在民風彪悍的鎮魂關，殺人都不是稀罕事，更別提打架，薛毒蟲揍了新來的配隸軍，嚇得銳字營都統都不敢放屁，傳來傳去，幾天後煙消雲散，在百姓看來，遠不如半月前那頓燙牛肉令人回味無窮。
養傷期間，李桃歌不停練槍，舉槍的時辰逐漸增加，膀子也有了氣力。
那些潑皮下手很重，可李桃歌半天就下了炕，或許是三千里流放磨練了筋骨，查驗下來，都是皮外傷，伍長老孟稱讚他是怪胎，看起來文文弱弱，長著大姑娘一樣的臉蛋，比起營里最壯碩的牛井都抗揍。
這日一早，李桃歌牽馬出了大營。
他要去做一筆生意。
鎮魂關東北二十里處，有一松林。
所謂草木秋死，松柏獨在。
這片松林常年墨綠，生機盎然，本是處清幽之地，十幾年前驃月鐵騎入關，坑殺大寧百姓無數，將許多屍骨埋到了松林，成了亂葬崗。
即便是三伏天，松林也是陰氣襲人，穿著單衣薄衫進入，會被凍出病。一到深夜，林中會有鬼火閃爍和哀嚎陣陣，百姓說，那是投不了胎的冤魂在作祟。
按理說，凡是樹林，會有大量鳥獸棲息，可這片松林一隻鳥兒都看不到，一隻野獸的蹤跡都沒有，邪門得很。
傳來傳去，松林便成了鬼林，鎮魂關的禁忌，鬼林是其中之一。
李桃歌催馬來到松林，馬蹄踏在綿密松針，沙沙作響，在靜謐無聲的林中令人心悸。
林邊有河，河畔有屋。
順著河邊溜達一陣，巨石擋住了去路，李桃歌看到上面端坐的一襲青袍，心中稍安，翻身下馬，快走幾步，沖背影行禮，輕聲道：「見過青姨。」
女人長發如瀑，擋住了令人浮想聯翩的柳腰，聽到有人來，她紋絲不動道：「有幾日沒見到你了，近來忙？」
音色低沉空靈。
兩人相識於半月之前，那是李桃歌初次去城郊騎馬歸來，見到路邊美婦搖手，上前一探究竟，經過攀談，美婦自稱來沙洲尋人，誤打誤撞到了鎮魂關，因不喜喧鬧，想在松林定居一段時日，見到李桃歌有馬，又是邊軍，於是想請他代勞採買日常所需，當然也不會白白使喚，一兩銀子可給五文錢好處。
李桃歌一琢磨，馬兒吃草料不用花錢，辛苦一趟便能賺到幾兩豬油，豈不是天大的好事？
於是滿口答應下來。
之前跑了一趟，美婦青姨不僅給了他應得的十文錢，還賞了五文，可把李桃歌美的夠嗆。
親手賺到銀子的滋味，是他長這麼大以來，唯一品嘗到的樂事。
所以更加樂此不疲，期待松林的下一次之約。
聽到青姨問話，縱然李桃歌不太愛面子，凡事也都不掛在心上，頓時臉一紅。
挨揍畢竟不是好事，尤其在女人面前親口提及，多傷尊嚴，支支吾吾道：「嗯……營里新添了軍馬，從南邊來的，吃不慣，住不慣，下了大雪後凍倒了少半，需要費心照料，於是遲來了幾天。」
青姨略微側過頭，狐疑道：「北馬毛長，南馬毛短，貿然拉到冰天雪地里，沒凍死就不錯了，誰出的餿主意，把南方的馬調到西陲？簡直是胡鬧。」
李桃歌搖頭道：「可能是都護府或者三省六部的大人們吧，至於是兵部還是吏部，那就說不準了，我不懂那些。」
青袍帶有笑意說道：「你只懂你管著馬，都統管著你，將軍管著都統，再往上，就稀里糊塗了，對嗎？」
