人未至，弩箭先行射來，冰牆頓時碎裂，一道人影從碎冰中現身。
翠綠色刀光若隱若現。
南宮獻之前在城頭救下莫壬良，在安西眾將面前遊刃有餘，敢在陣前與他對敵，必是極為自負的高手，李桃歌對於自己的三腳貓功夫，還是有自知之明，識趣躲到旁邊，先避開風頭再說。
南宮獻抖動手腕，淡黃色月魁劍灑下幾點寒芒，與翠綠色刀光撞個正著。
劍氣在刀光中盪起漣漪，瞬間化為烏有。
李桃歌心裡咯噔一下。
他對南宮大哥太過了解，詭秘中透著陰險，越是聲勢浩大的劍招，越是中看不中用，反而是這種看似不起眼的劍氣，往往暗藏殺招，對方刀光能夠輕易破解劍氣，這說明硬碰硬沒占到上風。
為了保命，李桃歌催動丹田，左手食指和中指朝上挑起，夯實的土牆破地而出。
凍成鐵石的土壤如豆腐般切開，翠綠色刀光再度來襲。
平淡無奇的一刀，南宮獻都攔不住，竟然沒完沒了緩緩而至，李桃歌暗道不妙，狠狠跺地，朝旁邊躲閃，身在空中，雙臂不停揮舞，生出一道道土牆和冰牆。
李桃歌狂奔出數十丈，平復著心中驚駭。
與十來名術士相鬥，再接連施展術法，體內的真氣幾近枯竭，再不緩一緩，恐怕要脫力而亡。
翠綠色刀光，依舊不緊不慢破開障礙。
劈開土牆和冰牆之後，刀光似乎更快，更粗，更壯。
快要靠近李桃歌時，南宮獻從刁鑽的角度殺出，劍尖迅速點刺翠雀，接二連三發出金石之音。
譚扶辛收刀凝立，將散亂長發塞到耳後，輕鬆笑道：「境界不高，心思倒是細膩，知道這一刀接不得，於是待我舊力消散新力未生時，用錘打的方式散去刀氣，南宮獻，珠璣閣副統領，果然名不虛傳。」
南宮獻站在李桃歌面前，橫劍而立，低聲道：「有沒有覺得他的刀法很古怪？」
李桃歌疑惑道：「確實古怪，別人的招式越來越弱，他的刀法越來越強，像是後浪推著前浪走，難道是他的真氣極其渾厚，能夠連綿不絕催動招式？」
南宮獻慎重道：「並非是真氣緣故，而是那把翠雀和刀法有貓膩，他的刀能夠吞噬術法，並化為己用，換言之，能降伏五行之力，再隨意驅使。」
「我勒個乖乖。」
初次聽聞這門絕學的李桃歌差點驚掉下巴，「有這門刀法，豈不是術士夢魘？」
南宮獻搖頭道：「他能夠破你的術法，未必能破半步仙人的術法，相生相剋，那是境界不相上下為前提，譬如水克火，一桶水能澆滅火堆，若是小山般的大火，一桶水於事無補，要半條河裡的水才能熄滅。總而言之，吃得太多，會把肚皮撐破。」
李桃歌翻了記白眼，「太白士已然是可遇不可求的高高手了，天下有幾名偽仙境的術士，聽都沒聽說過。」
南宮獻說道：「那是你孤陋寡聞罷了，或許碎葉城裡就藏著一位。」
半步仙人境的術士？
就在城裡？
李桃歌艱難吞掉口水。
第五樓都能翻江倒海了，更進一步，豈不是能興風布雨的活神仙？
自己還領著幾萬老弱病殘去攻打人家，想想都覺得好笑。
姿色妖嬈的譚扶辛手指擊叩刀身，笑道：「李家公子，咱們見過數面了，故人相逢，為何不見禮，與你的護衛竊竊私語，冷落了旁人，有失李氏風範。」
李桃歌橫移一步，神色冷峻道：「去年冬季，咱們在鎮魂關客棧初次謀面，你贈給王寶都統一本刀譜，後來在陰陽穀與蠻子相遇，你作壁上觀，今日是第三次相遇，你我話都未聊過半句，何來故人一說，見不見禮，又有何妨。」
譚扶辛笑道：「李公子真是好記性，眼力也不錯，能在陰陽穀看得見譚某，比起那呆頭呆腦的王寶強多了。」
李桃歌道出藏在心中許久的困惑，「既然郭熙都成了反賊，朝廷大軍打到了碎葉城，不如打開天窗說亮話，當初你去鎮魂關，究竟意欲何為。」
譚扶辛含笑道：「過陰陽穀，引玄月軍前來。」
短短几個字證實自己猜測，李桃歌平靜道：「殺大寧客商的是你，殺鎮魂大營的也是你，把我們引出來，就為了使我們和玄月軍在陰陽穀相遇，對嗎？」
「不止。」
譚扶辛輕鬆笑道：「我還替郭帥同驃月談了筆生意，用半個漠西走廊為代價，換取左日賢王暗中支持郭帥，可惜周國大舉進犯驃月，致使左日賢王沒找到白虎鼎，要不然的話，大寧的國運，早已消散一小半。」
李桃歌望向晦暗天空，一臉肅容說道：「郭賊禍亂安西，丟失萬里疆土，千萬子民無家可歸，證明白虎鼎已然被人取走。」
譚扶辛搖了搖手指，正色道：「這筆帳，莫要算到郭帥頭上，當時圍剿鎮魂大營逃出來的士卒，有名鬚髮皆白的老乞丐出現，救走了一名獨臂士卒。隨後探子來報，鎮魂關天呈異象，大白天黑雲密布，陰森如地府，如果所料不差，是他取走了白虎鼎。」
老乞丐。
獨臂士卒。
再回憶起小傘父親的話，真相逐漸浮出水面。
師父自始至終在以天下為局，潛心落子幾十年，帶小傘取走白虎鼎，似乎只是開始。
師父要做什麼？
不得而知。
但對於大寧而言，絕對是有弊無利。
李桃歌心頭有股莫名的沉重。
生死劫好闖，恩情似海的師徒劫，又該如何是好。
李桃歌甩甩頭，瞬間清醒，沉聲道：「鎮魂關十幾萬百姓慘遭屠戮，你殺了幾人？」
譚扶辛好笑道：「怎麼，你想為他們報仇雪恨？」
李桃歌指向身後，冷笑道：「三十萬大軍遠赴千里之外，你覺得他們是來遊歷的？」
譚扶辛似笑非笑道：「對於我而言，殺人會有損修行，輕易不會開殺戒，不過……王寶是我親手斬掉頭顱，他收了我的刀譜，是為因，隨後被我斬殺，是為果，一飲一啄，乃是天定，我殺他，不算破戒。」
「王寶是我半個師父。」
李桃歌抄起黃泉槍，直指對方，聲音冷冽道：「為師父報仇，也不算破戒。」
譚扶辛哈哈大笑道：「憑你？一年前修行都沒入門的富貴公子？」
李桃歌長出一口氣，認真說道：「王寶大人曾經說過，任何事沒有得到結果之前，先得試試再說。」