兒發上的雪花：「傻孩子，不要總是顧念娘，耽擱了嫁人的好時機……」
「哎呀，我的娘，您急什麼？我每天要看那麼多的話本子，裡頭有各式各樣的男人，可惜多情的也多，薄倖的也多，哪有那麼容易就遇到值得託付的人呀？」
蘇芽手扶著屋瓦，晃著腦袋，篤定地說：「這世間盲婚盲嫁的那麼多，都不過是在賭運氣，我才不急著去賭！要嫁就嫁給爹爹那樣的英雄，再不然就要做梁夫人那樣的巾幗，您可不能著急！」
梁夫人是宋代抗金名將韓世忠的夫人，也是話本子裡的傳奇。
梁夫人閨名梁紅玉，本是武將世家出身，後來家中長輩因戰獲罪，她也淪落為營妓，可她不甘墮塵，憑著文武雙全的才貌，與名將韓世忠成就了良緣，夫唱婦隨、同抗金兵，她也被封為護國夫人。
夫妻倆當年就駐紮在淮安城，三百年來，淮安城中的梁夫人祠一直香火鼎盛。
顏氏嗔道：「又胡說，梁夫人早年苦難，受過多少委屈？娘就盼你一輩子平安順遂。」
「好好好，一輩子平安順遂，娘親也一輩子平安順遂！」
蘇芽把臉頰貼上顏氏的臉，柔聲應和著。
少女臉上獨有的柔細茸毛被夜光和雪色映得晶瑩，仿佛給肌膚覆了一層香霧，她望著漫天煙花，眸光流轉，隱含英氣，竟是個極為靈秀的模樣。
可是，那如雪香腮上，哪裡還有那塊胎記的痕跡？
女子立世不易，心揣秘密的蘇芽尤其如履薄冰，恐生波瀾，於是這如花初綻的秀色，她卻只敢給母親一人看。
(本章完)