李桃歌輕聲道：「我出生在村子裡，爹娘都是莊稼人，朝廷里的規矩，確實不懂。」
逢人只說三分話，這是蕭文睿教給他的警世名言，對於才認識不久的陌路人，他才不會掏心掏肺。
「怪不得。」青姨說道：「稻粱雖可戀，須志在冥鴻。你如今身在西疆，也要多留意朝廷大事，餵一年的馬，未必會餵一輩子馬，生如螻蟻，當有鴻鵠之志，萬一你以後官運亨通，官拜大將軍呢。」
李桃歌有個優點，聽勸，不管是誰的話，都能聽得進去，青姨不像是普通百姓，索性將聽明白的和聽不明白的，一併記在心中，行禮道：「多謝青姨解惑，我知道了。」
被喚做青姨的女子轉過頭，肌膚潔白如玉，眼眸如深潭，五官秀麗，不是那種傾國傾城的美色，勝在端莊出塵。看年紀不過三十左右，有閱歷的男人，清楚正值少婦「妙」齡，不是青春美妙的妙，而是妙不可言的妙。
凝視李桃歌帶有淤青的面頰，幾息後，青姨搖頭笑了笑，柔聲道：「男子漢大丈夫，要說實話，養傷就是養傷，休要扯謊騙人。」
李桃歌赧顏一笑，吭哧道：「養傷是真的，伺候馬也是真的，我真沒有說謊，只是專門挑不丟臉的說。」
青姨會心一笑，瞬間明艷動人，「打架打輸了，有什麼丟臉的，撒謊騙人，戳穿後比挨打還丟臉，好在你話只說了一半，且不算騙人吧。」
李桃歌頻頻點頭應和，嘿嘿笑道：「那是，那是。」
青姨含笑道：「西軍鎮守邊關多年，常跟蠻子鐵騎廝殺，養成了驍勇堅悍的軍紀。沒仗打，閒的難受，於是自己人跟自己人就打起來了，我猜的可對？」
剛答應完人家不能撒謊，怎麼好意思言而無信，李桃歌撓了撓頭，為難道：「不是他們打的，是……是被城裡潑皮打的。」
青姨娥眉微蹙，自言自語道：「堂堂邊軍，竟然在自己地盤被潑皮給揍了？難不成西軍都是酒囊飯袋，專挑老實人欺負？」
少年有少年的尊嚴，邊軍有邊軍的尊嚴，兩種尊嚴，使得李桃歌羞愧難當，恨不得跳進河裡。
見他不好答話，青姨疑惑道：「不對啊，按照大寧律法，毆打邊軍可是死罪，哪個潑皮膽大包天，敢找你的麻煩？再說你性子溫順，不會貿然欺負人，其中必有蹊蹺吧。」
糊弄不過去，李桃歌只好將來龍去脈說清楚。
青姨調侃道：「原來是佳人相贈的定情信物被搶，才讓老好人變成了莽夫。」
李桃歌拽著衣角，害羞到臉紅，進行著無力反駁，「也不算是定情信物，就是……只是……人家千辛萬苦做給我的美食，被人糟踐了，心裡不舒服。」
「不算嗎？」
青姨含笑問道：「那我問你，她喜不喜歡你。」
李桃歌彆扭答道：「我……我不知道。」
這次是假話。
青姨再次單刀直入問道：「那你喜不喜歡人家？」
李桃歌面如紅布，不敢作答。
一想到那雙月牙兒眸子，假話都說不出口。
青姨懂了，搖頭道：「男人應日月作杯，山川盛酒，怎麼唯唯諾諾，連喜歡都不敢承認。」
李桃歌對於江南的心思，又怎會不知曉，可他只是身份最為低賤的配隸軍，相府的棄子，一個養馬小卒，有無數仇家想要追殺的可憐人，談不起風花雪月。
百里家開的是鐵匠鋪，每月至少能賺十兩銀子，這在一窮二白的百姓裡面，算是大戶人家。江南又是遠近聞名的小美人，有的是青年才俊鍾情，以後的日子明媚燦爛，何必耽誤了人家前程。
他不是不喜歡，是不敢喜歡。
小卒有小卒的自知之明。
見到李桃歌面露難色，青姨撩袍起身，赤足行走在冰冷的石塊，雪白肌膚奪目耀眼，跟積雪融為一體，「眼圈烏青青，如何跟意中人見面，我這裡有活血化瘀的上好藥材，走，跟我進屋。」
非禮勿視的道理，李桃歌還是懂的。
男女之間那些小節，李桃歌在書里看到過，將視線挪到別處，擔憂道：「青姨，你又不穿鞋。剛下了雪，寒氣太盛，從腳底鑽入五臟六腑，這樣會凍壞的。」
青姨步伐搖曳生姿，如瀑長發隨之一盪一盪，邊走邊笑道：「不是跟你說過了嗎？我乃純陽之體，一年四季掌心腳心燙如火爐，恨不得一天到晚泡在冰水裡，要不然跑到鎮魂關休養？不就是圖你們這涼快麼。如今還不夠冷，等到河面全部結冰，在上面蹦蹦跳跳，我才覺得舒坦。」
李桃歌曾在書里看過奇人異事，可這從不畏冷的極陽之體，倒是初次聽聞，反正從見面起，青姨就是單衣青袍，赤足光腳，沒穿過一件棉衣，沒穿過一雙棉靴，倒是挺離奇的見聞。
青姨居住的木屋，簡陋寒酸，一床，一鍋，一灶，一箱，所有東西都是李桃歌幫忙置辦搭建。
青姨從箱子裡翻出黑色藥膏，均勻塗抹在李桃歌傷口，又給了一小袋碎銀，「冷了，嘴比平時饞，記得多買肉，別心疼銀子。」
感受到藥膏帶來的絲絲涼意，李桃歌允諾道：「冬天肉鋪生意好，不肯多贈，價錢也比平時貴出兩成，得等關鋪子時候去，那時人少，能多磨老闆幾兩肉。」
青姨笑道：「堂堂七尺男兒，應滿襟俠氣，交結五都雄，撫劍天下行，怎麼跟個老婆婆一樣，天天盯著菜板上幾文錢？」
「撫劍天下行？」
李桃歌撓頭道：「俺們伍長老孟說過，戰場上用劍的都是憨憨，連蠻子的馬毛都捅不到，頂多閒來時修修馬掌。」
青姨鄙夷笑道：「老孟才見過幾個高手，敢如此奚落劍客，用劍的高手多了去了，數不勝數。其實習武一途，兵器並無高下之說，選擇什麼全憑個人喜好。江湖中還有位用葫蘆高手呢，他的武器就是瓢，專門砸你這種蠢人的腦袋。」
……
李桃歌胡思亂想，腦海里都是飛來飛去的嫡仙人，尤其是劈開兩劍山的那位大寧劍神，口中念叨著那句流傳百年的詩詞，「仙人撫我頂，結髮受長生。」
青姨指尖輕扣發呆傢伙腦門，「說你傻，真犯傻了，那些仙人你恐怕一輩子都碰不到，即便遇到了，一刀砍出，一劍劈出，山崩地裂，豈不把你挫骨揚灰？好了，天色不早，該回營了，要不然沒人打洗腳水，老孟又該罵你了。」
李桃歌回過神，哦了一聲，行禮告辭，彎腰，又看到白皙如玉的腳面，心中一顫，念的那些神仙啊，劍仙啊，統統不翼而飛。
青姨望著撞到松樹狼狽逃竄的背影，笑著搖頭道：「傻傢伙，神仙有那麼可怕嗎。」
轉過身。
長袖一甩，松針飛舞，龍捲飛旋，落到地上擺成十個大字。
跟李桃歌念叨的那句詩很像，只是略有差別。
「我扶仙人頂，授道授長生。」